Когда до Тарска оставалось не более десяти километров, я увидел, как набирает силу субботний тёплый день, солнце своими лучами очищает небосвод и раздвигает облачка, открывая бездонное голубое небо, всматриваясь в его глубину сквозь лобовое стекло, я ощутил себя плывущим в море на далеком райском курорте. Антон громко произнес, что въезжаем в город и рассмеялся, оказалось, я поддался очарованию небосвода и вздремнул. Я оставался в радостном состоянии, мы ехали по улицам Тарска, я представил, как передам подарки дочкам Дениса, вручу цветы его жене, окунусь в опьяняющий свежий воздух, а потом откроем подготовленный мной для отца семейства коньяк.

– А вот и мост через Тарку! – обрадовано воскликнул Антон.

Во мне царило умиротворение, поэтому возглас Антона и какие-то его рассуждения по ходу нашей поездки не прерывали мои праздные мысли. В голову пришли слова какого-то философа о пользе отвлечения от проблем в часы отдыха. Я беззаботно поглядывал по сторонам, созерцая деревянные и кирпичные домики, рощицы и колоритную старую мельницу, пока мы более двадцати минут плутали по сельской местности Тарска, а Антон крутил и поворачивал схему Дениса, примеряя ее к карте окрестностей Тарска, но наконец-то въехали на огороженную территорию дач завода.

Среди дачных строений сначала нам на пути встретились небольшие домики, издалека похожие на скворечники, когда мы пересекли ленточный сосновый бор, то дома уже оказались основательные, а усадьбы больших размеров. Дорога с асфальтовым покрытием завела нас на небольшой пригорок, откуда открывался изумительный вид на озеро, съехав вниз, Антон выполнил несколько поворотов влево-вправо, притормозил возле коттеджа Аверьяновых.

Выйдя из автомобиля, я забрал приготовленные пакеты с покупками и подарками, отпустил Антона и напомнил, когда за мной приехать. Почему-то я долго стоял после того, как проводил взглядом отъезжающий автомобиль, но вдруг услышал, как за моей спиной щёлкнула калитка на воротах дома, обернулся и заворожено застыл. Передо мной стояла миловидная молодая женщина и радостно, как родному человеку улыбалась.

– Люсинда? – только и смог вымолвить я.

Привет, Петруша! – радостно приветствовала меня женщина. – Всё же узнал свою одноклассницу. – А затем с нарочитой строгостью произнесла, – Теперь замужняя женщина, Людмила Львовна, – и далее уже смеясь, продолжила, – а для тебя всегда буду одноклассницей Люсиндой, – давай сюда свои подарки и пошли в дом.

Денис радушно встретил меня, как старинного друга семьи и, заметив на моем лице остатки удивлённой растерянности, простодушно рассмеялся:

– Видел бы ты свое лицо со стороны. Петя, хотел тебе рассказать, что моя жена твоя школьная подружка, ещё при нашем последнем общении на заводе в моем кабинете, но Люся так умоляла меня сдержать свой порыв, так как хотела, чтобы ваша встреча для тебя стала сюрпризом.

Людмила обняла рукой мужа и, обращаясь ко мне, раскрыла одну из черт характера Дениса.

– Дениска, ты у нас такой закрытый человек, друзей у тебя мало, а новых людей ты боишься к себе подпускать. Когда ты за мной ухаживал, то в тебе одновременно жило два качества любовь и страх, близкое и далёкое, возможно боялся отказа или ошибиться во мне. Когда я узнала, что ты Петруша выполняешь какую-то работу для завода, да ещё под началом Дениса, то потребовала, чтобы он подружился с тобой, а потом настояла о приглашении к нам домой. Теперь я очень рада, что у моего мужа появился хороший друг.

Я, в шутку, скорчил гримасу, изображая папарацци, сложил из пальцев фотоаппарат. Денис с Людмилой снова задорно рассмеялись, а он, изображая нарочитое недовольство, рявкнул:

– Кто пустил этого репортёра к нам в дом?

Дочки у Дениса и Людмилы были погодки четырёх и пяти лет с такими же соломенными волосами, как у их матери, и как все дети обрадовались новым куклам, позабыли про старые игрушки. Людмила поблагодарила за подарки и заметила, что сладости оставит на десерт, так как уже все готово для пиршества. Чувствовалось, что к моему приезду готовились, стол сервировали, как на важный для семьи праздник, я впервые позавидовал, что у меня нет такой дружной семьи, нет любящей жены и нет таких очаровательный дочек.

Гостиная представляла собой просторную комнату и была разделена на две зоны – большого овального стола с удобными стульями и дивана с креслами для просмотра телевизора с большой диагональю. На ковре с длинным ворсом играли в куклы дочки Аверьяновых.

Справа от дивана до самого стола во всю стену располагалось витражное остекление с выходом в сад, а напротив – компактная лестница вела на второй этаж дома. За столом Денис порывался распечатать подарочную упаковку французского коньяка, но я остановил его фразой.

– Это мой презент для тебя, наступит время – выпьешь сам, – я улыбнулся и обвел рукой стол, – по-моему нам и этого вина более чем достаточно.

Мы пили вино, поглощали разнообразные закуски и общались на темы, которыми могут интересоваться старинные друзья. Денис очередной раз наполнил вином бокалы, хитро прищурив один глаз, заметил:

– У меня возникло ощущение, что это я, Петя, с тобой знаком сто лет, а не Люся.

– За ощущения и за долгую дружбу предлагаю выпить, – предложил я.

– Мальчики, общайтесь, а я пойду за горячим, – вскочила Люся.

Людмила легко выпорхнула из-за стола и сделала несколько шагов вдоль него и прикоснулась рукой к стене, створке, сливающейся с отделкой стены, легко раздвинулись, открывая вид на кухню, оснащенную современной бытовой техникой, о чем только может мечтать хозяйка.

– Дружище, может так сложиться, что примерно через год мне придётся оставить должность заместителя генерального директора завода и заняться кое-чем другим, – огорошил меня Денис, – но об этом пока лучше не распространяться, – и он приложил палец к губам и заговорщицки подмигнул, стало понятно, что у Дениса ко мне есть разговор, но без участия жены.

– А вот и главное блюдо нашего стола, заявила Людмила из кухни и торжественно внесла блюдо с запеченной курицей. – Хозяйка посчитала свои слова недостаточными, чтобы присутствующие мужчины по достоинству оценили её кулинарные таланты, поэтому продолжила, – курочка, фаршированная рисом с грибами и пропитана ароматом прованских трав.

Мы с Денисом замерли, в центр стола Людмила водрузила огромное разноцветное блюдо с курицей. От румяных боков жар-птицы исходил божественный фимиам душистых трав, грибов и горячего мяса. Хозяйка почувствовала, еще минута и мы с Денисом изойдем слюной, принялась разделывать кулинарный шедевр на порционные куски.

– Предлагаю наполнить бокалы в честь прелестной хозяйки этого дома, а уже после отведать шедевр кулинарии, – предложил я.

– Давайте поскорее выпьем за хозяюшку, – поддержал меня Денис, а то у меня от аромата уже слюнки потекли.

В течение получаса мы с Денисом уплетали курочку, не забывали нахваливать блюдо и восхищаться талантами Людмилы, чем окончательно вогнали её в краску. Она со смехом вскочила из-за стола, подошла к своим девочкам, обернулась к нам, миролюбиво сообщила:

– Вы пообщайтесь, а мы с малышками отправляемся спать.

Людмила оставила нас в гостиной, мы по инициативе Аверьянова принялись обсуждать преимущества семейной жизни. Денис вспомнил своего отца, считавшего важнейшим достоинством мужчины умение брать на себя ответственность за свои поступки и решения. Денис уверял меня, что ответственность первично, а все остальное, уважение к себе, преданность, порядочность, являются вторичным. Семья всегда должна быть царством покоя, как надежные стены замка сдерживают неприятеля, так проблемы и весь негатив в бизнесе не должен проникать через порог семейного круга.

– Я слишком люблю своих девочек, чтобы чем-то огорчить их. – Денис откинулся на спинку стула. – Человек так устроен, что романтика в отношениях с годами уходит на второй план, можно сколько угодно придумывать, чем удивить и порадовать свою половинку, но со временем проявляется конфликтная сторона отношений. Единственный способ уйти от семейных неурядиц это раскрасить свою жизнь добрыми положительными эмоциями.