– Ей нездоровится, – ответила Элеонор. – Она передает всем привет.

– Ничего, надеюсь, серьезного? – продолжил Питер.

– Просто сильно болит голова. мигрень, наверное, – ответила Элеонор.

– Какая жалость, – ехидно улыбнулся Питер. – Уверен многие бы были рады ее видеть. Особенно Джон.

– Что вы имеете в виду, Питер? – вмешалась в разговор Джессика. Ее явно насторожило замечание Питера.

– Я просто хочу сказать, что Джон в последнее время очень хорошо с ней общается, – Питер понял, что Джессика заглотила его наживку.

– Ей сейчас как никому нужна поддержка, – Элеонор почуяла что-то неладное и вмешалась. – Смотрите господин мэр.

На трибуне для государственных деятелей появился мэр Эд Коч. Рядом с ним стоял седовласый высокий мужчина стройного телосложения. Джон узнал Лайонела Лоркеджа. Он зал что Лайонел вращается в кругах высшей сферы общества, но даже не догадывался что он так тесно знаком с мэром Нью-Йорка. Они разговаривали и улыбались друг другу как лучшие друзья. Лайонел заметил банкиров и помахал им рукой.

– А что такое мэр? – спросил Джонни.

– Очень важный человек, – ответила Элен.

– Важнее чем президент? – не унимался ребенок.

– Мэр – это мэр, а президент – это президент, – ответила няня. – Смотри, скоро все начнется.

За несколько минут до начала гонок, Маргарет все же удалось проникнуть в гараж и увидеться с Кеном.

– Я желаю тебе удачи, дорогой, – она поцеловала Кена.

– Видишь, вот того парня? – Кен показал рукой на высокого брюнета. – Он очень опытный гонщик. Я в глубине души надеялся, что его не будет в заезде.

– А что? Он такой крутой?

– Он просто дьявол. Как будто срастается с машиной и становится одним целым. Он еще не проиграл ни одну гонку, – объяснил Кен.

– А от куда он?

– Из Калифорнии.

– В любом случае ты для меня лучший!

– Миссис Ларсен, интервью закончено! – послышался голос за их спинами.

Говорившим оказался Остин Пауэрс.

– Все остальные вопросы зададите после заезда, – продолжил он. – А сейчас дайте мне сыну пожелать удачи.

Кен хотел было возразить, но Маргарет показала ему жестом что уже уходит. Когда она вышла из ангара, ее переполнял гнев. Неужели так будет всегда? Что если они с Кеном решат остаться вместе? Примет ли этот союз его отец Остин? Опять все эти сложные и непонятные вопросы. На свое место Маргарет вернулась в плохом настроении. Керри это заметила, но ничего не сказала.

– Смотри тут Моника, – отвлекла Керри от мрачных мыслей Маргарет.

– Судный день близок, – улыбнулась Маргарет. – В понедельник она от меня будет требовать статью про эти гонки.

– И ты будешь на высоте, подруга!

– Ты думаешь?

– От куда у тебя такая неуверенность в себе? – глаза Керри сильно округлились. – Ты хороший журналист и пишешь первоклассные статьи! Немного уверенности в себе и все будет хорошо.

«А ведь она права!» – подумала Маргарет. Уверенность! Вот что важно в жизни. Если они с Кеном захотят быть вместе, то никто им не помешает. Мысли ее прервались фанфарами, которые предвосхищали начало гонок.

В воздухе витало одновременно напряжение и возбуждение. Гул двигателей гоночных машин заглушал возгласы людей, наблюдающих за схваткой гонщиков. Двое гонщиков сильно оторвались от всех остальных и теперь соревновались друг с другом. За рулем красного «Феррари» находился Кен Пауэрс. Он вырвался вперед и уже наполовину проехал финишный круг. По пятам его машины ехал синий «Порше». Им управлял гонщик из Калифорнии по имени Клиф Колби. Кен хорошо удерживал позицию и не давал Клифу обогнать себя. И вот финишная прямая! Казалось, что победа уже в руках Кена, но не тут-то было. Клиф резко сместил свой автомобиль так что Кен не успел отреагировать и рванул вперед к финишу. На долю секунды Клиф опередил Кена. Фанаты Клифа заревели от возбуждения. Трибуна, казалось, ходила ходуном. Маргарет посмотрела на трибуну, где сидели банкиры и отец Кена. Он размахивал руками и что-то доказывал своей молодой жене. По его лицу Маргарет поняла, что он не доволен проигрышем своего сына. Клиф сделал круг почета для своих поклонников. Люди бросали ему под колеса цветы и мягкие игрушки.

