«Зажмите нижнюю и среднюю клавиши на ключ-коде одновременно и дождитесь, когда механимус запросит подтверждения команды. (Запрос на подтверждение — изменившийся цвет глазных линз)…»

Мурлов привстал, нажимая комбинацию на брелке. Секунд пять Ося не показывал никаких признаков восприятия ключ-кода, но потом открыл глаза. Они горели, будто раскаленные угли, и мех выглядел страшновато.

«Следующим пунктом нажмите верхнюю клавишу. Цвет линз механимуса в подтверждение команды очистки сменится на первоначальный», — прочитал Мурлов и поспешил проделать указанное действие.

Кот с заминкой, но моргнул, и глаза его позеленели.

«Поздравляем! Вы удалили из памяти механимуса последнюю по времени команду!», — сообщили строчки инструкции.

Мурлов дождался, пока Ося вновь погрузится в спячку, и пошел в спальню за халатом. Возвращаясь, обернутый в махровую ткань, он поймал себя на том, что первым делом уже на автомате смотрит в угол с зарядным ковриком — там котик или не там. Дня не прошло, а мех выработал у него рефлекс своим поведением. Решил он, видите ли, погулять. Чуть не убил своего владельца. Ко-отик.

Мурлов присел перед Осей. Пальцы его погрузились в короткую шерсть механического животного и принялись оглаживать кота, прощупывая под шкурой позвонки, ребра. От шеи — к хвосту. Потом — к голове.

— Тебя ждет удивительная жизнь, парень, — произнес Мурлов, наклоняясь к Осе. — И долгая… если доживешь.

Он пофыркал и разразился смехом. Потом сжал кота сильнее, вызвав чуть слышный скрип сочленений.

Ося открыл глаза.

— Спа-ать! — проорал Мурлов в кошачью морду.

Мех послушно «умер». На столике заиграл, пополз по стеклу смартфон. Тим-тим-дилим. Тим-тим-дилим! Нет покоя кому-то.

— Слушаю, — сказал Мурлов в трубку, упав на диван.

— Это Николай Петрович, — прозвучал в ухе голос соседа.

— Да, здравствуйте.

— Как питомец?

Мурлов почесал грудь в вырезе халата.

— Заряжается.

— Первое дело! — засмеялся Николай Петрович. — Ну а в целом?

— Удивлен, что мы такое можем, — сказал Мурлов. — Кот почти как живой. Хотя, конечно, хотелось бы подешевле.

— Увы, увы, — вздохнул сосед. — Мне сказали, что вы звонили с какой-то проблемкой?

— Да Ося тут…

— Осип? — переспросил Николай Петрович.

— Нет, Ося. Я так кота назвал.

— Вспомнили Ильфа и Петрова?

— Почти.

— Ну-ну. И что Ося?

— Ожил тут, понимаете, без команды.

— Невозможно, — сразу произнес Николай Петрович. — Исключено. — Он подумал. — Это мог быть, разве что, отложенный код.

— Мне так и сказали.

— И что?

— Почистил журнал команд.

— Разобрались? — уточнил Николай Петрович. — Замечательно! Я мог бы зайти к вам в качестве технической поддержки.

— Нет-нет, все хорошо, — сказал Мурлов.

На черта ты мне сдался, старый пенек? — подумал он. Все, Осю ты мне продал, большое за это спасибо. И отвали.

— Во время гарантийного срока у нас есть бесплатные специалисты…

— Ну, когда понадобятся, — сказал Мурлов, с трудом сдерживаясь, чтобы не прервать связь, — я непременно обращусь.

— Кстати, у меха можно включить GPS-метку.

— Зачем?

— Чтобы не потерялся, — сказал Николай Петрович.

— Мне пока не надо.

— Но вы довольны? — спросил сосед.

— Более чем, — сказал Мурлов. — Большое вам спасибо, Николай Петрович.

— Ну, пользуйтесь, пользуйтесь. До свидания, — закруглился собеседник.

— Да, до свидания.

Мурлов выключил телефон. Вот зануда! Привстав, он снова повторил Осе команду «Спать!» и с пульта оживил телевизор. Новости Мурлов пролистнул, прощелкал, пропуская, каналы с ток-шоу и онлайн-магазинами и остановился на канале о природе. Показывали слонов — как их моют, как приручают, сколько они жрут.

Потихоньку, под рассказ о том, как в Таиланде на слонах состоятельные молодые пары празднуют бракосочетание, Мурлов стал обдумывать судьбу Осириса. Пускать ее на самотек он не собирался. Не для того покупал.

