– Принял, – отозвался Погорелов.

Как бы ему не нравился человек Подрывника, подсаженный в экипаж, но мужик грамотный, как с опытом Улья, так и с опытом войны в мире, из которого он провалился. И дары Улья у него зачетные – он, как и Клык, определял время перезагрузки кластеров, причем делал это гораздо точнее крестного. Второе его умение тоже относилось к кластерам – он мог их перезагружать, вот только цена… Когда он рассказал, Ампер даже не поверил. Он мог вынуждено перезапустить соту, которой осталось меньше четырех недель, но цена была велика – жизнь либо его, либо добровольной жертвы, обязательно добровольной, в случае принуждения Стикс гарантированно убьет его. Третьей способность – подсветка, он мог интуитивно видеть уязвимые места зараженных, офигенный дар, особенно, если учитывать, что элиту не из каждого танка вальнуть можно, а вот Старик видел, куда бить нужно, а самое главное – когда. Наверняка у него были еще какие-то дары, но он про них промолчал.

– Хоббит, – не обнаружив ни малейших следов засады, позвал напарника Ампер.

– Я ничего не чую, – отозвался сенс, – хотя отголосок смерти есть, недавно здесь кого-то грохнули.

– Наверняка гуляйцы зачистили завод, – подал голос Тис. – Кстати, там чисто, три лотерейщика шуганулись, стоило им войти в зону действия моего дара.

– Ампер Мушкету, – раздался в гарнитуре голос командира, который находился в БТРэ в сотне метров позади. – Давай вперед, сегодня фартово с заводом, гуляйцы грохнули двух атомитов, остальные разбежались. Так что, пора двигать.

– Понял тебя. Мушкет, держись в сотне. Если что, прикрой, у вас дури побольше, чем у нас.

«Пластун» не спеша снова тронулся вперед. Ампер не торопливо спустился с холма и, миновав границу кластера, взял к эстакаде, хорошо, что начался асфальт, а то гуляйцы, последнее время часто мотавшиеся в Квартал, раздолбали дорогу просто в хлам, путь, который раньше занимал двенадцать часов, теперь превратился в сутки, уже трижды останавливались, откапывая тяжелые машины, севшие на брюхо. Даже ночевали на стабе в трех часах от завода, поскольку миновать эстакаду и Квартал, добравшись до более-менее спокойного места для отдыха, не было никакой возможности.

Минута, и бронеавтомобиль забрался на эстакаду, а в сотне метров за ним шли БТР, с которым был Мушкет, и «Ермак», который вел Агент, и где устроилась Рина. Пока все было тихо и спокойно, только раз стрельнули, шуганув наглого рубера, в том самом городке, где нарвались на элиту и едва свинтили от нее. Рубер смылся, больше никаких приключений, не считая, что навстречу попалась пара вольных рэйдеров, которые подались в места поспокойней, нежели земли после тотальной перезагрузки. Андрей даже уделил час разговора с ними, поэтому гуляйцы так оторвались. Рейдеры пришли с востока, оттуда, где раньше стоял Спокойный, но теперь все поменялось, и у отряда не было никакой информации с того направления, так что послушать было интересно, хотя полезность инфы косвенная, так как места эти располагались в противоположенной от пути отряда стороне.

Миновав эстакаду, «Пластун» занял позицию, прикрывая остальную колонну, которая медленно подтягивалась вслед за авангардом. Погорелов достал бинокль и принялся изучать Квартал.

