– Извините, мисс. Это его первый оборот. Он должен сам.

Я поколебалась и кивнула.

На глазах у всех Рус начал увеличиваться в размерах и обрастать шерстью. Я метнула взгляд в сторону, где стояли Главы. Несид Каменный чуть прищурился, но внешне был абсолютно спокоен. Ульрих Лютый одобрительно кивал, именно он возглавлял Остров оборотней, и его настроение было понятным для всех. Для них было все как обычно, даже лицо Айдана не выражало ничего, кроме некоего облегчения, что наконец-то завершилось то, к чему мы так долго шли. Я снова перевела взгляд на Руса и не поверила своим глазам. На площади стоял, немного покачиваясь волк. Шерсть была темной, вперемешку с серебром. «Перец с солью» вдруг вспомнила я. Мне показалось, что он не уверенно стоит на ногах, что и понятно, первый оборот. С одним но. Это был гигантский волчара размером с хорошую лошадь, голова его была опущена вниз, глаза блестели наливающимся бешенством. То, что я приняла за неуверенность оборачивалось дикой яростью. Я снова повернулась к наставникам, сейчас их лица выражали некоторую обеспокоенность, они поворачивались друг к другу, о чем-то спорили и жестикулировали. До меня долетел обрывок отчаянного спора:

– Альфа? Таких размеров? Не может быть!

Альфа – глава стаи, которому беспрекословно подчиняются все ее члены.

– Кто сможет удержать?

– Несид! Твои готовы?

Волк на площади тихо и утробно зарычал.

Наставники на минуту замолчали, но опомнившись возобновили эмоциональное обсуждение. И я поняла, что сейчас быстро и беспощадно обсуждаются варианты убийства вышедшей из-под контроля второй ипостаси Руса. Если они убьют волка, убьют и его. Волк оскалил клыки, и я увидела клочья белой пены, которая нежным пухом падала на землю.

Сердце сжалось от смутного страха, и я взглянула на ауру Руса. Черно-красный. Я судорожно перебирала в памяти все цвета, которые носили оборотни, но черного среди них не было. Волк зарычал громче и Главы встали в боевую стойку. Маги готовы были атаковать. Первый оборот Руса стал неожиданностью для всех.

– Нет! – я вдруг услышала свой голос как будто со стороны, – Нет!

Да что происходит вообще? Эти люди пытаются лишить меня части моей семьи! Моей. Семьи. Этого я точно не могла позволить. Эти люди завтра уже не будут помнить о досадном инциденте, а у меня снова будет дыра в памяти. Дыра от потери, с кровоточащими краями и ноющей болью.

Я слетела с крыльца и в считанные секунды подбежала к волку. Услышала за спиной потрясенный окрик Айдана:

– Куда?!

И другие:

– С ума сошла! Он ее убьет!

Но мне было все равно. Рус был рядом все это время, он доверял мне, и если сейчас я хотя бы не попытаюсь… Я подбежала к нему, споткнулась и рухнула на колени прямо перед волком. От неожиданности он еще сильнее оскалил клыки и издал рычание, в котором я явственно слышала только смертельную угрозу. Пена уже огромными клоками падала на землю. Дикое беспощадное животное. Секунда, он перегрызет горло и переступит через мой труп, чтобы убить остальных. Я вскочила, зажмурила глаза и наугад схватила его за шерсть. И мысленно проорала:

– Руууус!!!

И меня вдруг поглотила чернота. Я открыла глаза, но было настолько темно, что я не видела даже своих рук. Стало жутко от осознания того, что по всей видимости, волк все же успел меня убить. Липкий страх пробирался все глубже, мне стало очень холодно, я чувствовала, как трясутся мои пальцы. Но я же все равно умерла? Откуда такие сильные чувства? Я неуверенно позвала:

– Рус, ты здесь? – и прислушалась.

– Эль? – знакомый голос прозвучал где-то совсем близко, и волна облегчения накрыла меня с головой.

– Ты где, Рус? Как же я испугалась! Я не вижу тебя, – я судорожно оглядывалась, но кроме темноты ничего не видела.

– Ты во мне, Эль, – мне показалось что он вздохнул, – ты использовала Зов. Я ответил.

– Но почему я тебя не вижу? – я цеплялась за голос, словно это была последняя ниточка, которая меня с ним связывала.

– Я выпустил зверя. И я не смог с ним справится. Я уступил, Эль.

