— Не беспокойтесь обо мне. У меня есть перцовый баллончик. — Я похлопываю себя по пустому карману. Обычно он у меня с собой, но сейчас он в рюкзаке.

— Если Ава укажет мне верное направление, я позабочусь, чтобы она без приключений вернулась в общежитие, — говорит Логан.

— Хорошо. Она просто прелесть. Береги ее, мистер О'Шейн.

— А чтоб мне провалиться на этом месте!

Доктор Ти прощается с нами, а затем садится в свой стильный Астон Мартин. Когда двигатель оживает, мы уходим, сохраняя «профессиональную» дистанцию между нами.

— Послушай, мне очень, очень жаль, что так вышло..., — начинаю я.

— Я бы был дураком, если бы скрыл это, — говорит Логан. — Заперся на балконе. — Он качает головой.

— Это все, что я смогла придумать, чтобы избавиться от Руби. Извини. Ты злишься?

— Да.

В темноте я не могу понять серьезен он или нет.

— Поверь, мне очень-очень жаль.

— Мне вот интересно, как ты собираешься загладить свою вину.

— Хочешь запереть меня на балконе?

— Хммм... — Кажется, он серьезно обдумывает это. — Голой?

В такую погоду?!

— Не думала, что ты такой мстительный.

— На самом деле нет, но попробовать стоило. Мне нравится твое раскаяние.

— Раскаяние?

— Немного стояния на коленях может помочь.

Я сглатываю. И чувствую неожиданное покалывание в паху.

— На коленях?

Логан сокращает расстояние между нами. К счастью, вокруг никого нет. Я веду нас по глициниевой дорожке под длинной изогнутой аркой, которая обрамляет широкую пешеходную дорожку между факультетами искусств и наук.

— После того, как ты ушла, — говорит Логан, — и после того, как я тщательно осмотрел дверь, я действительно закурил и одновременно постукивал по стеклу на случай, если меня услышат.

— Я бы вернулась за тобой. Я уже вернулась.

Игнорируя меня, он продолжает.

— К сожалению, я оставил свой сотовый в гостиной, иначе бы вызвал кавалерию. Но не мог. И пока дышал воздухом — буквально и фигурально кипя от злости — я думал о множестве вещей, которые хотел бы проделать с тобой.

У меня перехватывает дыхание.

— Ты хочешь наказать меня?

Мы идем совсем рядом, под извилистыми голыми ветвями глицинии. Я украдкой бросаю взгляд на Логана. Он смотрит на меня с полуулыбкой.

— Думаю, тебе понравится.

Он останавливается. Я оборачиваюсь и вижу, как он лезет в карман за сигаретами.

— Не надо, — тихо говорю я. Он делает паузу, смотрит на меня, а потом кладет сигареты назад. Я подхожу к нему вплотную.

— Я хочу, чтобы ты сделал что-нибудь со своим ртом прямо сейчас.

Он выгибает бровь. Его дыхание теплой волной касается моего лба.

— Например?

— Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Он ухмыляется.

— Ты считаешь это наказанием?

Я качаю головой.

— Оставить тебя на балконе было одним из самых трудных поступков, которые я когда-либо совершала. Уйти, солгать подруге, беспокоиться, что ты замерзнешь, вернуться и освободить тебя. Представлять твой гнев, твое разочарование, думать, что ты бросишь меня. Это было похоже на наказание. Так что теперь можешь делать со мной все, что захочешь.

Он улыбается.

— Мне нравится, как это звучит.

— Когда ты рассказывал о неизбежности смерти, я поняла, что есть вещи и похуже.

— Например?

— Наполовину прожитая жизнь, жизнь без ответа или жизнь по заранее написанному сценарию. — Жизнь, которую хотят для меня родители.

Его рука тянется к моей шее и длинные пальцы зарываются в мои волосы. Не раздумывая, я покоряюсь его крепкой хватке. Логан делает шаг ко мне. Другой рукой притягивает к себе за талию. Я чувствую его тепло, его силу. Он наклоняет мою голову, заставляя шею выгнуться. Его губы касаются обнаженной кожи. Я глубоко вздыхаю, отдаваясь его вампирскому поцелую. Уткнувшись мне в шею, он шепчет:

— Ты будешь моей музой?