Квартал для Ампера – не пустой звук, здесь он встретил Звездочета, здесь убил свою первую элиту, здесь же съел свой первый жемчуг, которым траванулся, и Рина тащила его на себе. Тридцать километров городской застройки с небольшими перерывами. Но теперь все изменилось, от прежнего Квартала остались два жалких огрызка, два городских кластера общей длинной в двенадцать километров, ну и в ширину шесть. А вот дальше начались совсем новые соты, ледовый дворец – маленький и бесполезный кластер, кусок города с десятью высотками и огромной ареной на сорок тысяч зрителей, перезагружался он вечером, во время какого-то матча, местные зараженные бились в восторге, такой стол им Стикс накрыл. За ним тоже шел новый кластер, признанный гуляйполевцами кране полезным, армейский полигон, на котором обнаружились склады со стрелковкой, и кое-какой техникой, причем техникой новой, которую пригнали на испытания. Одно плохо, специалисты вроде Старика утверждали, что кластер с очень медленной перезагрузкой, в следующий раз прилетит только через шесть месяцев. А вот дальше шло самое бесполезное и неприятное, вместо городского кластера, где Амперу стало плохо, теперь там возвышались горы, не бог весть какие, и дорога имелась, но горная гряда в сорок километров в ширину с единственной трассой, идущей по краю ущелья… За ними огромный дачный поселок, вокруг которого поля, следом степной ландшафт, на котором паслись табуны лошадей, вот там все было совсем плохо, зараженные обожают различных травоядных, они их любят даже больше людей, и самое поганое – грузился он раз в полтора месяца, и, учитывая количество пищи, там могли отожраться жуткие твари. Дальше путь пересекала река, на другой стороне которой была часть города, мост имелся, вот только обвалившийся на середине, и единственным способом переправиться – это спустится на двадцать километров вниз по течению, где в соседнем кластере стоял понтон.

– Ампер Мушкету.

– На связи, – отозвался Погорелов, прекратив таращиться в оптику.

– Караван прошел развязку, теперь идем одной колонной. Удаление головняка – пятьдесят метров, скорость идентичная. Картинка с беспилотника есть, впереди твари что-то дожирают, микрофон засек одиночные выстрелы. Если засада, отходишь, или прорываешься, но затем разворачиваешься и принимаешь бой. Защита основной колонны приоритет.

– Принял, выдвигаюсь, – четко ответил Ампер, и «Пластун» снова тронулся вперед.

В зеркале заднего вида был отлично виден БТР Мушкета, который держался в полусотне метров, следом за ним почти впритык шел «чемодан» Рины, а за ним основной отряд. Перекресток, где Погорелов завалил первую элиту, похоже, оказался сакральным, из магазина электроники, в котором они укрывались и допрашивали Звездочета, прямо под колеса бросился оборванный израненный человек. Он замер, ожидая, пока транспорт остановится, но Ампер резко крутанул руль в сторону, избегая столкновения, и тут же грянул выстрел. Незнакомца смело, калибр был мощный, поскольку пуля, угодив в поднятую руку возле самого плеча, оторвала ее и, разворотив шею, выбила приличный кусок на фасаде дома напротив. И тут же следующая угодила в водительскую дверь, броня не подвела, пробития не произошло, а сверху уже молотил «КОРД», Старик в «собачьей будке» нашел цель и теперь долбил по ней короткими очередями.

– Контакт, – быстро забубнил в рацию Тис на общем канале, – цель одиночная.

– Цель групповая, – неожиданно закричал в гарнитуру Хоббит, – справа РПГ и пулемет, дальность – сто, шестой этаж закопченного дома.

– Принял, – это уже Мушкет, и спустя мгновение по указанным сенсом координатам ударила тридцатимиллиметровая пушка БТР.

В конце колонны тоже «залаял» пулемет…

Ампер вывел машину из сектора огня противника и, прижавшись к стене, исключив обстрел слева, дал Старику развернуться направо. Но именно в этот момент на шестом этаже дома полыхнуло, и в окно вынесло горящее тело.

– Они уходят, – заявил Хоббит. – Все, больше никого не чувствую.

– Колонне стоп, – раздался в гарнитуре четкий приказ Подрывника. – Организовать периметр, головняку выдвинуться на полсотни метров и выставить пост, остальным осмотреть позиции нападавших. Требуется идентифицировать их.

– «Пластун» принял, – выжимая сцепление и втыкая передачу, отозвался Ампер.

Бронеавтомобиль добралась до развесистых кустов, которые росли прямо возле раскуроченной остановки общественного транспорта, и занял позицию.

– Хоббит, Тис, на выход, – приказал Погорелов, глуша двигатель, – пасите округу. Старик, на пулемете.

– Раскомандовался, – пробубнил про себя Тис, но все же распахнул заднюю дверь и полез наружу.

Ампер проигнорировал очередной выхлоп из пасти склочного напарника и, подняв руку, одним движением выдернул из крепежей на потолке свой автомат. Хотелось открыть дверь и послушать, что происходит снаружи, но нельзя, водитель не должен покидать транспорт, и так движок заглушил, что уже неправильно, но лишний звук сейчас не нужен, в этих мертвых домах он эхом гуляет.