***

Неделя после отъезда Джонатана тянулась бесконечно долго, как будто кто-то нарочно растягивал сутки не на двадцать четыре часа, а на все сорок восемь. На лекциях, что были у нас совместными, я непроизвольно искала его макушку, вслушивалась в окружающие разговоры, и иногда мне казалось, что я слышу его голос или смех, то вздрагивала. Тоска сидела в сердце, но уже не была такой острой как в первые два дня, она притупилась, сжалась в комочек и поскуливала иногда. Если бы не каждодневные звонки Джонатана, то, скорее всего, боль от разлуки была бы острее и продолжительнее. Но наши переписки в чате и разговоры по телефону создавали иллюзию его присутствия.

Джонатан взахлеб рассказывал о знакомстве с Пекином, что этот город просто очаровал его своей энергетикой и красотой, замешанной на сочетании немыслимых современных зданий из стекла и исторических культурных памятников. Я ему даже завидовала, пожирая с интересом те фотографии, что он присылал. А там было на что посмотреть! Читая его заметки, слушая рассказы, я понимала с одной стороны, что Джонатану там интересно, что это невероятный опыт и у него все получится. Однако, с другой стороны, мне хотелось, чтобы он никуда не уезжал, потому что без него было пусто, не с кем было подурачиться, беззаботно посмеяться над шутками, понятными только нам двоим, пошляться по улочкам, посидеть в кафе и поболтать обо всем на свете, посекретничать! И не кому было закинуть меня на плечо, утащить в укромный уголок и целовать до боли в губах! Эгоистка я, да!

Я снова улыбнулась своим воспоминаниям.

— Ник, привет! — набрала я номер подруги. — Не хочешь прогулять завтрашний день? Мне нужно съездить на побережье, там отель, где, возможно, будут съемки фильма. Едет мистер Девис, Джеймс с Кэт или без нее, и я. Ну, Кэт, актриса наша с первого курса, я тебе говорила. Нет, говорила! Значит, ты плохо слушала! — рыкнула я. — Да не о ней сейчас речь, Ник! Поехали, подышим морским воздухом. Отлично! — улыбнулась я. — Мы встречаемся в восемь утра на ступенях университета. Жду тебя там, и только попробуй опоздать! Да-да, именно ты всегда и копаешься! Все, до завтра!

Глава 21

В восемь утра в пятницу я сидела на ступеньках университета и потягивала как обычно горячий кофе из стаканчика. Мой каждодневный ритуал перед занятиями! Но в этот день он был скрашен мыслями о том, где я окажусь через четыре часа! Уже с утра была прекрасная погода, солнышко припекало, небо было голубым и безоблачным. Я потянулась, вытянув ноги, и заметила приближающуюся подругу. На ней была легкая юбка чуть выше колена, которая развивалась при ходьбе, и яркая футболка, на ногах открытые босоножки.

— Привет! — помахала я ей. — Ну, ты прям пляжная конфетка!

— Ты тоже прекрасно выглядишь! — подмигнула она мне, усаживаясь рядом. — Кого ждем?

— Мистера Девиса и компанию. — улыбнулась я.

— И после этого ты мне говоришь, что это я опаздываю? — возмутилась Николь.

— На самом деле никто не опаздывает, мы выезжаем в восемь тридцать! — хитро посмотрела я на нее и захохотала.

— Ах, ты! — завопила она, набрасываясь на меня и щипля везде. — Рыжая! Вот рыжая и есть! Я бы могла еще лишних полчаса полежать в ванной!

— Вот поэтому и сказала тебе неверное время! Иначе пришлось бы спасательным кругом тебя с этой ванны вытаскивать! — отмахивалась я от нее, хохоча.

— Ладно, пойду тоже себе кофе возьму, раз время еще есть. — она поднялась и отправилась в столовую университета.

— Не заблудись! — крикнула я ей вслед. — Ждать не будем!

— Зануда! — она показала мне язык.

На парковку подъехало темно-синее BMW. Я присмотрелась и увидела, что из нее вышел Джеймс и Кэт. Я и не знала, что у Джеймса есть машина, никогда не видела его за рулем. Кэт была в легком изумрудном длинном платье. Ну, вот настоящая наша героиня — Нели! Ее волосы были убраны в высокий пучок, открывая длинную тонкую шею. Джеймс шел широкими шагами впереди, а она семенила за ним. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и махнул рукой, здороваясь.

— Давно сидишь? — спросил он, подходя и вставая передо мной.

