Интересно, что в эту минуту чувствовала Ева? Вдруг она тоже хотела услышать «я против», доносящееся из правой части церковного зала? Вдруг девушка, как и Марк, мечтала, чтобы все это происходило с кем угодно, но только не с ней?
На вряд ли Марк уже когда-либо узнает от этом…
– Тогда я объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловаться, – торжественно заключил священнослужитель.
На глазах у Артура выступили слёзы. Он выглядел самым счастливым мужчиной на свете, от этого становился ещё красивее и харизматичнее. Молодой человек спешно припал к губам своей жены, та поддатливо ответила. Органная музыка вновь забрала в свой плен всех присутствующих на церемонии.
***
Спустя час Марк, наконец, выловил молодоженов, чтобы поздравить лично. Бесконечно длившаяся фотосессия, радостные слова близких и родных просто не оставили шанса парню пробиться к новобрачным раньше. И вот, слава Богу, удалось. Ева и Артур как раз собирались садиться в одну из праздничных машин кортежа, чтобы дальше ехать сниматься для свадебного альбома.
Когда молодой человек подходил к ним, до него отчетливо донеслась фраза Евы, которая вопрошала жениха: «А он что здесь делает?» Артур не успел ответить, так как Марк приблизился почти вплотную. Жених приветливо улыбнулся и протянул руку лучшему другу жены.
– Марк, привет! Как мы рады тебя видеть! – воскликнул он.
– Ребята, я вас поздравляю от всей души, – пытался говорить Марк как можно более искренно и дружелюбно. Это давалось, конечно, с трудом. – Теперь вы единое целое. Я верю в то, что ваша любовь выдержит все преграды, уготованные вам судьбой.
– Спасибо, конечно, но что ты здесь делаешь?! – Ева была в своём репертуаре. Никогда не церемонилась.
Марк расстерялся, но сразу нашел, что ответить:
– Мне пришло приглашение… Причем не только мне. Нам с Ренатой. Это какая-то ошибка?
Невеста вопросительно глянула на жениха.
– Это какая-то ошибка, Арчи?! – обратилась она к нему, повторяя вопрос Марка.
Артур оцепенел, а лучший друг поспешно заговорил:
– Так… Я, кажется, здесь лишний. Мне лучше, наверное, не ехать в ресторан…
– Стой! Стой! Подожди, – схватил за плечо Марка Артур. – Я занимался приглашениями и я вам с Ренатой их послал.
– Ты?! – одновременно выкрикнули Ева и Марк. Чувствовалось, что ребята были в конкретном замешательстве.
– Ева, – обратился Артур к любимой, – я знал, что последние несколько месяцев вы с Марком не общаетесь. Ты мне рассказывала, что вы поссорились, но никогда не говорила, почему. Это твой школьный друг. Я не мог допустить того, чтобы он не присутствовал на твоей свадьбе. И вообще… Я планировал, что это будет сюрприз для тебя. Наше бракосочетание, по-моему, отличный повод для того, чтобы вы с Марком смогли поговорить нормально и помириться. Кстати, – обратился жених уже к парню, – не хочешь поехать в нашей машине? Заодно обсудите всё нормально…
– Нет! – огрызнулась Ева. – Марк не поедет на нашей машине. У нас еще фотосессия, он устанет с нами кататься.
Артур поразмыслил пару секунд и ответил:
– В принципе, ты права… Тогда встретимся в ресторане, ОК, дружище? – подмигнул жених Марку.
Тот положительно кивнул и, пока Артур открывал невесте двери в авто, Ева прошипела лучшему другу на ухо:
– В твоих интересах слиться. Придумай тысячу причин. На своей свадьбе тебя я видеть точно не хочу. И Ренатку свою забери, если она здесь.
Ева как можно более искренно улыбнулась Марку, разыгрывая перед Артуром сценку под названием «дружелюбная невеста» и, чтобы жених точно ничего не заподозрил, бросила лучшему другу на прощание:
– Ждем в ресторане, Ма-а-арк, – и, проговорив нараспев имя парня, закрыла за собой дверь автомобиля.
***
– Марк, остался еще один микроавтобус для гостей. Кто не успеет сесть в него, будет добираться своим ходом! – подбежала к Марку двоюродная сестра Евы, когда тот продолжал всматриваться вслед отдаляющейся машине с молодоженами.
– Софи, – растерянно сказал он. – я не поеду в ресторан.
Девушка озадаченно уставилась на парня.
– Почему? Поехали! Будет весело!
– Да у меня тут срочное дело нарисовалось… Никак не могу отменить. Сама понимаешь, бизнес… Мы открываем новый бутик в соседнем городе, и там какие-то затруднения возникли. Надо поехать в офис разобраться… – и когда это он научился так убедительно врать? Наверное, многолетнее общение с Евой даёт о себе знать.
Софи задумалась на мгновение, пристально всматриваясь Марку в глаза, будто бы пытаясь уловить в них огоньки лжи. Потом пожала плечами, обняла на прощание и сказала:
– Если что, приезжай позже. Думаю, банкет затянется надолго!
Парень кивнул в знак согласия и, достав мобильник, принялся вызывать такси.
Оставшись наедине с водителем, который, слава Богу, не стремился вести с попутчиком диалог, Марк закрыл глаза и окунулся в воспоминания. Перенесся на десять лет назад, в то время, когда ему было восемнадцать, а ей едва стукнуло семнадцать лет. На то время они уже встречались два года. В то время юноша был идеалистом, романтиком. Ему казалось, что Ева – это та девушка, на которой можно остановиться для того, чтобы дальше продолжать путь вместе. Но она… Она этого не хотела. Была слишком молода, чтобы останавливаться.
Неопытность, желание попробовать что-нибудь новое, в какой-то степени страх и безответственность, заставили ее разорвать, казалось бы, очень крепкие отношения. Ева на время переехала жить в другую страну по студенческому гранту. Рассталась с Марком резко, как он тогда посчитал, особо не задумываясь о его чувствах. Девушка оправдывала себя тем, что для таких молодых, 18-летних ребят, любовь на расстоянии ни к чему. Он, будучи по своей сути однолюбом, воспринял ее решение как предательство. Год они не общались, и все время на протяжении этого года она пыталась наладить с ним связь. Так нуждалась в друге. Так нуждалась в нём – и Марк это прекрасно знал. Стараясь загладить вину, постоянно придумывала для него интересные сюрпризы-напоминания о себе. Присылала письма, подарки, открытки… да что угодно! Лишь бы помнил о ней. А он и не забывал. Просто больно было в то время. Девушка изо всех сил старалась, чтобы тлеющий фитилёк подростковой любви не просто не погас, но и разросся с ещё большею силою, превратившись в настоящий негасимый огонь. Ева не представляла, как этими действиями мучит Марка. Ему казалось, что девушка просто затеяла игру и веселится, ждёт, на сколько его хватит.
Решил переключиться на другие отношения, ведь так продолжаться больше не могло. И действительно влюбился в прекрасную девушку из своего университета. Ева долго не знала о новом романе Марка. Как-то раз нечаянно проболтались общие друзья. Она не могла поверить в услышанное. А еще не могла поверить в то, что ее это так волнует. Не могла поверить, что до сих пор очень любит его.
Обратно на родину девушка вернулась через полтора года, когда обмен студентами подошел к концу. Пришла к Марку в надежде начать всё заново, но на этот раз по-взрослому, вот только он не захотел её принимать. Она не обижалась (или делала вид?), ведь понимала, как это выглядит со стороны. Сначала разорвала отношения, нагулялась вдоволь и снова, мол, вернуться хочет. Прямо в тот самый момент, когда парень сумел переключиться и, казалось, забыть первую любовь. Но только спустя некоторое время Марк понял истинные мотивы такого решения: Ева пошла на расставание только потому, чтобы не обременять ни его, ни себя. Дать свободу действий.
Ева была из тех, кто идет до конца к намеченной цели. Девушка свято уверовала в то, что Марк не мог так быстро распрощаться с чувствами. Выбрала тактику под названием «режим ожидания». Пробовала встречаться с другим, выдержала пару месяцев. Бросила беднягу со словами, что все еще любит того самого, из прошлого. Поняла, что так больше продолжаться не может. И решила стать Марку другом.
