–Мы вызываем тебя на дуэль, -прокричал один из гномов и помахал в знак вызова топором.

–С придурками не дуэлюсь. Дэф в ответ оттопырил средний палец.

–Мы вызываем твою пати.

–Откуда у меня тут пати, ежики нестриженные?

–А это не наша беда. Пати отказать нельзя. Поэтому – дуэль, завтра в 12 тут же, за таверной, на арене дуэлей.

–Да чтоб вам..,-Дэф сел на место. Еще пати искать. Хотя лут из них.

Он пристально разглядывал гномов.

–Лут из них может быть не плохим. Но пати… Я то их сам развалю. Он посмотрел на нас. Вы бегать можете ?

–Ну?, -Алекс замигал глазами. -За чем?

–А чтобы не завалили в первые пару минут. Мне этого хватит их закопать в навоз. Он приподнял топор. За минуту. Может и меньше. Вам нужно только не встревать.

– Да у нас и оружия то нет, -Алекс поморщился. Хотя я помог бы. Он – Алекс ткнул в меня пальцем. – Он никакой, его вообще выпускать на бой нельзя.

–Да пусть побегает, жир сгонит, проветрится, Дэф загоготал. – Зверьков наших прихватит и-рысью рысью, а то и галопом по стеночке от этих уродов. Сможешь?

–Страшновато, – Я поморщился.– Но если надо, я помогу.

–Ну, помошник из тебя никакой, твоя задача – бегать. Пати примите.

Я ждал, что должна выскочить надпись -приглашение, но ничего не происходило.

Дэф почесал затылок, подвигал секирой по столу, опять задумался и наконец, спросил :

– А что, Эх, ты разве не игрок?

–Меня система приняла как НИПа.

–Так это, НИП не может вступить в пати, проблема…

–Решим. – Алекс наклонился к Фену и почесал рыжий загривок. Фен не шевелился и только глаза выдавали его разумную деятельность.

–Вопрос снят, Дэф, кидай пати.

У меня перед глазами внезапно возникла светящаяся желтым цветом надпись: "Вам предлагает вступить в отряд Дэфендер. Принять? Да. Нет."

Я мысленно выбрал "Да" и надпись исчезла, а перед глазами возникла другая:" Ваш отряд. Капитан – Дэфендер. Лут распределяется рандомно." И три строчки, с разноцветными шкалами здоровья и энергии для Дэфа, Алекса и для меня. Напртив Дэфа стояла подпись 297, у меня 1, у Алекса был прочерк.

–Э, а почему у Алекса уровень не обозначен, Дэф постучал пальцами по столу. Непорядок в Системе.

–Так надо. Пока., Алекс отмахнулся. Делу не помешает.

–И питомец не обозначился. Он что, не твой?

–Ну твоего тоже нет.

–Моего, потому что его нет тут. Но он -есть.В общем, не знаю почему.

–Моего по той же причине нет наверное, – Алекс повернулся к поднявшемуся из подвала разносчику: – Эй, можно что нибудь сладкого? Пироженого? Тортика?

–Есть только пирог. С фруктами.

–Тащи два сюда, нет, три – Будете?, Алекс оглядел нас.

–И еще пива., Дэф потянулся. -Много. А то завтра умирать скучно будет.Он взял выпавшую из тарелки кость и бросил ее под стол: -Юми, на. И расплылся в милотной улыбке, выглядевшей на его зловщем лице как желание съесть Юми, Алекса и вообще всех вокруг.

Юми захрустела костью, а я стал придумывавть очередной план, как быть не сожранным этим великаном, когда я Юми запакую и потащу домой.

Полчаса спустя. Таверна трех дикарей. Фен.

Алекс и Дэф тихо обсуждали предстоящую дуэль. Дэф то и дело заглядывал в свой рюкзак, вытаскивая какую-нибудь железяку и суя ее Алексу – А этим? -Тяжеловат. А это?-Тоже никак, эх..

–Что? – Откликнулся Эх.

–Да ни чо, жуй там, мы о нашем, о девичьем, -заржал Дэф. Обернулся и постучал по столу какой то железякой. – Уважаемый, где наши пироги?

–Несу несу ,-Из подвала раздался скрипучий голос работника, разносившего по столам еду, заскрипели ступеньки и показался сначала поднос с дурнопахнущими кругами и появился сам разносчик. Это был представитель клана гоблинов, лишенных оружия Системой и выполнявших в Цифре работу разнорабочих : официантов, землекопов, садовников и прочую братию, без которой жизнь в Цифре показалась бы крайне неуютной. Он подошел к столу и стал расставлять тарелки на столе.

–Мммм, – произнес Дэф, -тепленький еще. Отломал кусок и сунул в рот, скривившись., и его гримаса не обешала ничего хорошего.

