Взору обоих Зампакто открылась огромная расщелина в земле, протяженностью в небоскрёбов эдак пять. Небесная вода утекала туда в огромных количествах, а дна, да что там дна, скопления этой самой жидкости видно не было. Вода просто утекала. От самой своеобразной аномалии веяло настораживающим холодом, так и тянущим свои щупальца в разные стороны.

— Я не знаю. Подумал, раз уж ты связан с Ичиго сильнее, чем я, то и почувствовать что-то сможешь — и выжидающий взгляд васильковых глаз уставился на озадаченного альбиноса. В глазах последнего на смену настороженности постепенно приходило любопытство, так и говорящее: «Иди, посмотри, узнай»

— да оттуда один холод исходит — хмыкнул Пустой, оборачиваясь к второму мечу — а давай сходим туда?

— Это может быть опасно..

— да кого это останавливало? Вспомни Короля! — продолжал Широсаки. Когда друг находился в такой форме, добиться своего было гораздо проще — давай, не будь ты жалким минусом! Или тебе слабо?

— прекрати свои провокации! — крикнул подросток, стискивая кулаки, после чего выдохнул — хорошо, пойдём. Но имей в виду..

— Да, да, сам буду виноват, если мы куда-то встрянем — отмахнулся Хичиго, затем сорвавшись с места в сонидо.

— эта выходка нам ещё аукнется — покачал головой парень и направился за своим другом, который остановился у края и вопросительно взглянул на напарника

— Дно там имеется хоть? — с интересом заглянул в расщелину Хичиго — а то прыгать-то куда?

— где-то ведь вода накапливается — задумался Тенса

— Смотри - Пустой указал рукой на еле заметный вход — это что, пещера?

— очень похоже на неё. Ну что? — напарник посмотрел в янтарные глаза — я первый?

— ну уж нет! — крикнул Широсаки, уже сиганув к проходу — я первым хочу увидеть то, что там скрывается!

И полы белого плаща скрылись в чёрной бездне.

***

Капли со сталактитов капали на землю. Своеобразный коридор был темным, поэтому двум приключенцам пришлось искать любой источник света. Двое Зампакто не придумали ничего лучше, чем зарядить реатсу свои мечи. Ярче светился меч Пустого - красно-белое свечение все же светило лучше, чем красно-черное.

— даже тут капает — фыркнул Хичиго, когда капля попала на лицо. Здесь дождя не было, а потому парень позволил себе снять чёрную маску со своей головы.

— зато редко, и не придётся слушать стук дождя о своё тело — улыбнулся шатен, идущий позади.

— как думаешь, откуда появилась эта хрень?

— это рана, которая подпитывается печалью Ичиго — пояснил меч — рана не может затянуться, ведь вечная вода не даёт ей и шанса

— и то верно — вздохнул Хичиго — слушай, раз уж Король пока не может нас услышать, я хотел поговорить с тобой на одну щекотливую тему

— и на какую же? — изогнул коричневую бровь Тенса, посветив своеобразным факелом на стену и отвернувшись от собеседника.

— для начала давай устроим тут привал — Хичиго уселся на камень. Они остановились в небольшой пещерке, а на пути было ещё два туннеля — ты собираешься вообще говорить ему, что его настоящий меч - это я? Что имя Зангетсу принадлежит мне?

Шатен повесил голову.

— нет, ты не подумай — Хичиго натянул дерзкую улыбку и оперся руками на свой клинок — мне нравится сбивать с него спесь, тренировать его, смотреть на испуганное и одновременно решительное лицо. Да и спасать его задницу мне не лень, ведь иначе вместе помрем, все трое. Поверь, ведь если он догадается обо всем сам, будет куда хуже. Начнётся истерика, опять его лицом кидать по всем небоскребам — его глаза погрустнели — если восстановится, конечно

— ты знаешь — вздохнул лже-Зангетсу, присев рядом — как только я появился, я всеми силами хотел сделать так, чтобы он не стал проводником душ. Хотел уберечь его от опасности, даже твои силы старался блокировать. Но он все равно шёл наперекор судьбе. И тогда я решил - раз уж я не смог уберечь его от мира душ, то хотя бы постараюсь сделать из него сильного и мудрого человека. Постараюсь научить его всему, что знаю сам.