– Нет, Рус. Ты просто действительно был не готов. Надо взять себя в руки.

– Зачем, Эль? Мне хорошо. Я впервые спокоен.

– А как же я? – я пыталась бороться.

Рус молчал.

– Они просто убьют тебя. Возьми себя в руки! Я видела твою ауру. Она черно-красная, – я говорила быстро, сбивчиво, но мне нужно было успеть до того, как он примет окончательно решение не возвращаться, – знаешь что это значит?

Он снова промолчал.

– Это значит ты не просто Альфа. Я вспомнила. Я никогда раньше не видела такой ауры, но читала, не знаю где, но я помню. Альфа Зеро. Абсолютный альфа. Понимаешь? Они рождаются один раз в десять тысяч лет, и я даже не знаю, есть ли на свете еще один такой же как ты, тебе выпал такой путь, о котором остальные даже не могут мечтать, просто по потому, что они о нем не знают, Рус!

– Он сильнее меня, – голос зазвучал с такой тоской, что захотелось плакать.

– Нет, – я сжала ладони в кулаки, – нет, Рус! Просто, доверься, пойдем со мной. Я… помогу.

– Как? Как ты мне поможешь, девочка? – в его голос добавилось звериное рычание.

– Рус, – я старалась говорить спокойно, но мне это плохо удавалось, – я знаю, ты напуган, но вспомни, мы все время были вместе, Рус, ты – моя семья, ты мой брат. Я не готова потерять тебя, я не готова уступать смерти тебя, понимаешь? Я не знаю кто я, я не знаю откуда я, и ты мне обещал, вспомни, обещал помочь найти те куски памяти, которые я неизвестно где растеряла! Ты обещал!

Он молчал довольно долго, затем нехотя произнес:

– Хорошо.

Дневной свет так резанул по глазам, что выступили слезы. Мы все так же стояли друг напротив друга, только вокруг была просто оглушающая тишина. Я развернулась к главам, положив руку на холку волка. Посмотрела на Айдана. Он стоял с непроницаемым лицом, но я знала, что внутри у него целая буря эмоций. Первым очнулся Несид, глава Острова Стрелы. Он пошел нам навстречу, настороженный, готовый в любой момент активировать боевое заклинание и остановился метрах в двух от нас, оценивающе смерил волка, потом перевел взгляд на меня. Некоторое время рассматривал, затем повернулся к Главам:

– Кто-нибудь может мне сказать, как непосвященная девчонка смогла использовать Зов? И как получилось, что эти двое связаны таким мощным заклинанием? Это уже вопрос к вам, уважаемый герцог, – он повернулся к нам спиной, и так же неспешной походкой направился обратно. Волк недовольно заурчал, что было расценено магом как провокация. Он резко повернулся и вскинул руку в магическом жесте.

– Стоять! – мой голос прозвучал очень странно. Казалось, в него вплелись какие-то посторонние ноты, которых я раньше не замечала. И маг застыл. Со вскинутой рукой и остекленевшим взором. Толпа ахнула.

В наступившей тишине леди Ганна, глава Изумрудного Острова произнесла:

– Мисс, использование чистой силы категорически запрещено, в некоторых случаях это карается смертью, – и повернувшись к Айдану спросила, – когда вы собирались нам сказать, что девочка уже прошла испытания?

Айдан, вернувший себе самообладание огромным усилием воли ответил:

– Она не проходила.

Леди Ганна вскинула на меня глаза:

– Надо же… Любопытно.

Зато Ульрих, пришедший в себя, громогласно заявил:

– Девчонку изолировать! Она же потенциальный разрушитель! Камня на камне не оставит!

И тут волк выдохнул:

– Ррррррауууу! – от нечеловеческого воя заложило уши, и вдруг я осознала, что все оборотни, которые присутствовали здесь преклонили колено. Включая Ульриха.

Марк Синтавриус посмотрел на своего коллегу, стоявшего сейчас со склоненной головой, и хмыкнул:

– Абсолютный.

Потому, что иначе, Ульриха Лютого никто бы не смог заставить сделать то, что сделал Рус.

***

Я стояла и не понимала, что происходит. Несид так и остался с открытым ртом и поднятой рукой. Наставник Сумеречного Острова разглядывал его не стесняясь, стоя прямо напротив, после чего опустил взгляд на не защищенную шею и усмехнулся: