Мандрагора с Борисом нежились в огромной круглой ванной.

– Я до сих пор не спросил, как тебя зовут?

– Мандрагора.

Борис слегка сжал губку, и мыльная пена заструилась по телу Мандрагоры. Она откинулась на грудь Бориса и поправила выбившуюся прядь своих длинных волос, поднятых в высокий пучок.

– Как тебя называли в детстве? До того, как обнаружили природу мандрагоры?

– Полина.

– Полина, – повторил Борис своим грудным голосом и поцеловал ее в шею, – Полинушка.

В это время в загородном доме самой старой мандрагоры собрались все мандрагоры города. Через панорамные окна был виден замерзший пруд и заснеженные рябины у дома. Комната была заставлена старомодной мебелью, но вокруг стола были расставлены вполне современные сиреневые плюшевые кресла. В напольных вазах красовались белые лилии, с потолка свешивалась хрустальная люстра.

Мандрагоры, хихикая и поддразнивая друг друга, занимали места за большим столом, во главе которого восседала самая старая мандрагора. Ее звали Валентина, и она была одной из первых мандрагор, получивших приглашение в корпорацию. Этот симбиоз бизнеса и мандрагор вывел четыре первых корпорации, заключивших договор с мандрагорами, на мировой уровень. Валентине было шестьдесят восемь лет, и последние девятнадцать она проживала в своем загородном доме, давая советы внучке, которая унаследовала ее природу и работала на самую крупную корпорацию в стране.

– Большое спасибо, что вы все пришли, – проговорила Валентина, когда все расселись, – я знаю, как вы не любите покидать свои дома. Но дело важное.

Она замолчала и осмотрела присутствующих. На Валентину внимательно смотрели шестнадцать пар глаз всех цветов и оттенков. Волосы мандрагор тоже переливались разными цветами. Объединяло их только одно – волосы у всех были длинные, до талии, у некоторых ниже, и настолько густые и тяжелые, что немного оттягивали головы мандрагор назад.

– Эта девочка, – продолжила Валентина, показывая рукой на молоденькую девушку лет восемнадцати, сидящую справа, – была одной из нас. Пока не столкнулась с мужчиной, обвинившем ее в бесполезности. Бесполезности, – с нажимом повторила Валентина, – и если этот посыл разойдется по городу, многие из вас потеряют источник дохода. Потеряют всякую ценность. И всё, что я и мои сестры сделали пятьдесят лет назад, кому-то придется выстраивать заново. Люди начнут сомневаться. Сомневаться в том, что уже подтверждено. Традиция приглашать мандрагор в корпорации, почитать мандрагор, верить в них, исчезнет. Этот Борис должен раскаяться и поплатиться. Чтобы никому и в голову больше не пришло раскрывать свою варежку против нас. И подвергать наши способности сомнению. Расскажи, Настя, – предложила она девушке справа.

– Я подписала контракт на проживание на территории корпорации, которую возглавлял Борис, и однажды он сказал мне..

– Борис? – перебила одна из мандрагор, с глазами и волосами орехового цвета, – корпорация по производству косметики? Я тоже работала на него.

– Я дам тебе слово сразу после Насти, Жанна, – сказала Валентина, – продолжай, – кивнула она Насте.

– Однажды он сказал, что неспроста уволил несколько своих сотрудников, не разобравшись. Значит, сказал он, это было их тайным желанием, которое исполнилось из-за моего присутствия. Или же мое присутствие себя не оправдало. Сказал: «Или ты хреновая мандрагора».

Мандрагоры хором ахнули.

– Тихо, слушайте, – постучала ладонью по столу Валентина.

