- Странно, что здесь вообще не вырубили все деревья, - произнес Гудвин, - Неужели тот же Гаэрта не понимает, какую помощь это дает противнику?

  - Это связано с культом богини плодородия Лурлины, - заметил Туррепо, - Сыну Анары стоило бы знать, что Лурлина запрещает вырубать деревья. Срубив одно дерево, ты должен посадить, пять и вырастить их. Гаэрте пришлось очень сильно задабривать жрецов, чтобы вырубить хотя бы такую полосу.

  - Глупый обычай, - произнес Карвенто, - Если бы я у себя в ущелье допустил такие рощицы, то сам бы создал естественные ловушки для моей армии.

  - Против некоторых обычаев бороться невозможно, - покачал головой Гудвин, - Ну тогда у реки поставим лучников. Они встретят первый корпус и хорошо его потреплют. Те, кто прорвутся к городу, будут встречены копейщиками из ополчения. Основной удар должны нанести всадники из Йиппии.

  - Но их пока нет, - заметил Туррепо, - А если Биланы не вернутся. Мы остаемся с этими имперскими всадниками. Удар этих воинов будет не столь сокрушительным, и я бы даже опасался вообще на них полагаться.

  - Меня больше беспокоит другое, - произнес Карвенто, - А что если эта роща не остановит хемалов. Тогда нам ударят по флангам. Надо оставить и здесь заслон.

  - Я думал об этом, - сказал Гудвин. - Поставим здесь кельситов. Если что остановят врага своими стрелами и копьями. Все возвращаемся.

  Двадцать первая глава

  Ревность

  Они подъезжали уже к городу, когда Гудвин с удивлением произнес:

  - Похоже, у нас гости.

  Туррепо и Карвенто с удивлением стали озираться и вскоре тоже заметили слишком большое скопление людей возле города.

  - Может Биланы прибыли, - напряжено предположил Туррепо.

  - Нет. Это не Биланы, - сказал Карвенто, - Биланы приведут не так много воинов. А я лично вижу целый корпус. И мне кажется, что это арзалы.

  - Неужели Гаэрта прошел напрямик тропами и взял Камелур, - с удивлением спросил Туррепо, - Может, пока уйдем в рощу и понаблюдаем.

  - Я думаю это не враги, - спокойно ответил Гудвин, - Нет крика штурмующих отрядов. Также они не обносят город осадными кольями. Да и мало их для штурма, ну если бы там был Гаэрта. Скорее всего, это те самые арзалы-дезертиры.

  Подъехав поближе, Гудвин убедился, что это арзалы. Арзалы устраивали себе лагерь за городом. Выбрав небольшой холм, они окопали лагерь рвом и установили частокол. Далее палатки устанавливали в строгом порядке и, Гудвин некоторое время наслаждался этим зрелищем.

  - Меня всегда удивляла армия хемалов и юленорцев, - тихо произнес Карвенто, - Это их четкая организованность и готовность немедленно вступить в бой не теряя порядка. Флианцы всегда в этом проигрывали и потому терпели поражения.

  Гудвин ничего не ответил. Он пришпорил лошадь, и троица командоров въехала в раскрытые ворота города. Стража стояла в напряжении и, увидев Гудвина, немного расслабились. Гудвин спросил:

  - Кто их привел? Почему не доложили дозорные?

  Командир побледнел.

  - Господин. Их привела ваша супруга княгиня Стафида Амалос. Возможно, потому и не было известия о подходе такой армии.

  - Понятно.

  Гудвин пришпорил лошадь и направился во дворец. Туррепо понял, что сегодня получат взбучку все. Как Стафида со своей инициативой так и не слишком ретивые дозорные.

  В приемной никого не было, и Гудвин прошел в малую трапезную. Там уже сидели командиры подразделений, имперские офицеры и арзальские командиры. Стафида в дорожном платье вела себя как хозяйка и, увидев Гудвина, радостно произнесла:

  - А вот и господин Гудвин. Посмотри дорогой, кого я привела. Эти молодцы явились в Камелур и искали тебя.

  Командиры встали и поклонились.

  - Мой господин, я командир Треварус а это командир Сангавус. Мы услышали, что Гаэрта отстранен от руководства самим озом Арнаульфом и поспешили покинуть его. Мы вернулись сюда, чтобы драться за нашу землю и нашего князя.

  - Рад это слышать господа. Будьте моими гостями. А о делах поговорим позже.

  Ужин прошел весело. Стафида покорила всех своим задором и весельем. А Гудвин в основном молчал. Он уже прикидывал, куда поставить арзалов. Лучников, конечно же, ближе к реке. А вот копейщиков лучше всего поставить в центре. Они помогут ополчению выдержать лобовой удар.

  Вскоре Стафида ушла. Гудвин вынужден был сидеть до тех пор, пока не стали расходится гости. Только тогда он встал и пошел наверх. Он пока не знал, чего хочет больше: убить эту несносную женщину за ее неразумность или заключить в свои объятия и забыть о всяких там Гаэртах и Беллинах.

  Кувшин разбился в дребезги о стену. Гудвин вовремя успел отскочить. А Стафида с разъяренным лицом искала, чтобы еще кинуть. Затем крикнула:

  - Мерзавец! Бабник! Подлец!

  - Да что случилось, - крикнул Гудвин, - Приехала, рискуя всем и, еще обвиняешь.

  - Ах, ты не понимаешь, - возмутилась Стафида, - Взял с собой эту дрянь Виллину и развлекаешься здесь. Она никто передо мной. Ты смел, коснуться ее, и я уничтожу ее!

  Гудвин схватил Стафиду за руки.

  - Помолчи Стафи. Ты не понимаешь и строишь себе всякие догадки. Она здесь просто для того чтобы было о чем говорить с Арголом и Беллино.