Я оказался в новом коридоре. Не знаю как, но теперь уже знаю зачем. Факел был тоже здесь, только на стене. И новый вион уже был тут. На этот раз он принял образ моей матери: милой невысокой женщины среднего возраста с каштановыми волосами и добрыми голубыми глазами.

– Преодоление страха – верный путь к развитию. – Сказал вион в стиле моей мамы.

– Обязательно повторять вопрос? Я уже готов ответить. – Уверенно сказал я.

– Да, обязательно, таковы правила, а их что?

– Нужно придерживаться. – Сказал я с детства заученную фразу. – Ты точно не моя мама? Больно у вас характер схожий.

– Некоторые вионы могут перенимать не только внешность, но и характер того, кого нужно изобразить. – Медленно сказала лже-ма. – И мой тебе совет – не верь тому, что видишь. Они не твоя семья или друзья и не смогут их заменить.

Совет был хорошим, я бы даже сказал ценным, но я думал, что мы просто теряем время. Я должен встретиться ещё с 10 чудиками и каждому рассказать свои воспоминания о преисподней. Не самое лучшее переживать всё заново, правда?

Зная мамин характер, я стал ждать: её никогда нельзя было отвлекать в серьёзном деле.

И вот пять минут спустя, показавшихся мне вечностью, она сказала:

– Самая худшая вещь в аду?

У меня уже была готова история.

5 дней спустя после первого рабочего дня

Всё началось с этого идиота Мака. С виду парень вроде ничего, но как можно было потерять эту чертову корзину!

За 5 дней я привык к работе. Она была самая разная, иногда даже странная, на мой взгляд. Вот например, в первый день моё задание состояло в том, чтобы добежать от нашего поля до первого и увидеть дворец Дьявола. Прибежал, увидел, красиво. В чем смысл-то? И главное – эта пробежка заняла у меня весь день! То есть я остался без обеда.

Как сказал мне тогда Дикий Пёс: "Дьявол не всегда сам выбирает задания, чаще всего этим занимаются демоны."

Я вспомнил мистера Мускула. Впредь стоит быть поосторожнее.

Следующие четыре дня работа была непыльная: уборка комб, провести отчёт работы скелетов, собрать драгоценные камни в пещере Эхо (единственная пещера на поле), выловить подземную рыбу (не знал, что такая вообще существует).

Но вот сегодняшний день может стать синонимом ужасного дня. Почему? Опять же, всё из-за Мака. Сегодня нам поручили собрать лепестки цветка Смерти, который растёт только на нашем поле. В моей голове работа представлялась лёгкой, но, когда Мак привёл меня к цветам, я разинул от изумления рот. Их были сотни. Бело-молочные цветы, схожие с нашими ромашками, только полностью белые. На двоих у нас была одна огромная корзина. Мы приступили к работе.

Я потерял счёт времени, а в аду нельзя определить темнеет или светлеет. Мы находились далеко от столовой, и думаю, звонок на обед мы пропустили. Цветы были собраны, корзина была в руках у Мака, если бы я знал, что будет дальше, сам бы её взял.

Мы шли, шли и шли. На пути нам встретилась пещера Эхо.

– Мэтт, а, Мэтт, давай зайдём?

– В пещеру? Я уже там был: ничего интересного, уходит она только вперёд.

– Я слышал, что эта пещера особенная, и всегда хотел узнать, что же там такое. – Грустным голосом сказал вернувшийся в своё обычное состояние Мак, он только и делает, что грустит.

Что со мной случилось? Отцовские чувства проснулись? Я не знаю.

– Ладно, пошли, быстро взглянем и уйдём.

Взглянули и ушли, ага, конечно. Мы дошли до конца пещеры, но тут Мак заметил то, что я не замечал раньше, туннель ведущий вниз. Мак посмотрел в глубь туннеля. Не знаю, что он там услышал или почувствовал, но он попятился назад.

– Мы зашли, посмотрели и уходим, – сказал Мак шёпотом, а пещера повторила его слова.

– Никуда ты не пойдёшь! – прошипел голос из глубины, и нечто вытянулось из туннеля.

