Когда открылась дверь, Тонконюх застыл, изумленно смотря на хозяина дома. Его рука не произвольно легла на меч. Хозяин дома тоже смотрел на него с удивлением. Тонконюх сухо спросил:

  - Мне нужен Ченгир.

  - Это я.

  - Карум. Ты и есть Ченгир. Ты стал мне компаньоном и выстрелил в спину. Ты просто мерзавец.

  - Так было нужно, - сухо произнес Ченгир, - И что ты хочешь? Ты явно ожидал здесь кого-то другого.

  - Мне нужен ты Ченгир. Я от оза. Послан Урфин Джюсом.

  Ченгир недоверчиво смотрел на Тонконюха.

  - Я бы не поверил тебе. Но такую ложь выдумать никто бы не смог. Я надеюсь, у тебя есть какое-нибудь письмо.

  - Есть.

  Ченгир и Тонконюх сели в гостиной. Ченгир прочитав письмо, и тщательно осмотрев печати, посмотрел на Тонконюха. Он сказал:

  - Я предлагаю забыть старое. Сейчас мы союзники. Забудем старые обиды. Нам сейчас важно работать вместе иначе успеха нам не будет.

  - Я согласен, - произнес Тонконюх, внимательно смотря на Ченгира, - А я ведь был прав. Я сразу понял, что ты шпион. Но на будущее я бы не советовал бить мне в спину.

  - Надеюсь, мне этого делать не придется, - усмехнулся Ченгир, - А теперь о деле. Братья Биланы тут такую деятельность развернули. Все советники Реньо сейчас с ними. Короче весной сюда прибудут манчики и винки. Да еще гилликины здесь.

   - Это плохо, - нахмурился Тонконюх, - Придется срочно ехать обратно. Пускай оз сам решает. В любом случае решать надо сейчас.

  - Согласен. Я напишу письмо озу и все обрисую в подробностях. А уж доставлять письма ты умеешь.

  На хохот Ченгира Тонконюх лишь еще больше помрачнел.

  - Есть у меня большое желание пустить тебе кровь, - мрачно произнес он.

  - Да ладно. С юмором у тебя напряг. Короче отдыхай. Завтра уедешь.

  - ...Мы уничтожим тирана, - звучал громкий голос оратора, - Мы все вместе. Вспомните оза Реньо. Это был великий человек. И что сделал Гудвин. Он убил своего сына. Это не человек. Мы готовы к войне. На этот раз с нами винки и манчики. Мы уничтожим тирана в любом месте, где бы он ни прятался.

   На столь проникновенную речь аплодисментов не последовало. В Зале Совета сидели данольские и гилликинские аристократы. Они были мрачны. И не только из-за наступления дождливого сезона. Председатель Совета встал и произнес:

  - Мы выслушали тебя Дуарте Билан. И мы все готовы тебя поддержать. Но может, ты не знаешь, что две армии Гудвина уже появились в Данолии. Южные города Лерканд и Валваджер уже открыли ворота, полностью покорившись без сопротивления. Судя по всему это лишь передовые части армии оза. Данольские города не хотят войны. И я уверен, что сопротивляться никто не будет.

  - Знаю я все, - хмуро произнес Дуарте, - Всем кто сдается, оз обещает милость. Он помиловал всех глав городов и княжеств. А главное он нарушил правило войны. В дождливый период никто не воюет. Это просто не реально.

  - Но такое уже было, - произнес старый Наранья, - Все великие завоеватели, часто воевали в дождливый период. Гудвин скоро будет здесь. Что ты намерен делать Дуарте Билан?

  - Я ухожу в Манчурию. Там стоит армия, и я там получу помощь для борьбы с тираном. А вам советую приготовиться к осаде и ждать меня.

  Дуарте Билан вышел. За ним пошли его люди Эрам Билан, Кабр Гвин и Энкин Флед. В Зале совета поднялся гомон голосов. Все пытались перекричать друг друга.

  Через неделю в столицу прибыл посланец от оза. Гудвин обещал милость всем мятежникам и автономию Гилликинам. Затем появился и сам Гудвин во главе всей своей армии и ворота города раскрылись. Народ приветствовал своего повелителя.

  Гудвин прислушался к голосам пирующих. Народ веселился. В городе вновь воцарился порядок Гудвина, к которому уже все привыкли. Резни и даже казни зачинщиков не последовало и это всех порадовало.

  Он посмотрел на членов Малого Совета.

  - Ченгир. Ты хорошо поработал. Можешь оставаться и дальше в этой должности Главы Тайной Стражи. Докладывай.

  - Мой оз. Билановцы ушли в Манчурию. Но угрозы нет. Гингема опасается нападать в одиночку. Армия отошла к Кольвену. А вот Эрам Билан ушел к винкам.

  - Это плохо, - Гудвин задумался, - Надо придержать винков. Они разобщены. Этот союз племен непрочен. К тому же несколько лет назад мы уже завоевывали Скроулян и Юматов. Не думаю, что они посмеют напасть. Но лучше будет, если послать пять сотен воинов с северной стороны и поставить гарнизон неподалеку от Арджикан. Это удержит Бастинду от нападений. Но вы это сами обсудите фельдмаршалы. Теперь что касается тебя Руф Билан.

  Билан замер.

  - Тебя назначаю советником. Что касается верховного фельдмаршала, то эту должность я передаю Лан Пироту.

  - Это честь для меня, мой оз, - произнес Лан Пирот.

  Галера тихо шла против течения. Паруса были свернуты. Капитан тревожно смотрел на темные тучи. Тонконюх сидел на корме и смотрел на гребцов. Галера шла против течения, держась недалеко от берега.

  Это было, опасно учитывая состояние войны с Манчурией. Но посередине идти было невозможно из-за сильного течения. Миновав устье реки аффира, галера вошла в русло реки шемуин. Теперь идти стало легче. К тому же подул попутный ветер, и капитан разрешил опустить паруса.