Если исходить хотя бы из двухгодичного функционирования… Пятьсот на два — это двести пятьдесят. А двести пятьдесят на двенадцать — это чуть больше двадцати тысяч в месяц котик должен отрабатывать. Скажем, по акции в неделю. Будет ли этого достаточно? Само ожидание, конечно, только подстегнет…

Мурлов задумался, уже не глядя на мельтешение кадров на экране. Пятьдесят две недели. В общей сложности за два года — сто четыре акции. Хватит у него фантазии на сто четыре акции? С живыми котиками, при всей сложности охоты на них, было все же попроще. На стол, под струбцину — и вдумчивая работа инструментом. Так сказать, быстрый разбор на составные части.

И море удовольствия. Приятно вспомнить даже сейчас. Ах, какие у них были глаза, как они пели под скальпелем!

С Осей, конечно, эффект тоже есть. Как знать только, не пропадет ли он впоследствии? Пока Осирис радует. Мурлов пошевелил пальцами в паху, где от воспоминаний его естество вновь начало подавать признаки жизни, увеличиваясь в размерах и твердея. Как он со стола на пол-то кувыркнулся? Красота ж.

Но раз в месяц надо будет придумывать нечто особенное. Мурлов себя знал. Иначе остынет, потеряет интерес. Бить котика постоянно — мало радости, время от времени придется устраивать Осе экзекуцию. Хвост, уши, лапы по чуть-чуть. Только, наверное, уже не в боксе, а в мастерской — зажал в тисочки, и болгаркой…

А в конце второго года можно будет отправить Осю в механический рай, если он есть. Встретят его там живые коты, выделят коврик с вечной подзарядкой.

Мурлов шевельнулся, второй раз за день испытывая эрекцию. Ощущения были замечательные. Он распахнул полы халата, давая члену встать из зарослей паховых волос любопытным столбиком. Казалось, некое животное выглянуло поинтересоваться слонами и их глупой жизнью на телеэкране.

— Ося! Ося! — позвал Мурлов.

Что-то шкрябнуло в углу комнаты.

— Иди сюда, Ося!

Бесшумно возникший у стола мех заглянул на Мурлова из-под стекла, заставив Валентина вздрогнуть. Вот же зараза какая! Впрочем, члену только того и надо было. Он затвердел совсем.

— Сиди там, Ося, — сказал Мурлов.

Но кот прыгнул на стол и в одно слитное движение оказался на краю, вытянув к члену заинтересованную мордочку. Темный эпизод давнего, похороненного, юношеского прошлого, где кошачья лапа цепляла пах когтями, вспыхнул у Мурлова в голове, и он, мгновенно захолодев, вскрикнув, запахнул полы халата и дрыгнул ногой. Стол откатился в сторону. Ося на нем качнулся, но устоял. Мордочка у него выразила удивление.

— Мя?

— Убью, сука!

Мурлов наклонился к механимусу. Страх еще колотился в груди. Воспоминание таяло, меркло. Было и жутко, и сладко. Член торчал в боевом положении — воин, выглянувший из-за занавеса. Напугал, зараза. Напугал и возбудил. Дурная мысль, умеют ли механические коты лизать, почему-то всплыла в голове, как черная жижа из трубы, прочищенной вантузом.

Кот двинул хвостом. Дружелюбно или нет, но этого Мурлову хватило. Удар ногой сшиб Осю вниз.

— Тебе же сказали!

Мех перекатился по полу, но не ушел от второго пинка.

— Мя-а!

Серое тельце задело в полете боковую облицовку камина, грохнулось, опрокинув железную подставку для кочерги и совка. Взгляд вытаращенных глаз заметался между потолком и человеком.

— На зарядку! — крикнул Мурлов, топнув.

Кот выгнул спину, дернул лапой и заковылял к коврику. Кажется, он что-то себе повредил, во всяком случае походка его сделалась вихляющей, зад заносило влево.

— Спать, гаденыш!

Дождавшись, когда Ося выключится, Мурлов рухнул на диван. Полы халата раскинулись, сникший член предстал электрическому свету вялым и дохлым червяком. Финита ля комедия. Как говорится, не до слонов.

Сука. Мурлов потер ладонью под левой грудью. Ох, дорогой мой Ося, дорого же тебе это встанет. Могли ведь по-хорошему. А теперь? Не укоротить ли тебе путешествие в загробный мир, Осирис?

Слоны в телевизоре сменились аллигаторами, что темно-зелеными бревнами лежали в зеленой воде. Мурлов переключил канал. Несколько минут полулежа он смотрел какую-то дурацкую картину о ковбоях, которые долго-долго ехали к каким-то то ли индейцам, то ли дикарям. На другом канале Мэл Гибсон примерял костюм усталого Санты. На третьем шла кулинарная передача.