Я закрываю глаза и киваю, чувствуя тяжесть своей головы в его руке.

Я буду той, кем он хочет меня видеть.

Глава 4

Мы целуемся под цветущей глицинией, пока я не теряю счет времени. Когда нам обоим становится ясно, что поцелуев уже недостаточно, Логан разворачивает меня к преподавательскому корпусу.

— Значит, ты знаешь, куда идти, — бормочу я, пытаясь привести себя в порядок: мое пальто расстегнуто, свитер задран до пояса...

— Конечно, знаю. Просто хотел, чтобы наша совместная прогулка не вызвала подозрений у Рича.

— Он не должен догадаться! — Выпаливаю я.

Логан поворачивается ко мне.

— Я не собираюсь ему рассказывать.

— Он приверженец правил, — говорю я, волнуясь, чтобы заглушить вспыхнувшее желание. — Сегодня вечером он пресёк флирт Дженни.

— Этой девушке трудно держать себя в руках.

— Поверь, она понимает это.

— Оу.

Мы почти доходим до его квартиры, и я прячусь под навесом.

— Ты передумала? — Логан поворачивается ко мне.

Эта часть кампуса пустынна. Не знаю, чего я боюсь. Я прикусываю нижнюю губу.

— Никто не узнает, — говорю я себе. — Особенно доктор Тенненбаум.

Дело не только в том, что он придерживается правил. Он, конечно, не хотел бы, чтобы меня исключили, но я понимаю, что разочарую его, если он узнает правду. Но этого не случится. Если мы будем осторожны.

— С левой стороны вход в гараж, — говорит Логан. — Тебе будет спокойнее, если я войду один и встречу тебя там? Лестница ведет на мой этаж.

— Да, — киваю я.— Так и сделаем.

Он хихикает и лезет в карман пиджака.

— Успею сделать несколько затяжек.

Я морщу нос, когда Логан закуривает сигарету. Он идет по улице, которая в будни наполнена студентами инженерного, химического, физического и биологического факультетов. Осознание того, что мы довольно далеко от факультета искусств, где тусит большинство моих друзей, помогает мне расслабиться. Даже днем я вряд ли встречу здесь кого-нибудь из знакомых.

Когда Логан уходит, я считаю до шестидесяти и спускаюсь по пандусу вдоль здания. Страх и волнение усиливают все мои чувства. Я слышу шелест одинокого листа по тротуару, жужжание электротрансформатора и грохот поезда вдалеке. Чей-то смех заставляет меня замереть. Он доносится из окон квартиры, ни одно из которых не смотрит на этот пандус. Кажется, я становлюсь параноиком. Делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что нарушаю институтское правило, а не закон.

Боковая дверь гаража распахивается.

— Музы появляются в самых странных местах, — говорит Логан с усмешкой. Он затаскивает меня внутрь и, как только за нами закрывается дверь, прижимает к холодной стене и целует. От его поцелуя по моему позвоночнику растекается горячий поток, который воспламеняет плоть между моих ног. Логан вдавливает меня в себя, и я с восторгом чувствую его твердую длину через его брюки и мою юбку. Он внезапно отстраняется.

— Пошли. Два пролета вверх. — Он переступает через две ступеньки, я же на трясущихся ногах еле поспеваю за ним.

Дверь в его квартиру находится в конце коридора, около лестницы, по которой мы только что поднялись. Она не заперта, и мы проскальзываем внутрь.

В отличие от кабинета Логана, в квартире все скромно и просто, за исключением стопки книг между кроватью и столом. Мои глаза не задерживаются на этих вещах, зато фокусируются на кровати королевских размеров, застеленной светло-серыми простынями и угольно-серым одеялом. Логан идет на кухню за выпивкой, и я замечаю, что пушистые подушки, явно не из профессорского набора, да и наволочки не соответствуют постельному комплекту. Интересно, он привез из дома или купил новые? Трогаю одну. Хорошее качество.

— Ты любишь хорошие подушки, — говорю я, когда он возвращается с двумя бутылками пива.

— А кто не любит? — Он протягивает мне холодную бутылку и садится на край кровати. Делаю глоток пива. Логан смотрит на меня с полуулыбкой и блеском в глазах.