— Лишь поражен такой преступной расточительности. Вы не выпили из них ни капли. От чего же?

— Предпочитаю менее проспиртованную кровь, — улыбнулась она.

И только фраза была сказана, незнакомка резко возникла прямо перед ним. Пусть он и уступал ей в силе, но бездействовать было не в его правилах. Он попытался ее оттолкнуть, но она отклонилась, крепко схватилась за его запястья и, почти в танцевальном движении крутанув Виктора, вывернула ему руки за спину. Слегка нагнув его вперед, она прижалась грудью к его спине и наклонилась к уху.

— Если надеетесь подавить мою волю, прошу, сделайте это. Развлеките меня, — прошептала она, и Виктор теперь отчетливо почувствовал аромат ее духов: звенящая холодом и металлом шипастая роза словно оплела своим стеблем его шею.

— Я готов признать временную капитуляцию, если вы изволите прекратить делать вид, что собираетесь убить меня. Если б хотели, уже сделали бы это, — он намеренно говорил бархатно и тихо, зная, как его голос может воздействовать на женщин, а речи — интриговать их любопытство. — Мне счесть это за комплимент?

С ее губ сорвался смешок, но она не отпустила Виктора.

— Отдам вам должное, — продолжил он. — Вы быстро оцениваете ситуацию и смогли заметить меня. Поэтому понять мое желание отложить наш бой сможете, это несложно: сюда уже вызвали жандармов. Глупо получится, если попадемся мы оба. У меня нет намерения причинить вам вред, фройляйн.

— Как складно вы поете.

Она отпустила его, и Виктор повернулся к ней лицом. Из низкого пучка выбилось несколько золотистых локонов, но она не торопилась прятать их обратно. Замерла, как замирает кошка, не зная, что ей делать дальше. В глазах ее застыла ни то горечь, ни то злость. Разбираться с этим у Виктора не было ни времени, ни желания. Со стороны сквера послышался топот жандармов. Они не слишком-то пытались быть осторожными и не перебудить жителей, наоборот, словно громко заявляли о своем присутствии.

Незнакомка взглядом приморозила Ван Арта, а сама осторожно выглянула наружу, но тут же юркнула обратно.

— Трое, — произнесла она себе под нос.

— Еще один обычно остается у автомобиля. Намекаете, чтобы я помог вам их устранить?

— Прошу не мешать мне, — самодовольно вздернув подбородок, она встала посреди проулка.

Виктор, поняв, что его ждет нечто любопытное, спокойно сложил руки на груди, продолжив мысленно рассуждать. Раз она не убила его, хотя могла, а продолжала слушать, то это значит, он смог ее по крайней мере заинтересовать.

Из-за угла показались три жандарма. Буквально подпрыгнув от удивления, первый из них схватил свисток и хотел оповестить всю улицу о возможных преступниках, как вдруг его руки обмякли и повисли словно бесполезные отростки. Стоящие за его спиной мужчины не могли сделать ни одного движения. Незнакомка успешно подавила волю троих одновременно, а потом медленно подошла к ним.

— Вы завернули за угол, увидели два трупа. Улица была пуста. Никаких свидетелей, никаких подозреваемых вы не видели. А пока спать.

Произнеся это, она повернулась к Виктору, а жандармы синхронно рухнули наземь в черную тень.

— Мне следовало бы вас убить…

— Очевидно, этому не суждено свершиться, — самодовольно усмехнувшись, Виктор слегка наклонил голову на бок. Его блестящий самоконтроль был как нельзя кстати, и он смог скрыть свое волнение.

Осмелев, Ван Арт подошел к ней ближе, хорошенько рассматривая ее лицо. Ее очевидная привлекательность не трогала Виктора, он оставался хладнокровен. За внешностью он видел циничную и кровожадную личность, которая не смогла бы его привлечь, но была бы крайне полезна в борьбе против Князя. Бледные щеки были тронуты румянцем — косметика, как решил Виктор, — а с приоткрытых красных губ срывалось частое дыхание. Нервничала. В ее планы явно не входило встретить здесь кого-то. Скользя взглядом по золотым волосам, Виктор задумался, но надолго сохранять молчание стало бы ошибкой.