— Что за привычка загораживать обзор? — пробурчала я, смотря на него снизу-вверх, прикрывая ладонью глаза от солнца.

— Мне нравится видеть тебя маленькой. — усмехнулся он. — Так от тебя шума меньше!

— Ой, можно подумать! — протянула я. — Привет, Кэт!

— Привет, Эмили! — ответила она, вставая рядом с парнем и хватая его за предплечье.

— Кого ждем? — спросил Джеймс.

— Вы как сговорились, задаете одни и те же вопросы! — хмыкнула я. — Николь ушла за кофе и похоже пропала. Мистер Девис должен подъехать, так как без него будет сложно осматривать территорию, нас просто туда не пустят.

— Меня обсуждаете? — услышала я голос Николь сзади.

— О, явление народу! Да, больше нам поговорить не о ком и не о чем! Ты же… — но я не успела договорить, так как въезд в университет огласили тяжелые басы, и на территорию въехала черная машина Дерека. Он не стал парковаться, а, сделав круг, подъехал прямо к нам, опуская темное стекло. Он вальяжно положил руку на оконный проем и посмотрел на нас. Точнее, нас он бегло оглядел, а свой взгляд остановил на Николь.

— Привет всем! — Дерек вышел из машины, не заглушив двигатель, и двинулся сразу к Ники, привлек ее к себе, и поцеловал. — Ну, готовы ехать?

— Ты-то тут при чем? — удивилась я.

— Мистер Девис отправил меня вместо себя, так как сам был срочно вызван в округ на совещание. Так что я полностью в вашем распоряжении. — он говорил как бы между прочим, а сам пожирал глазами Николь, сжимая ее в крепких объятиях.

— День перестает быть томным. — съехидничала я.

— Рыжая, тебя можем вообще не брать! — ответил Дерек.

— Как бы не так! Я написала эту историю, поэтому без меня вам не обойтись!

— Тогда не нервируй меня!

— Эмили, ты можешь поехать со мной. — предложил Джеймс, взирая хмуро на нашу перепалку.

— Прекрасное решение проблемы! — подхватил Дерек. — Кстати, Дерек Марвелл! — он протянул ему руку.

— Джеймс Холт! — пожал в ответ Джеймс.

— Спортом занимаешься? — удовлетворенно отметил Дерек крепкое рукопожатие.

— Паркуром увлекался. — кивнул Джеймс. Ого! Я удивленно взглянула на него. Оказывается, я о нем ничего не знаю. Вообще! Дерек же посмотрел на него с уважением.

— Ну, так что, рыжая, выбирай! Либо ты едешь с нами и молчишь всю дорогу, либо с Джеймсом.

— Я еду с тобой и Николь, Дерек! Но не надейся, что буду молчать!

— Тогда говори поменьше, иначе окажешься высаженной на обочине!

— Ой, напугал! — скривила я губы.

— Не испытывай мое терпение! — погрозил он мне пальцем. — Поехали, потому что путь не близкий. — он подтолкнул Николь под попу. — Давай, сладкая, садись на переднее сидение.

— Угомони свой тестостерон! — рявкнула я. — А то я ощущаю себя третьей лишней.

— А ты и есть — лишняя! — засмеялся Дерек. — Ладно, ладно, перегнул! — быстро сказал он, видя мое вытянутое лицо. — Давай, забирайся! Кто теперь о тебе позаботится кроме меня, раз Джонатан уехал. — сказал он, открывая передо мной дверцу машины.

— Ага, ты позаботишься, пожалуй! — фыркнула я. И тут поймала на себе прищуренный недоуменный взгляд Джеймса. — Не обращай внимания, мы всегда так общаемся! — махнула я непринужденно рукой.

— Точно, любим друг друга безумно просто! — хмыкнул Дерек. — Джеймс я поеду первым, а ты тогда пристраивайся следом. — добавил он уже серьезным тоном.

— Договорились. — кивнул Джеймс, развернулся и отправился к своей припаркованной машине. Кэт поспешила за ним.

— Что за цыпочка? — спросил Дерек, усаживаясь на водительское место.

— Играет главную героиню в моем фильме. — отозвалась я с заднего сидения.

— Тебе разве такие нравятся? — фыркнула Николь.

— Нет. Мне нравишься ты! Просто девочка как будто лишняя здесь, вот и спросил.

— Она с Джеймсом. — сказала я, откидываясь на кожаном сидение.