— Сейчас у неё период любви к «Монстер Хай». Если ты не боишься превратить свой дом в филиал гламурного склепа, можешь смело покупать розовый тюль, чёрное покрывало, золотистые меховые подушки и прочие готическо-радужные ужасы.

— Смотрю, наша дочь пошла по твоим стопам, — усмехнулся Брок.

— Ты о чём? — удивлённо взглянула на него Ирэн. — А! Это ты про мой эмо-бунт? Да, я была непростым подростком.

— Я и сам одно время косил то ли под рокера, то ли под байкера.

— Хорошо быть смелым, — рассмеялась Ирэн и помахала рукой дочери, которая бегала по площадке с несколькими малышами. — Надеюсь, что Энджи будет так же, как и мы, свободна в своих предпочтениях.

— Ты любишь её, — без вопроса произнёс Брок.

— Конечно, ведь у меня никого нет, кроме неё.

Время на детской площадке пролетело незаметно, и Ирэн с Анджелой засобирались домой.

— Ты будешь обедать с нами? — поинтересовалась Энджи у Брока.

— Думаю, в этот раз не стоит, давай запланируем это на следующую встречу, — ответил тот.

— Папа сегодня пришёл просто познакомиться с тобой. Теперь вы будете видеться каждые выходные. Он подготовит комнату для тебя, и когда ты решишь навестить его, будешь жить среди своих любимых монстров. — Ирэн говорила спокойно, успев вытереть салфеткой руки дочери, поправить её футболку и пригладить волосы мягкой щёткой.

— Я люблю монстров! — заверила Анджела, радостно улыбнувшись отцу. — А ты принесёшь мои подарки?

— Конечно. Вас подвезти? — поинтересовался Брок.

— Нет, мы лучше прогуляемся, тут совсем рядом, от парка пять минут пешком, — отказалась Ирэн. — Где ты припарковался?

— На стоянке, недалеко от центрального входа. Подождёте меня здесь или вместе пройдёмся до ворот? — Брок поднялся со скамейки и немного неуверенно протянул руку дочери. Та сначала вопросительно взглянула на мать и, дождавшись её одобрительного кивка, крепко уцепилась за пальцы отца.

Пока они медленно шли по дорожке между высокими деревьями, Анджела без умолку рассказывала свои нехитрые детские новости. Время от времени она с радостным писком повисала на руках родителей, поджимая ноги.

Появление отца радовало её, ведь она давно ждала эту встречу. В детском саду было несколько детей из неполных семей, поэтому их семья не привлекала особого интереса. Однако разговоры со сверстниками всё же натолкнули Анджелу на вопросы о местонахождении отца.

— Милая, мы с твоим папой потеряли координаты друг друга, поэтому он не может добраться до нас. Ты же понимаешь, что трудно найти человека, зная только его имя.

— А моё? — поинтересовалась Анджела. — Папа знает моё имя?

— Нет, к сожалению, он не знает о том, что ты появилась на свет. — Ирэн обняла дочь, гладя её по мягким кудряшкам.

— Это плохо, — по-взрослому вздохнула Анджела. — Если б он знал два имени, искать было бы легче.

Няня Роберта, живущая вместе с ними с самого рождения Энджи, только печально покачала головой, услышав эти слова. Она любила свою работодательницу и её дочку, считая их своей семьёй. Её собственный сын потерял квартиру, в которой они жили вдвоём, набрав кредиты у ростовщиков. Те не сильно отличались от бандитов, поэтому, когда пришло время выплат, сын сбежал, оставив мать разбираться с долгами.

Не успев ничего толком предпринять, Роберта осталась без жилья и лишилась почти всех своих сбережений, которые сын снял с их общего счёта. И словно было мало этих напастей, так ещё и её пенсионный фонд неожиданно заявил о кризисе и снизил выплаты почти вполовину. К кому обратиться в такой ситуации, Роберта не знала. Родственников у неё не было, друзья и сами были далеко не богаты.

С Ирэн она столкнулась случайно и очень удивилась, что та её узнала. Они работали в одной фирме несколько лет, вот только холодная мисс Оливер — заместитель начальника бухгалтерского отдела и миссис Ли — неприметный офис-менеджер почти никогда не общались. Вежливые приветствия и несколько фраз по делу нельзя было считать полноценным разговором.

