Тонконюх наконец обратил внимание на Тевальто. Тот был очень серьезен. Тонконюх обратился к нему:
- Принц Тевальто. Я рад с тобой познакомиться. Слышал я, что вы проживали в Манчурии.
- Да, - ответил Тевальто, - Мы жили там до войны. Потом переехали в Гилликин к моей бабушке Виллине. Когда я узнал о смерти моего папы, то решил найти моего дедушку. Бабушка Виллина дала мне охрану, и я приехал в Кунджулур.
- Я приставил учителей к моему внуку, - произнес Гудвин, - Надо компенсировать пробел в его образовании. Поэтому и пригласил я сегодня для нашей беседы моего внука Тевальто.
Гудвин замолчал. Вся его веселость пропала. С серьезным лицом он произнес:
- Ну а теперь поговорим о вас князь.
Тонконюх внутренне напрягся.
- Ваше предложение мне конечно понятно, - продолжил Гудвин, - Торговля очень важна для наших стран. Но деньги для меня не главное. Торговать я могу и с другими странами. С теми же шанолами. Я думаю они не откажут. Так что вы можете мне предложить князь Лонхский?
Тонконюх задумчиво смотрел на Гудвина. Нет не зря его боятся. Гудвин может быть ласков, добр или суров и жесток. Но какой он на самом деле не узнает никто. Так что же хочет от него великий и ужасный оз Гудвин. Сейчас идет война и, конечно же, Гудвину нужны воины и союзники.
Хоммор идеален в качестве союзника. Он находится позади Манчурии и значит может предоставить дороги для обхода манчурских крепостей и соответственно удара с тыла. Есть у Лонха флот и это тоже важно.
- Я могу предложить мой флот, - осторожно произнес Тонконюх, - Вернее услуги транспортировки ваших войск и снабжение. Насколько я знаю сейчас ваши войска продвигаются к Пакори-Бу. В этих местах есть речной путь, и мы можем доставить ваши войска.
Гудвин недовольно смотрел на Тонконюха. Князь оказался крепким орешком. Обещал помощь, но при этом держался независимости. Вступать в союз он явно не намерен. Ладно. Время покажет.
- Я принимаю твою помощь князь, - холодно сказал Гудвин, - Но вот если бы ты предоставил еще и свои земли для наших баз и свои войска, то мог бы получить большие возможности на рынке Кунджулура.
- Я человек подневольный, - притворно вздыхая, произнес Тонконюх, - Я лишь говорю от имени Лонха. Но все решает король. А он держится союза с Гингемой.
- Хорошо князь, - Гудвин встал и с ним Тевальто, - Я принимаю твою помощь. Завтра встретишься с моими распорядителями и заключишь договор.
- Спасибо за приятный вечер, - с поклоном произнес Тонконюх, - Надеюсь, у меня будет возможность еще не раз увидеться с вами мой оз.
Когда Тонконюх ушел, Гудвин долго сидел, погрузившись в раздумья. Тевальто тоже был задумчив. В свои детские годы он видел слишком много горя, страдания и предательства близких. Он часто много размышлял и порой удивлял взрослых своим недетским мышлением.
- Странный он человек, - произнес Тевальто, - Весь какой-то скользкий как змея.
- Да, - Гудвин удивленно смотрел на внука, - Рад, что ты это заметил. Он весьма хитер и изворотлив. Годы служения сестрам Троппос не прошли даром. Он многому научился. Но мы и не таких ломали.
- И как же вы намерены подчинить его?
- Придет время и все увидишь. Пока что мы будем торговать и использовать его флот.
Тонконюх вернулся в Лонх осенью. Все лето 1896 года он провел в Кунджулуре. Его постоянно пытались либо сломить, либо чем-то привлечь вплоть до выгодного брака. Но Тонконюх помнил в такие моменты, что он князь Хоммора и за такие дела его могут вообще изгнать из страны. Поэтому осенью с армией Гудвина Тонконюх направился в Манчурию.
Тонконюх проверял доходы Лонха за последние годы. Два года торговли под покровительством Гудвина не прошли даром. Лонх постепенно расцветал. К тому же данолы захватив Лелорию на время отступили. Насколько он знал, они помогали оритам в войне с Эвитами.
Другое его тревожило. Его помощь данолам должна была, как то отразиться на политике Хоммора. Но его отец молчал. А теперь перед ним лежало письмо из столицы, и Тонконюх опасался его открывать. Вздохнув, Тонконюх вскрыл письмо.
Это было послание от его брата Зоркоглаза. Зоркоглаз сообщал, что в столице король объявил его, Зоркоглаза своим наследником. Отныне все вопросы решает Зоркоглаз. Зоркоглаза интересовало, почему Лонх участвовал в войне, которую Хоммор официально поддерживал с другой стороны.
Зоркоглаз намекал на подозрения в предательстве. Он требовал отныне новой дани с Лонха. Учитывая его доходы, налог повышался. Новый налог пойдет в казну наследника. К тому же необходимо поставить наблюдателей из столицы, чтобы дать оценку правления Тонконюха. В столице полагают, что Тонконюха следует убрать из Лонха.
Тонконюх отложил письмо. Все прочитанное было очень странно. Ему пытаются навязать мнение столичных советников. Но по закону Лонх независим в выборе политики. Любое княжество принимает законы и вводит налоги, которые действуют лишь в границах этого княжества. Диктовать волю короля никто не может.
Король может вмешиваться в усобицы князей. Смещать этих князей, если нарушается мир и благополучие королевства. Король имеет право призывать князей в свое войско. Вводить единые налоги. Потом это назначение наследника. Наследника должны поддержать все сыновья короля. А он не получал приглашение на оглашение. Значит, это была акция короля.
Такое ощущение, что его пытаются подставить. Но кому это выгодно. Зоркоглазу это не надо. Храбросердце. Только он имеет амбиции на корону. Он пытается перебраться в Лонх. Лонх всегда был уделом наследников.
А что же делать ему. Вопрос сложный. Первым делом надо укрепиться в Лонхе. Проще всего через брак породниться с лонхскими знатными лицами. Когда это произойдет, его отсюда изгнать станет невозможно. Это будет означать войну.
