Богиня Смерти: – Где Заступник? Вы вдвоём вроде как неразлучны?
Каратель: – Вроде, но сейчас неординарный случай.
Богиня Смерти: – Ах, да. Кому-то надоело жить, и вы ищете в этом подвох.
Каратель: – Мы сумеем доказать, что мнимые самоубийцы на самом деле убиенные. И они сами нам помогут.
Богиня Смерти: – Неужели? Хочешь поговорить с покойными душами?
Каратель: – Вы не вправе мне отказать, Госпожа. К тому же, думаю, вам будет интересен факт, что в числе жертв есть и Бог.
«Довольно резко Она переменилась в лике. Очевидно, для неё это новость, при том пугающая».
Богиня Смерти: – Не вздумай шутить со мной.
Каратель: – Какие тут шутки? Возможно, мне не придётся ворошить всех, достаточно одного Бога. Вряд ли бы он упустил то, что привело его к гибели.
Богиня Смерти: – Никому не удастся связаться с Богом после его смерти.
Каратель: – В чём же дело?
«Либо я плохо распознаю божественные эмоции, либо Она смутилась и не хочет отвечать».
Каратель: – Прошу прощения. Не хочу задевать чью-либо гордость, но не пытаетесь ли вы сказать, что Боги сюда не попадают?
Богиня Смерти: – Разумеется. Мы представляем иную форму жизни. С чего бы нам ютиться здесь со всеми. И вообще, смерть Бога – это большая редкость. Мало кто из нас враждует настолько, чтобы убить.
Каратель: – Тогда тем более. Подобное нельзя игнорировать.
Богиня Смерти: – Чего же ты хочешь?
Каратель: – Вы ведь уже угадали. Поговорить с мёртвыми. Точнее заглянуть в их память.
Богиня Смерти: – Последний миг жизни? Нет. Можешь мне верить, они никого не видели.
Каратель: – Вы успели провести «допрос», Госпожа?
Богиня Смерти: – Можно назвать и так. Причины смертей мне всегда известны.
Каратель: – Всех? Буквально?
Богиня Смерти: – Всех и каждого в отдельности. Будь в их гибели какой-то подвох, я бы давно знала.
Каратель: – Выходит, я зря потратил время?
Богиня Смерти: – Почему? Мне всегда было любопытно, каковы Стражи на самом деле. Я и не рассчитывала увидеть лично хотя бы одного.
Каратель: – Не стану спрашивать, какими нас считают.
Богиня Смерти: – Слухи о вас столь же менее правдивы, как и о нас, Богах. И…
Каратель: – Слушаю.
Богиня Смерти: – Не сочти за наглость, но я хочу предложить тебе уговор. Дабы твоё время не ушло впустую, я могу подсказать того, кто укажет верное направление.
Каратель: – А что я взамен?
Богиня Смерти: – Если вы и вправду возьмётесь за поиски, держите меня в курсе. Ну, и напоследок…
«Знакомый блеск лезвия мелькнул в воздухе предо мной. Переливающийся серебром скимитар, при том двухклинковый».
Каратель: – Что это?
Богиня Смерти: – Подарок. Пусть будет в честь нашего знакомства.
Каратель: – Хотел бы ответить тем же, но боюсь, мне нечего предложить.
Богиня Смерти: – Лучшим подарком станет его использование по назначению.
Каратель: – То есть убивать?
Богиня Смерти: – Ты – Каратель, а не убийца. А значит, от твоей руки следует наказание.
Каратель: – Никак иначе в нём заключена особая сила? Что ждёт тех, кого оно…
Богиня Смерти: – «Накажет»? Думаю, правильнее выразиться их души займут отдельное место в моём царстве.
Каратель: – Хотите собрать коллекцию?
Богиня Смерти: – Вроде того.
Каратель: – Я не даю гарантий, что найду применение вашему дару.
Богиня Смерти: – Кто знает, всё когда-то бывает впервые.
«Ладно, так и быть, приму. Нынче такая ситуация, вдруг пригодится».
Богиня Смерти: – А это чтобы держать связь.
«Чётки? В самом деле? Для Смерти неожиданный предмет она выбрала своим артефаком».