Однако в тот день Роберта была настолько вымотана и подавлена своим незадачливым положением, что расплакалась прямо на парковке рядом со своим стареньким автомобилем. Аренда скромной квартирки опять подорожала, пенсия снова снизилась, сын ни разу не появился за прошедшие три года — жить не хотелось и было ужасно страшно оказаться на улице.

— Миссис Ли? — услышала она спокойный женский голос. — Вам плохо? Я могу помочь? Отвезти вас в больницу?

— Мисс Оливер? — Роберта узнала женщину, остановившуюся рядом с ней и подавшую ей пачку одноразовых бумажных платков. — Откуда вы здесь?

— Приехала за покупками, так же, как и вы. — Ирэн указала рукой на свою тележку с продуктами. — Так что с вами? Вы плохо себя чувствуете?

— Нет. Вернее, да, но не из-за здоровья. — Роберта неожиданно для себя вывалила все свои проблемы на внимательно слушающую её мисс Оливер. После того, как её недолгий рассказ был завершён, та недолго помолчала, что-то обдумывая, а потом спросила:

— Как вы относитесь к маленьким детям, миссис Ли?

— Очень люблю. Я так мечтала, что сын женится и подарит мне внуков, — с печальным вздохом ответила та. — Но сейчас я понимаю, что вряд ли ещё раз увижу этого дурака.

— Хм. — Ирэн ещё раз внимательно оглядела её, словно сканируя, и после этого предложила: — А как вы отнесётесь к тому, что я предложу вам работу няни? Два месяца назад я родила дочь и сейчас подыскиваю надёжного человека, который сможет жить вместе с нами и присматривать за ней. Мне скоро возвращаться на работу, а доверять Энджи приходящим людям из агентства очень не хочется. Я выделю вам комнату в нашей квартире, назначу небольшую зарплату и компенсирую расходы на продукты и хозяйственные нужды.

— А ваш муж не будет против неквалифицированной няни? — неуверенно спросила Роберта, отчаянно надеясь на то, что ей удастся хотя бы временно забыть о проблемах.

— Я мать-одиночка, — просто ответила Ирэн. — И если вас это не смущает, то мы могли бы обговорить все детали нашего соглашения. Я отлично помню вас по совместной работе, вы были очень ответственным и пунктуальным сотрудником. Я ценю эти качества в людях.

В тот день они вместе отправились в квартиру мисс Оливер, где Роберта нашла для себя не только безопасный дом, но и новую семью.

========== Часть 21 ==========

— Командир, это что за хрень? — удивлённо спросил Баки, заглядывая в экран лэптопа через плечо Брока. — Что за ванильный склеп?!

— Это, мой не знающий детские тренды друг, называется: «Мир Монстер Хай», — рассмеялся тот, листая галерею. — Фирма, которая выпускает Барби, раскрутила этих гламурных монстряшек. Детки, в свою очередь, раскручивают родителей не только на них, но и на сопутствующие товары. Моя дочь оказалась фанаткой, поэтому я собираюсь оформить её детскую в таком стиле.

— Пиздец! — выдал своё авторитетное мнение Баки. — Командир, а это точно безопасно для детской психики?

— Мелкие сейчас намного стрессоустойчивей, чем мы, — пожал плечами Брок. — Всё-таки они — поколение, растущее на компьютерных играх, а в них чего только не увидишь.

— Это точно, недавно играли мы с Мартой в одну бродилку с цензом двенадцать плюс, так там такие реалистичные инопланетные монстры, что я чуть не выхватил настоящий пистолет. Клянусь, читаури — один в один! Прикинь, как это выглядит в vr-шлеме, когда на тебя выскакивают эти уроды!

— Какие у тебя слабые нервы, — хмыкнул Брок, увлечённо щёлкая по клавиатуре. — Всё, оплатил мебель и всю хуйню для детской.

— Всю-всю? — недоверчиво протянул Баки, подтащил к себе его лэптоп и залез в заказ, внимательно рассматривая каждую фотографию и читая описание. — Хм. А ковёр? А халат? А полотенца? Или это будет не в монстрячьем стиле?

— Блядь! Забыл! Молодец, Барнс, есть и от тебя польза в доме! — Брок отобрал лэптоп и снова открыл каталог товаров.

— Я ещё и на машинке строчить умею, — по-русски ответил Баки, с довольным вздохом вытягиваясь на диване. — Пижамку не забудь, командир, и тапки.