– Был еще случай конфликта между руководителями двух подразделений, и Борис решил этот конфликт, понизив обоих в должности до линейных сотрудников. Один не согласился с этим решением, и уволился сам, второго Борис уволил спустя два месяца за то, что тот не справлялся со своими обязанностями. Такие вещи происходили постоянно. В корпорации не было гармонии, Борис принимал одно непопулярное решение за другим. Мое присутствие не превносило гармонию и благополучие в корпорацию. Вообще никак не сказывалось. Я пробовала упросить Бориса отпустить меня. Не отпустил, сославшись на неразрывность контракта до истечения срока и необходимость поддерживать репутацию корпорации. Пробовала не выходить из дома, но этот хаос продолжался. В конце концов я настолько отчаялась, что от всей души пожелала другого президента для корпорации.

Мандрагоры потрясенно молчали. Наконец, заговорила Жанна:

– Ты же знаешь, чем для мандрагоры чревато желать что-то от всей души.

– Конечно, она знает, – раздраженно ответила за нее Валентина, – это все знают. И никаких неожиданностей не произошло. Борис передал свой пост, Настя потеряла природу мандрагоры.

Настя медленно села и попыталась заплакать.

– Прекрати, – резко сказала Валентина, – дело сделано, нужно теперь подумать, как ему отплатить. Да, Борис передал свой пост, – обратилась она ко всем, – но основал новую, свою корпорацию. И женился на одной из нас. Возможно, ей угрожает опасность. Возможно, он настолько подавил ее своей личностью, что мандрагора потеряла веру в себя и согласилась стать его женой с затуманенным сознанием.

Она немного помолчала, дав возможность мандрагорам осознать угрозу.

– Теперь говори ты, – обратилась Валентина к Жанне.

– Мое присутствие в корпорации тоже ничего не изменило. Такого раньше никогда не было. Так или иначе, изменения происходили. А, поскольку я – потомственная мандрагора, четвертая мандрагора в семье, изменения были довольно ощутимыми. В корпорации Бориса – нет. Я стыдилась признаться в этом, пока не услышала историю Насти.

– Кто-то еще проживал на территории корпорации Бориса? – обратилась Валентина ко всем.

Две девушки подняли руки.

– История та же?

Обе кивнули.

– Ситуация сложнее, чем я думала, – медленно проговорила Валентина, – возможно, он действительно обладает способностью предотвращать изменения, связанные с пребыванием мандрагор. Но это не дает ему права обижать одну из нас, – она посмотрела на Настю. Настя, поймав ее взгляд, всхлипнула и опустила голову.

– Нам нужно больше информации, – продолжила Валентина, – любой человек уязвим. Жена Бориса, мандрагора Полина, не проживает на территории новой корпорации Бориса. Они купили дом неподалеку. Борис объявил о поиске мандрагоры для своей новой корпорации. Через месяц истекает контракт у моей внучки, Вероники. Продлевать его она не будет, вернется в город и заявится на вакансию мандрагоры в корпорацию Бориса. И ее кандидатура должна быть единственной. Никто из вас резюме Борису не отправит. Все услышали?

Мандрагоры дружно кивнули.

– Это странно, – сказала Полина.

– Что странно?

– Обычно на проживание в новую корпорацию заявляются три-четыре мандрагоры. Считается, что присутствие мандрагоры в новой корпорации особенно заметно и ощутимо, и мандрагоры не упускают шанс подтвердить свое присутствие, включая потом в резюме достижения новой корпорации и поднимая цену за свои услуги. А тебе пришло только одно предложение.

– Ты смотрела ее резюме?

– Нет нужды. Это внучка самой старой мандрагоры. И это тем более странно, ее опыт уже не нужно подтверждать, она сильна. Любая корпорация пригласит ее за сумму в два раза выше.

– Это действительно немного странно, – ответил Борис, – но если мы откажемся от услуг мандрагоры, нас не воспримут как серьезную корпорацию. Если больше нет желающих, придется пригласить ее.

– Хорошо, – вздохнула Полина, – хотя ты мог бы попросить меня пожить на территории корпорации.

– Мог бы, но не стану. Как только я выстрою все бизнес-процессы, мы начнем путешествовать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.