Пролог

Железнодорожные кассы крупного областного центра

26 декабря

– Алло! Да, Кристин, да! Ага, беру два билета. На себя и на Игоря. Хорошо, поняла. Он точно успеет? Ладно, буду надеяться. Как называется городок? Окей. Всё. На связи тогда. Наберу.

***

– Два билета на ночной поезд до Микитинска¹. Купе. Две нижних полки, если можно.

– Нету двух нижних, девушка, – усталым голосом заговорила кассир. По ее интонации было ясно, что каждый из тысяч покупателей железнодорожных билетов просит именно спальное место снизу.

– Давайте тогда что есть, – вздохнула я разочарованно. Не очень меня радовала мысль провести ночь в поезде на верхней полке. В детстве я свалилась с нее прямо по пути на юг с мамой. Ушибла поясницу так сильно, что потом не просто купаться – ходить без боли несколько недель не могла.

– На этот ночной поезд 30 декабря остался только один билет. Все переполнено. Бронируем?

– Не думала, что Микитинск – такое популярное нынче направление под новый год, – не удержавшись, фыркнула я, а к самой уже начинала подкатывать паника: я не могу ехать без Игоря!

Кассир, словно не заметив моего недовольства, грубовато повторила:

– Так что, милочка, билет брать будем? Без вас охотчиков хватает!

– Берем… Надеюсь, что это хоть нижняя полка…

– Тут вам повезло. Паспорт, пожалуйста.

***

– Крис! Алло! Да, это я, Дана. На поезд остался только один билет, представляешь? Я купила его для себя. Теперь не знаю, что делать. Как Игорь доберется?! Кристина, ну как мне быть спокойной, как? Это мой первый праздник в другом городе. Без помощника я пропала. Не паниковать? Разрулите?! Ладно. Ху. Все. Я спокойна. Перезвони, буду ждать.

15 минут спустя

– Да, слушаю. На машине?! Да там на поезде 6 часов ехать! Какая машина! Пурга, -20 на улице, дороги не чистят… Игорь если и доберется целым и невредимым, то точно с огромным опозданием! Ладно. Бог с вами. На авто так на авто. Но не говорите, если я не предупреждала.

Глава 1

Хрум. Хр-ш-ш. Хрум. Хр-ш-ш. Вы тоже слышите этот очаровательный, манящий хруст? Хрум. Хр-ш-ш. Хруст, который не спутаешь ни с чем. Хруст, который обладает каким-то чарующим волшебством. Хрум. Хр-ш-ш. Хруст, появление которого ознаменует с детства: наступает самая магическая, самая красивая пора года – зима.

Как же я обожаю, когда снег хрустит у меня под ногами. Особенно вечером. Когда идешь по занесенной госпожой метелью уютной улочке своего города, ярко освещенной, предпраздничной, атмосферной. Кажется, что вот-вот из-за угла выедет в оленьей упряжке Санта Клаус с большим пузиком, красными щечками и очками на переносице – точь-в-точь такой же, как из рекламы сладкой газировки и конфет. Выедет, резко затормозит, чуточку забуксовав в сугробе, весело рассмеется вот так: “хо-хо-хо!”, а потом скажет: “Ты так хорошо вела себя в этом году, что пришло время поощрить тебя самыми желанными подарками! О чем ты мечтаешь?”

Наверное, нелепо звучит, но я всё еще верю в Деда Мороза. Точнее, в то, что за веру в чудо человек награждается чудесами. Верю в волшебство под Новый год и Рождество. Может, именно поэтому я и стала тем, кем являюсь сейчас.

Ну, что ж, пришло время знакомиться. Меня зовут Дана и я организатор детских праздников. Я и декоратор, и актриса, и сценарист, и уборщица – в общем, как говорят в нашем агентстве – уникальный сотрудник. Правда, кроме как словами, действиями начальство это не подтверждает. Работаю за пятерых, а получаю за пол-сотрудника. Обычное дело, не так ли?

Но я не жалуюсь. Пока что. Я нарабатываю опыт, связи, ведь вскоре мечтаю открыть свое ивент-агентство. Буду заниматься исключительно детскими праздниками! От улыбок мелких ребятишек я получаю невероятный заряд энергии! Мне кажется, у нас с ними происходит обмен позитивными эмоциями, да такой мощный, что после каждого мероприятия я ухожу настолько обновленная, будто не несколько недель в поте лица пахала, а слетала в отпуск куда-нибудь в сторону Мальдивских островов. Ну или Канарских в крайнем случае.