Алекс с выражением на лице опасности потыкал ложкой в нечто коричневого цвета на тарелке, издающего непонятные булькающие звуки.Из тарелки чтото выскочило на стол, попрыгало по нему и свалилось вниз. Из под стола раздалось чавкание мопса.

–Что это?,-с неподдельным ужасом произнес Эх. – Я это есть не буду.

Слышь, дружище, -Алекс ткнул ложкой в строну разносчика. –Что за хрень ты тут притащил, это есть страшно. Повара позови.

–Зачем вам повар?, – гоблин вытаращил глаза.-Он это тоже есть не будет.

–Ты тут нам не шути. – Дэф угрожающе ткнул гоблина топором размером с полстола, – Тебе же ясным, твоим гоблинским языком попросили доставить сюда повара, товарищи хотят знать, из каких таких фруктов сделан пирог. Или не пирог?

–Да я сам расскажу., -замялся гоблин. – Из местных поставок, это фрукты из леса, которые нам доставляют вон те поставщики. – он указал на что то горячо обсуждавших гномов,– Только сегодня доставили.

Дэф встал. – Дуэлянты, а поясните ка ли нам, что за фрукты вы в таверну доставляете? Вы же вроде гномы горные твари, откуда лес?

Один из гномов подошел к Дэфу, залез на лавку, но роста ему все равно не хватило, что бы добраться до уха Дэфа. Дэф нагнулся :-Ну, вешай лапшу. Гном что то горячо зашептал на ухо Дэфу. Тот хмыкнул, затем икнул, отодвигая от себя тарелку. – Ну ясно с вами. Значит, эльфы выгоняют этих тварей из леса, тушки отправляют вам, а вы под видом фруктов их сюда загоняете? Это же дикие улитки?

Гном спрыгнул с лавки:

–Улитками их называют люди. А эльфы – фруктами. И мы-фруктами. И тут тоже в таверне это-фрукты.

–Да, фрукты, – подтвердил гоблин. С сахаром, в тесте. Пирог.

–Слышь, гоблин, – Дэф потянул изо рта липкую массу – так люди этож не едят.

–И гномы не едят – гном скривился.

–Никто и не ест, только для НИПов, – гном кивнул в торону Эха.

–Не не, я – пас, – Эх аж раздулся от негодования:-Я не голоден. А, -он помолчал, – сосиски есть? Из мяса съедобных? Кроликов там или курицы?

–Ну сразу бы и говорили, а то пирог, да много пирогов, да тащи быстрее, – ворчал удалявшийся гоблин, вытирая руки о фартук. – Если что еще, сразу говорите, – его голос уже доносился из подвала, – Будут вам сосиски, будет вам кролик, сам выкопаю…

Меня не замечали. Свернувшись калачиком возле Алекса, я смотрел под стол в бегающие хитрые глазки Юми, жующую улитку и думал, как завтра вытащить из под гномов Алекса и Эха так, что бы Система меня не спалила. Дэфу то пофигу, он – танк, он таких гномов десятка три на себе держать сможет. А вот Эх.. ему и умирать нельзя. Цифра просто вычеркнет его из списка НИПов и кто знает, как нам дальше придется – сможет ли остановка сектора Цифры нас отсюда без Эха выкинуть? Эксперименты нам не нужны. Такс, что там с заданием Эха? Нужно Алексу нашептать, что бы он был готов невыполнить его, должно выкинуть всех в обещанную заданием точку. И хорошо бы проверить для начала, что это за точка. Не хочется барахтаться в грязи болота или оказаться еще хуже – в воде реки или океана. Бррр. Аж шерсть дыбом.

–Алекс. -позвал я Алекса, тот что то горячо обсуждал с Дэфом. Я, конечно мог включиться в диалог, не проблема, но заставлял себя не вмешиваться и отключал внешнюю локацию, позволяя событиям течь без моего навблюдения. не место и не время для этого.

–Алекс, – я укусил его за локоть.

–Что, тут же последовал мысленный ответ.

–Надо проверить задание Эха. Куда нас выкинет. Видишь, у тебя горит табличка "Арена" и метры до нее? Это -нельзя покинуть сектор и уйти не дальше указанной дистанции? Тут в этом пределе есть гостиница – "Ботанический рай", там можно по-тихому проверить задание. Да и всем спокойней будет – гномы вызвали поддержку, хотят отжать белую секиру у Дэфа. Потому и дуэль назначили, что бы мы не смылись от них. Хотя проще их всех на респаунт отправить. Он за деревней, помнишь, где мы появились сегодня? Это – на всякий случай, вдруг тебя вальнут, что бы не было неожиданностью.