Сергей рассматривал этих людей. Экипировка без сомнения дорогая. Легкие бронежилеты, автоматы, как ни странно «калашниковы». Хотя Ближний Восток был наполнен таким оружием по «горло». Движения скупые и расчётливые, чувствовался опыт. Никакой суеты. Сергей хорошо разбирался в этом. Сам он послужил по пятилетнему контракту в подразделении спецназа. Об этом никто не знал, даже мать и отец. Уходя по окончанию контракта, пришлось подписать целую кучу документов о секретности и неразглашении. Работать приходилось в разных местах планеты. Но военную службу продолжать не захотел. Оценив ситуацию, Серёга понял, что у них нет шансов против захватчиков, разве, что позже удастся что-нибудь придумать. Пассажиры были напуганы и встревожены, никто не возмущался, пытаясь осознать, что последует дальше.

Бандиты выдерживали паузу, которую сломал Рупин. Он вскочил со своего сиденья и возмущенно завопил.

– А ну немедленно прекратите! Я требую Консула! Вы даже не представляете с кем связались. Всех отправят на пожизненное заключение, – излагал он это всё на английском, не было сомнений, что его поняли.

Сергей даже растерялся на несколько секунд от визгливого тона Саши. Прекратил всё один бандит. Он резко ударил, ладонью по лицу Сашу, разбив в кровь ему и нос, и губы, возможно даже слегка дезориентировал Рупина. И тут подпрыгнула Настя. Сергей только горестно вздохнул.

– Вы не смеете. Как вы себя ведете, изверги? Мы иностранные граждане, – категорично заявила она.

Бандит, который ударил Рупина, схватил её за косу и выволок с места в проход. Развернул девушку, обхватив одной рукой за шею, второй схватил за грудь и сжал. Настя сморщилась от боли. А бандит осклабился и что-то пробурчал на арабском.

Сергей мысленно проклинал молодёжь вместе с их максимализмом, но его тело уже включило рефлексы, вбитые инструкторами в спецназе. Он нанес удар в локтевой нерв бандиту, державшему Настю. Тот ослабил хватку, рука была временно парализована. Вскакивая с места, Сергей оттолкнул Настю, закрывая её своим телом, и ударил этого же бандита в горло. Сместился чуть правее, нанёс удар ногой в коленную чашечку стоящему следующим. Третьим стоял старший этой группы, и он действовал неожиданно. Резко толкнул впереди стоящего, и они вдвоём завалились на Сергея, роняя его в проходе. Старший же выхватил пистолет и выстрелил Сергею в бедро, ранение не опасное, чувствовался опыт старшего этой группы. Бунт был подавлен быстро и без компромиссов. Старший группы захватчиков подошёл к Саше, приставив к его голове пистолет спросил.

– Поведай мне, о чем ты только что говорил, иначе я тебя убью.

– У моей семьи хватит денег, чтобы нанять наёмников и наказать вас, – голос у Рупина дрожал.

– Можно поступить проще. Твои родственники платят выкуп, и мы тебя отпустим, тебя никто не тронет. Мы не убиваем «жирных барашков», – озвучил старший своё предложение.

– Тогда её тоже отпустите, заявил Саша и кивнул на Настю.

– Если за неё уплатят, тоже отпустим. Даже так, можешь выбрать ещё трёх человек, из простых людей, и спасти их. Но если не заплатят, мы их убьём, – спокойным голосом заявил старший у бандитов.

Рупин посмотрел на Сергея, как бы спрашивая взглядом кого можно выбрать.

– Бери девчонок, – твёрдо произнес Сергей.

Пятерых вывели из автобуса, и вновь сформированная колонна двинулась в путь. Отобранных людей усадили в джипы. Сергею сделали перевязку, рана была не опасная, главарь знал куда стрелять, чтобы не покалечить пленника.

Территория России 2032 год. Закрытый город в Восточной Сибири.

Николая Золотогорова встретили на военном аэродроме и уже через два часа они обнялись с Семёном Гариным. Учёный был моложе магната на десять лет, но его голова была также седой.

– Моложе мы не становимся Сёма, – произнёс Николай, оглядев Гарина.

– Зато становимся мудрее. Пойдём в мой кабинет там есть, что выпить и поговорить. Кабинет – это территория тишины, в нём нас никто не прослушает, – предложил учёный.