— ну с мудрым ты, конечно, загнул — ухмыльнулся Хичиго — мудрость к королю придёт с превеликим опозданием, если не самым последним качеством. А вот способность находить на свою филейную часть массу приключений ты из него не выбьешь.

— а ты сам? Чтобы ты хотел сделать для него? — вдруг поинтересовался подросток, блеснув в полутьме пещеры своими голубыми глазами

— я? — рассеянно повторил Пустой, уставившись перед собой — я хочу сделать его бойцом. Чтобы он мог пройти через все, не ломаясь. Ведь он ещё человек, а сломить его другим душам, пока он в таком состоянии, проще простого. У него есть семья, друзья. На это достаточно легко давить. Чтобы он смог все это защитить, можно и пойти на такие жертвы, как стать его почти самым главным соперником. Врагом. Я готов вытаскивать его из передряг столько, сколько потребуется. Ведь если он умрет — Широсаки ухмыльнулся — у нас будут проблемы.

Некоторое время они молча посидели на камнях, а после вновь отправились в путь.

— как ты думаешь, Зангетсу — начал шатен — что мы здесь найдём?

— ты назвал меня по имени? — пустой недоверчиво повернулся к собеседнику. Реатсу на его мече дрогнула

— да. Ведь это твоё настоящее имя — голубые глаза стали разглядывать пол пещер.

— оставь его себе — Пустой впервые за своё существование по-доброму улыбнулся — ты наверняка уже свыкся с ним.

— но как же тогда мне тебя называть? — Зангетсу поднял голову. В его взгляде читалась нескрываемая растерянность.

— Хичиго. Широсаки Хичиго.

— со смыслом — Зангетсу одобрительно кивнул — белый пустой-ичиго.

— не называй меня так — поморщился Хичиго, освещая коридоры — в такой формулировке это звучит смешно.

Зангетсу улыбнулся и продолжил рассматривать своды пещер. Некоторое время спустя они заметили, что спускаются все ниже и ниже. Такая тишина, прерываемая лишь стуком капель о камни и шагами занпакто, была довольно непривычна.

— эй — Хичиго остановился и повернулся к Тенса Зангетсу — слышишь?

Тенса остановился и тоже стал прислушиваться, а когда услышал, округлил глаза. До него донёсся звук падающей воды.

— ты же не хочешь сказать, что мы сейчас выйдем к водопаду?

— именно на это я и намекаю — Хичиго ухмыльнулся и ускорил шаг. Шатен последовал его примеру.

Вскоре они вышли из тёмного коридора и, когда услышали источник шума, замерли на месте и невольно открыли рты, сами того не замечая.

— где мы оказались? — прошептал Хичиго, с восхищением смотря на открывшийся пейзаж.

Их глазам предстало огромное озеро, в котором скапливалась вода, утекающая с верха, которая образовывала самый настоящий водопад. Воздух здесь был влажный, холодный. По всему периметру озеро окружали деревянные двери. Водная гладь отражала голубое небо, отчего сама приобретала подобный оттенок.

— жаль, у меня нет ничего, чем я мог бы это сфотографировать — присвистнул Хичиго

— да уж — согласился с ним Зангетсу — что это за двери?

Он направился а одной из них. Хичиго решил, что его присутствие рядом не даст лучшего результата, и направился к озеру. Он присел у кромки воды и задумчиво посмотрел на водопад.

— почему вода не выходит за пределы? В таком количестве, в котором она сюда поступает, она уже давно должна была затопить всю пещеру — пустой осторожно дотронулся до воды.

Она была ледяная. Окунись в неё с головой, и наверняка схватишь сердечный приступ. Проверять на себе Хичиго не решился, пусть и знал, что от этого не умрет. Хотя… кто знает.

На него неожиданно нахлынули воспоминания. Перед лицом замелькали лица всех проводников душ, друзей Ичиго. В основном часто появлялась тройка людей и лейтенанты 13-ого и 6-ого отрядов. Жестокие бои, до смерти. Перед глазами будто стелился туман, а на сердце легла невыносимая тоска. Уши улавливали успокаивающий шум падающей воды.

— эй! Эй, Хичиго! — донёсся будто издали знакомый голос. Кто-то схватил за плечо и резко развернул — да что с тобой такое?