Дальше произошло несколько действий одновременно: Мак закричал, нечто тянулось к ноге парня, я, подбегая, протягивал Маку руку. Мак схватил мою руку, нечто схватило ногу, уже мою. Не знаю, кто уже кого спасал. Я понимаю, что Мак поступил по-геройски, колошматя нечто, но в процессе корзина выпала из его рук. Ударив нечто, она скрылась в тьме туннеля.

– Уходим отсюда! – сказал я.

На пути к комбам мы с Маком встретили Дикого Пса и рассказали ему о том, что случилось.

– Что может быть за невыполнение задания? – осторожно спросил я.

Пёс погладил в задумчивости усы, а затем ответил:

– Обычно ничего серьёзного. Могут наказать, конечно, могут просто заставить выполнить задание ещё раз. У всех по-разному.

Мак со всех ног побежал в комбы, наверное объяснительную записку писать.

– Зачем тебе здесь арбалет? – спросил я Дикого Пса.

– Когда люди умирают, они попадают в ад или в рай в том, в чем были. Если в раю ты можешь сменить одежду, то здесь нет.

– Из какого же ты времени?

– Я не хочу об этом вспоминать, новенький.

Оставив в воздухе и в моей голове загадку, он отправился в своё отделение комб. А я в своё.

Мак лежал на кровати и что-то бубнил.

– Мэтт, как думаешь, что теперь будет?

– Не знаю, я же новенький. Это ты мне скажи.

– Я тут всего полгода. Не всю кухню знаю. Дикий Пёс тут веками торчит и ничего путного не сказал!

– Веками торчит? Надеюсь, не в прямом смысле? – он посмотрел на меня странным взглядом, но так ничего и не ответил, а отвернулся к стене.

Через полчаса к нам постучали. Я открыл дверь. Угадайте, кто был за ней? Мистер Мускул.

– Ну ты и попал парень! – ухмыляясь, он протянул абсолютно красное письмо и, хихикая, вышел из комб.

Дрожащими руками я вскрывал письмо, я знал, красные письма не предвещают ничего хорошего! И вообще, мой любимый цвет синий!

Письмо гласило:

Страх наполнил мою душу. У меня встреча. С Дьяволом. С самим Дьяволом!

Голос Мака вернул меня к реальности:

– Ну что там? – с любопытством спросил он.

– Ничего особенного. Пишут: молодцы, что не попались в лапы подземной годзилле, а то мы потеряли бы таких работников! – соврал я, помня о наказе царя ада.

– О, не все так плохо значит! – с радостью воскликнул Мак и через полчаса заснул.

Я ждал девяти. Ожидание меня изматывало, заставляло нервничать ещё больше, чем раньше. Секунды тянулись минутами, а минуты часами.

Свет выключился. Для меня это было, как свисток для спортсмена. Я тихо вышел из нашей комнаты, побежал по лестнице наверх, прочь из комб. Только теперь я понял, зачем мне понадобилось моё первое задание. Может мне мерещится, но Дьявол хотел со мной встретиться! Только искал предлог и нашёл. Проверим мою теорию на практике. Я побежал, пот тёк с меня рекой. Вряд ли великому тёмному понравится мой видок, ну что сам просил.

Дворец возвышался над безжизненной красной пустыней. Его можно было бы разделить на три части: верхнее крыло, левое и правое. Я подошёл, тяжело дыша, к огромным массивным дверям. Они сами раскрылись перед новым посетителем, словно по мановению руки.

Стоит признать, вкус у Дьявола есть: снаружи пепельный, а внутри ярко-белый дворец поражал своей мощью и величием. На стенах висели гобелены разных веков и событий, потолка не было видно, он уходил далеко вверх, правое и левое крылья полностью состояли из колонн, виднелась старинная мебель. Я бы так и стоял, разинув рот, если бы мимо меня в сторону правого крыла не прошёл демон. Я очнулся. В прихожей видимо никто встречать меня не стал, да, конечно, ищи Мэтт берлогу Дьявола сам! Повезло хоть, что указатели были.

Первый указатель гласил: "Души, работающие на благо ада" и указывал в сторону левой части дворца. У ада есть благо?

Второй указатель направо: "Обитель демонов".

Это тоже не то. Тут мне на глаза попался последний указатель: "Босс". Всё понятно, мне наверх.

Блин, да до этого Дьявола три этажа пилить, он что специально прячется?