– Не прошло и двадцати лет, как ты стал подозрительным, засмеялся Золотогоров.

Они прошли в кабинет. Гарин наполнил бокалы коньяком пятидесятилетней выдержки. Пригубив, поговорили об общих делах. Когда приличия были соблюдены перешли к серьёзному разговору.

– Коля, мы давно знаем и друг друга. В нашем возрасте друзья становятся настоящими или исчезают из нашей жизни, – начал разговор профессор.

– Семён, что ты круги наматываешь? Говори понятней, если решился, – с улыбкой поторопил Николай.

– Насколько я знаю, ты создал уже клан в игре, а значит веришь, что за игрой большое будущее. Те проценты в Корпорации, которые тебе достались, продавливать пришлось. Сейчас картина такова. Кроме акционеров, доли имеют и государства. Точнее Америка, Россия и Китай. На основе этого образовались три сферы влияния в игре. «Новую Галактику» уже используют, как продвижение политических позиций. Спецслужбы также создали свои кланы в игре. Но помимо кланов есть гильдии. Кстати, у тебя есть там такие формирования?

– А как же. Банковский альянс участвует по своему профилю, – ответил Золотогоров.

– Этого мало. Организовывай наёмников, у тебя есть связи с нужными людьми. В программе заложены такие единицы, но поверь нужны будут боевые формирования, уверяю крупные бойни не за горами. Кланы уже молотят друг друга за сферы влияния. А гильдии – это ещё и хорошие деньги, но нужны профи. Особенно интересны отставники. У таких опыт и обида, что их на обочину выбрасывают кого по инвалидности, а кого по возрасту. Поверь они очень будут благодарить за такое привлечение. И дисциплина будет на высоте, такие люди привыкли к порядку.

Николай Александрович задумчиво покивал головой.

– Моя семья уже выставила часть заводов на продажу. Оставляем производство, связанное с изготовлением продуктов питания. Ну еще на производство капсул перепрофилирование сделали, один заводик такой у нас есть.

– Как ты смотришь на то, что пенсионеров нужно привлекать? – спросил Семён.

– Там же вроде медицинские ограничения, – усомнился Николай.

– Не всё понятно с этим. Ну и не надо пенсионеров в боевики загонять. Вот в рабочие аккаунты, легко. В ту же обслугу. И держать их в сети с перерывами. Пенсионеры ещё и поклонятся тому, кто даст им надежду быть полезными. Используй железные АК. Количество таких людей только в России более сорока миллионов.

– Капсулы недешёвые, мало желающих будет, – скептически поморщился Николай.

– А аренда выкуп? Да у тебя вложения за три месяца вернуться, ну край за полгода. Это ниша, которую кто-нибудь займет. Привлекай инвесторов, не мне тебя учить. Ну и по-братски хотелось краюшку от такого пирога в сторону моей семьи, – профессор улыбнулся.

Друзья помолчали, размышляя каждый о своём. В кабинет постучалась и вошла служанка с подносом, на котором были лёгкие закуски. После непродолжительного молчания профессор продолжил.

– Два месяца назад запустили ещё три спутника с ИскИнами. Успешно прошла адаптация. Но система помимо нашей воли перегруппировала Интеллекты. Я назвал эти ИскИны «тройкой инквизиторов». Об этом знаю только я и ещё пара человек, надёжных. Теперь будешь знать и ты. Пункты контроля Корпорации по-прежнему смогут влиять на игру, но уже ограниченно. Плюс в том, что сейчас ИскИны сами уже разрабатывают новые территории. Что будет дальше, даже я не скажу. Возможно, появятся новые планеты в игре, а может просто континенты. В концепцию разработки мы ведь заложили понятие Галактики.

– Сколько игроков смогут привлечь? – спросил Николай.

– Бери расчёт на Китай и Индию. Много. Даже не возьмусь делать прогноз. У нас стоит возрастной блок. Играть можно с четырнадцати лет, но там до совершеннолетия тоже свои ограничения. Например, в игре уже присутствует рабство, а система считает это игровым моментом. Различные виды насилия на фронтирах тоже есть, и система их не блокирует. Даже Церковь вошла в игру, организовывают там свои ордена. Причины просты – деньги и власть над умами. По ограничениям возраста, несовершеннолетние не могут быть рабами или быть изнасилованными.