Агентство, в котором тружусь сейчас, занимается организацией разного рода мероприятий не только для детей, но и для взрослых. Конференции, after parties, промо-акции, свадьбы, корпоративы – наши сотрудники берутся за всё. Поэтому предновогодние недели для нас – сущая нервотрепка и паника. Если в Аду существуют разные котлы, то, скорее всего, там точно есть котел под названием «Праздничное агентство накануне Нового года». И люди, которые тяжко согрешили, после смерти наверняка попадают в него. По крайней мере, именно варящейся в адском котле негатива, негодования, ненависти, гнева и агрессии с примесью желчи и щепоткой острой приправы под названием «дедлайны», я ощущаю себя каждый раз с 20 ноября по 10 января.

Тот, кто случайно ошибившись дверью, попадет к нам в офис, может подумать, что это палата номер шесть. Отовсюду слышатся крики, возгласы, порицания и фразы вроде: «Какие идиоты решили делать выездную брачную регистрацию 27 декабря на улице?!», или «Привести ко мне домового! Срочно! Да не Кузю, ёк-макарёк, а нормального, НОРМАЛЬНОГО домового! Чтоб людям не стыдно показать было!», или же «Возьми с собой красных носов побольше! Да, и бороду не забудь! Ты зачем черную бороду приволок? Где ты видел Санту с черной бородой? С какого, блин, дымохода свалился? Что ты несешь?»

О, список этих фраз можно продолжать вечно. Я уже молчу о нелепых ситуациях, которые происходят регулярно во время самих мероприятий… Так уж и быть, расскажу вам одну. Вижу, что любопытствуете.

Выездной новогодний корпоратив одной крупной IT-компании. Наша команда забронировала отель за городом в уютном местечке, со SPA, шоу-программой, различными спортивными и развлекательными мероприятиями. Так как тим-билдинг проходил за городом и длился три дня, естественно, что размещались работники компании в этом же отеле.

Гостиница жестко накосячила с расселением. Стоим мы, разбираемся на ресепшне с проблемой (а я тогда была помощником организатора, меня всему обучали, самостоятельно работать еще не могла), и тут спускаются к нам двое мужчин и говорят:

«Опустим, что нас поселили в один номер. Опустим даже тот факт, что в комнате одна большая кровать. Мы даже закроем глаза на то, что эта кровать, блин, круглая. Но ПОЧЕМУ на ней лепестками роз выложено «Just Married²?»

В ту минуту нам казалось, что это полный провал и нам не сдобровать. Слава Богу, программисты оказались ребятами с юмором и простили нам эту… кхм… оплошность.

Работа наша хоть и сущий праздник, но изматывает – ого-го. Отчасти поэтому я вижу себя именно организатором детских торжеств. А может еще и потому, что в свои детские годы мне самой не доставало праздников… Я как бы компенсирую эту недостачу засчет того, что хоть теперь счастливых мероприятий, полных радостного детского смеха у меня хоть отбавляй.

Родители развелись, когда мне стукнуло пять лет. С того момента я росла достаточно скрытным ребенком. Если мама и папа так предали меня, считала я, то что ждать от остального, чужого мира? Зачем открываться тому, кто потенциально может оказаться твоим врагом…

Мама много работала, часто брала ночные смены, чтобы я ни в чем не нуждалась, и поэтому большую часть времени я проводила у бабушки с дедушкой.

Меня воспитывали хорошо, но без особых излишеств. Впрочем, я и не требовала особо. Мне хотелось с мамой видеться чаще, а она приносила новую куклу и снова убегала на работу. Думала, наверно, что игрушками можно заместить пробелы своего отсутствия в моей жизни. Жаль, нужду в любви и заботе нельзя найти на полках в магазинах. Я бы просила ее на все праздники.

Она пропускала мои праздники, могла работать в мой день рождения, забывала про утренники и другие важные для меня мероприятия. Это уже потом я узнала, что кроме работы мамочка строит новые отношения, поэтому на меня у нее не оставалось времени… Сначала я не понимала, а когда подросла, то поняла: мама тоже остро нуждалась в любви. Ведь нельзя поделиться с одним человеком тем, чего тебе самому безумно не хватает.