Каратель: – Так к кому же мне обратиться за подсказками?
Богиня Смерти: – К тому, кто зреет все миры со всеми их обитателями, старейшему из Богов.
Каратель: – Помнится, его зовут Всевидящим?
Богиня Смерти: – Он самый. Даже мельком ни одно существо не пройдёт без его ведома.
Каратель: – Премного благодарен. Если вновь свидимся, надеюсь повод будет лучше нынешнего.
Богиня Смерти: – Приятно, что меня навестил кто-то живой. Буду ждать новостей и продолжения сотрудничества.
«Исчезла так же как и появилась. Всё прошло лучше, чем ожидалось. По крайней мере есть какая-то польза. Всевидящий. Интересно, насколько он древний? Каратель свою задачу выполнил. Теперь твой выход, Заступник».
* * *
«Полагаю, работа Всевидящего не сильно отличается от моей. Так же следит за сохранением порядка во всех населённых мирах. Конечно, он не очень доволен тем, что мои подручные, как и я, свободно перемещаются из одного мира в другой. Хотя по правде мои ищейки не делают этого без особой нужды. Вдобавок, Всевидящий может лишь наблюдать. Он должен заботиться о сохранности самих миров, не вмешиваясь в жизнь их населения. Должно быть мучительно видеть всё происходящее и бездействовать, сознавать свою беспомощность. Возможно, просто не хочет столкнуться со Стражами.
Его пристанище так же ни с кем не граничит, находясь вне времени и пространства – бескрайняя платформа из густого, плотного тумана, а вокруг бесчисленные всполохи в виде изображений всех миров. Сам Всевидящий может нырять и выныривать из клубов в любой точке, но видимость остаётся неизменной. Вот и перед Заступником он всплыл неожиданно эффектно».
Всевидящий: – Заступник? Хм, и Каратель. Или правильнее сказать…?
Заступник: – Называй, как нравится.
Всевидящий: – Ты не больно-то изменился с человеческой жизни.
Заступник: – Знаешь мою историю?
Всевидящий: – Не переживай, твоя история не подлежит огласке. Все ваши судьбы – моя профессиональная тайна.
«Сам не замечаю, что начинаю пялиться в поиске…»
Всевидящий: – Можешь даже не пытаться. Ни одного глаза ты у меня не найдёшь.
Заступник: – Всевидящий без глаз?
Всевидящий: – В иных мирах найдёшь создания с тысячью глаз, но они не видят дальше линии горизонта. А некоторые и дальше своего носа.
Заступник: – Ты, наверняка, видел что-то необычное за последнее время. Не так ли?
Всевидящий: – Сложный вопрос. За свою вечность я повидал столько, что ничему не удивляюсь.
Заступник: – Нечто, что мелькает и исчезает, вынуждая кого-нибудь лишиться жизни. Подобное уже случалось?
Всевидящий: – Интересное описание. Почему ты решил, что их вынуждают?
Заступник: – Вряд ли Бог был несчастен до такой степени, чтобы покончить с собой.
Всевидящий: – Надо подумать.
Заступник: – Видимо, есть над чем поразмыслить. Например, где Оно сейчас, и куда может направиться?
Всевидящий: – Не смей учить меня. Дерзость – непозволительная роскошь даже для тебя. С какой стати я вообще должен слушать и уж тем более отвечать?
Заступник: – И то верно. Зачем меня слушать, если не знаешь ответов?
Всевидящий: – Что?! Мне нет дела до ваших жалких душонок! Обыщи хоть все миры, никто не владеет знанием больше моего! Целой вечности тебе не хватит, чтобы изловить Его.
Заступник: – С этого и следовало начинать. К чему так горячиться?
«Слышал, что Боги в гневе словно извергающийся вулкан. По-моему преуменьшают. Зато успокаиваются почти мгновенно, как сейчас Всевидящий».
Всевидящий: – Ты настолько самонадеян, что веришь, будто справишься с этим?
Заступник: – Нет, потому и обращаюсь за помощью.
Всевидящий: – Какой резон мне тебе помогать?
Заступник: – «Надо подумать».