Потом последовало награждение. Первым был Клиф Колби, вторым Кен Пауэрс, а третьим гонщик из Вашингтона. Клиф открыл врученную ему бутылку шампанского и начал обливать всех победителей.

После церемонии награждения люди потихоньку начали расходиться. Маргарет очень хотелось увидеться с Кеном, поддержать его, но она поняла что сейчас к нему прицепятся много людей, включая его отца, с которым ей не хотелось видеться.

Они с Керри подошли к машине. На стоянке они встретились с семьей Джона. Джессика сухо поздоровалась с ними и ушла в машину.

– Никто не ожидал что Кен сегодня проиграет? – спросила Маргарет брата.

– Конечно, это неожиданно, – кивнул Джона. – Но разрыв всего доля секунды.

Маргарет и Джон обмолвились еще парой слов и разошлись. Когда Маргарет села в машину Керри сказала:

– Жена твоего брата сущая мегера! – она скривила лицо как будто съела лимон.

– Сама не знаю, как он ее терпит, – ответила Маргарет. – Видимо у моего братца на женщин плохой вкус.

Маргарет вывела машину на трассу и поехала по направлению в город.

– Ну, мой мальчик, выпьем же за тебя! – подняв бокал с шампанским произнес Остин.

После гонок они отправились в отличный дорогой ресторан, куда их пригласил Лайонел. Все обсуждали исход гонок. Отец Кена, конечно, был разочарован проигрышем сына, но все же второе место – это тоже победа. У Кена же были другие планы на вечер. Он надеялся, что Маргарет дождется его пока он примет душ и переоденется и они вместе проведут ужин. Все его мысли были заняты Маргарет, но и расстраивать отца он тоже не хотел. Когда закончились гонки и Кен привел себя в порядок, к нему заявился отец со своей женой. Кен не раз замечал на себе взгляды Лины. Он подозревал что Лине он нравится больше, чем отец, но предпочитал не вмешиваться. Отец взрослый человек и сам разберется. Когда они все выходили из здания стадиона к ним подошел друг и партнер отца Лайонел Локердж. Он поздравил Кена со вторым победным местом и заявил, что заказал столик на четверых в шикарном ресторане Нью-Йорка. Кен не стал отказываться, зная как для отца важно внимание этого богатого человека. Кен не раз видел Лайонела и даже бывал в его поместье, от которого был в восторге. Странно что этот уверенный мужчина до сих пор не женился. И Кен не разу не видел его женщину. Лайонел взял на себя все расходы ужина.

– Этот гонщик, я посмотрел, просто монстр, – сказал Лайонел. – Он очень сильный соперник.

– Да, мистер Локердж, – подтвердил Кен. – Я до последнего надеялся, что он не будет участвовать в гонках.

– Я все разузнал, – вмешался в разговор Остин. – В следующих гонках через месяц, на которых ты будешь участвовать его не будет.

– А что будет через месяц? – спросила Лина.

– Чемпионат в Сан-Франциско, – ответил жене Остин.

– Я возлагаю на тебя большие надежды, Кен, – сказал Лайонел

Кен знал, что этот человек частично вкладывает средства в карьеру Кена. Его завод занимался ремонтом машин, на которых гоняет Кен и подкидывает отцу денег на рекламную кампанию. Кен чувствовал себя ответственным за такие вложения в него, но ему не нравилось, что он стал для них лишь средством зарабатывания денег и славы.

– Кстати, Остин, – обратился к другу Лайонел. – Я сегодня хорошо побеседовал с мэром. Он жаждет с тобой познакомиться. Я ему рассказал про твой бизнес.

– С удовольствием, Лайонел познакомлюсь с ним, – Остин аж немного покраснел.

– Ты уже все подготовил все необходимое для старта моего проекта? – перешел к делу Лайонел.

– В понедельник все счета, которые предназначены для финансирования этого квартала будут заморожены, – объяснил Остин.

– И что будет дальше? – спросил Лайонел.