— Любопытно, зачем вампирше-немке убивать двух французов ночью, вместо того, чтобы полакомиться? Не думайте, что я не догадался, кто вы на самом деле, — сказал он, разглядывая ее лицо. Воздействовать на нее гипнозом было бы слишком неразумно, она бы пресекла это на корню. Но вампирша оставалась женщиной, не лишенной прекрасной черты — пытливости ума. И именно этим решил воспользоваться Виктор.

— До чего же вы интересный экземпляр… — проговорила она, выводя его из транса собственных мыслей. — Даже жаль убивать.

— К чему такие меры? — Виктор говорил нежно, словно гладил строптивую кошку по шерстке, хотя в любой момент чертовка могла впиться в него когтями и зубами. — Смерть — это же так скучно. Жизнь намного увлекательнее. Особенно, если разбавить ее монотонную мелодию, добавив чуть больше разнообразных партий. Лично я не привык разбрасываться полезными знакомствами.

— Вы видели то, что не должны были, а взамен вам нечего предложить мне, месье, — она указательным пальцем ткнула Виктора в лоб, и тот проглотил подобный унизительный жест.

— Вам известно, кто я? — решил уточить он и, не делая резких движений, мягко отодвинул ее руку от своего лица.

— Нет. И раз я не знаю, вряд ли вы представляете какое-либо значение в мировом масштабе.

— Мир изменчив, фройляйн. Но важнее то, что меняем его именно мы.

Незнакомка слегка прищурилась, словно пытаясь разглядеть в глазах Виктора что-то кроме того, чему он позволял просочиться сквозь них.

— Не хотели бы вы узнать, как сильно я смогу его изменить? — спросил он, давя на ее любопытство. Она заинтригованно изогнула бровь и позволила ему говорить дальше. — Вы охотница, а я неприлично богатый наследник. Мы с вами могли бы создать деловой тандем.

При упоминании денег у нее в глазах будто зажегся огонек.

— Мои услуги дорого стоят. И у меня есть два правила, отпугивающие многих заказчиков, — сразу сказала она. — Во-первых, я никогда не сражаюсь на передовой.

— Только глупец позвал бы вас в гущу сражения. Вы не такая. Позволю себе выразить почтение вашему стилю работы. Револьвер. Убийство и самоубийство… Ни одного намека на вампиров или мистику.

— Каков плут, — улыбнулась она. — Комплиментами так легко управлять расположением собеседника.

— Ваше недоверие искренности моих слов меня задевает. Я не привык бросать их на ветер. Так же, как и не привык упускать возможности. Мое имя Виктор Ван Арт.

— Герда Талер, — сказала она и сделала паузу. — А во-вторых, вы должны молчать о моем существовании. Не говорить обо мне ни другу, ни брату, ни на допросе, ни при пытке, ни даже любимой женщине в мгновение экстаза, понимаете?

— Более чем. Я не намерен разбрасываться сокровищами, — Виктор слегка приподнял уголки губ. — Как с вами связаться, когда мне понадобятся ваши услуги?

Комментарий к Флэшбэк. Париж. 1926 год.

Внешность Герды я себе представляла, как внешность Хельги Синклер из «Атлантиды». И немного как Дайан Крюгер.

https://drive.google.com/drive/folders/10JFtYL0QX86VTRw7fgNdqo3ztCkayIis

Мне показалось, что у такого, как Виктор, обязательно есть туз в рукаве.

Если бы я писала дальше 2 сезон, то Герда была бы той, кто помогла бы ему с банком, например. В новелле он обращался к абстрактным хакерам (русским? :D). А тут всю такую работу бы для него делала охотница. К тому же у каждого Князя есть свой охотник. А я думаю, что ни один, а даже несколько.

========== Глава 2. ==========

Комментарий к Глава 2.

Повествование глав полностью совпадает с тем, что было в новелле. То есть, во второй главе Мия не видела Виктора ни разу, поэтому и здесь ее, соответственно, не будет. Я пофантазировала на тему того, чем мог быть занят Виктор в это время.

Виктор зашел в прокуренный захудалый отель с сомнительной репутацией. Ключ без номерка, как и было обещано, лежал в единственном цветочном горшке в коридоре второго этажа. Затем вампир поднялся на еще один этаж выше и остановился возле комнаты 305. Он осторожно вставил ключ и вошел.