Ася была явно потрясена и не сумела не только поблагодарить его, но даже вообще что-либо сказать. Но в её фиолетовых глазах отразилась совершенно непередаваемая гамма чувств. Они с минуту глядели друг на друга, и Петр наконец, помявшись, сказал: "Тогда до завтра", - и ушел.

- Какие такие пятьсот тысяч? - глухо спросил Лухарь.

- Я был в то самое время в другой комнате, - пояснил Антон. - Мы с Асей любим друг друга и решили пожениться. Твои баксы нам бы очень пригодились, чтобы открыть собственный бизнес.

- Ну что ж, если дело обстоит именно так, считайте это моим свадебным подарком. - Лухарь мужественно перенес крушение своей заветной мечты. Наверное потому, что никогда в глубине души не верил в её осуществление. А баксы, врать не буду, находились в похищенном тобой чемоданчике. Один американский подонок здорово заработал на продаже человеческих органов, вывезенных из России. И изъять часть его прибыли - святое дело, - с некоторым пафосом сказал Лухарь.

- Что ж, возможно, так оно и есть. Но это не настоящие баксы. Это так называемые баксы Чекмена. Лучшая подделка в мировой истории. У нас нет такой техники, которая определяла бы их непригодность. Они, эти баксы, имели долгое хождение на Балканах. Но американцы выпустили-таки адекватный определитель подлинности банкнот. Вот он, - Антон достал из сумки какой-то прибор. - Видишь, я пропускаю через него настоящий доллар - горит зеленый свет. У тебя есть доллар из чемоданчика?

- Да. - Лухарь достал сотенную купюру.

- Видишь, загорелся красный.

Лухарь только вчера обменял дискеты на миллион долларов (он решил не замахиваться на большее - боялся вообще ничего не получить). Янки заплатил лимон на удивление легко, сказав при этом, что никакого компромата тут нет, а есть ценная информация, которая существует на этих дискетах в единственном экземпляре. Только потому он и платит столь крупную сумму.

Обмен произошел в аэропорту, и американец тут же улетел на родину. Вот сукин сын!

Лухарь встал и подошел к стойке, где уже появилась Ася.

- Все хорошо будет, Петр Федорыч. Вот увидите - все будет хорошо, очень серьезно сказала она.

Лухарь молча посмотрел на неё и вернулся к столу.

- Мы хотели открыть кафе и назвать его "Алые паруса", - мечтательно произнес Антон, и Петр вздрогнул. - Но вот не получилось.

"Будут вам ещё "Алые паруса", только слишком уж они алые получились, цвета некоей жидкости, которая течет по кровеносным сосудам", - подумал Лушенко.

- Счастливо, Антон. Я от души рад вашему браку. А свадебный подарок от меня ещё последует.

И он не совсем твердым шагом двинулся домой. Лег в постель и стал ждать звонка, потому что вариант с американцем был не основным, а должен пройти основной. Должен.

И звонок прозвенел.

- Привет, Лухарь. Это Посланник. Все кончено, я у власти.

- Поздравляю. Тебе, кстати, привет от Албанца. Он ждет не дождется своего миллиона. И ждать ему, кажется, уже порядком поднадоело.

Лухарь почувствовал, как помрачнел Посланник.

- Да, ничего не скажешь, у этого киллера слова с делом не расходятся: сказал - завалил. Передай ему, пусть не психует, деньги будут завтра же. Иван немного подумал. - Нет, бабки будут немедленно. Я их подвезу тебе сейчас же.

"Вот он, основной вариант! И вот они, "Алые паруса". Но бабки все же пополам. Фифти-фифти. Да, фифти-фифти..."

Хочу представить читателю свой новый роман - "Власть ножа". Он в некотором роде является продолжением "Ликвидатора", хотя это вполне самостоятельное произведение.

Внимание, издатели! - права на него пока принадлежат самому автору.

"Власть ножа" - чрезвычайно крутой (что само собой разумеется), но одновременно исключительно романтический боевик. Хотя его любовная интрига по нынешним временам не выглядит слишком оригинальной: Она - следователь прокуратуры, Он - недавний зек, рецидивист. Но то, что творится вокруг этой парочки...

Для электронной версии предлагается начало романа.

ВАЛЕРИЙ ЕФРЕМОВ

ВЛАСТЬ НОЖА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ДОЗНАНИЕ МАЙОРА ФРОЛОВА

Арлык

12 июня, среда: вечер;

13 июня, четверг: ночь

Посланная в деревеньку Чернушки команда из четырех братков оказалась физически ликвидированной. Это привело Арлыка, главаря можайских, в совершенное ошеломление. Все четверо боевиков, далеко не из худших в его организации, были обнаружены с многочисленными пулевыми ранениями. Похоже, что они попали в хорощо подготовленную засаду, и их расстреляли в упор.

Все это никак не вязалось с тем плевым заданием, которое им следовало выполнить, - захватить и привезти на тайную хазу беззащитную бабу с грудным младенцем. Причем о данном этой четверке приказе, кроме самого Арлыка, никто не знал.

О гибели его бойцов сообщил по мобильнику арлыковский бригадир Титан, посланный все в те же Чернушки уже во главе семи боевиков, - разведать о судьбе запропастившихся пацанов и в случае нужды разобраться с кем надо. Арлык, конечно, хотя бы в силу своего статуса и рода занятий, всегда был готов к самому худшему. И все-таки... Такой облом в таком простом деле...

Титан звонил несколько раз - сначала с кратким сообщением, потом с различными подробностями, которые, впрочем, ничего толком не проясняли. Бригадир доложил также, что он с пацанами приступил к зачистке деревеньки, но там, кроме четырех старух в четырех избах-развалюхах, пока никого не нашли и никакого путного слова от этих древних бабенок не добились.

С той поры прошел уже час, а звонков от Титана больше не было!

Арлык, вопреки своей привычке, сам набрал номер сотовика бригадира, но тот не отвечал. Тогда главарь банды стал звонить последовательно Чугунку и остальным шестерым боевикам, участвовавшим в наезде на деревню, но не откликнулась ни одна душа.

Наконец, когда он в несчетный раз набрал номер Титана, то явственно услышал в трубке чье-то дыхание.

- Кто это? - осторожно спросил Арлык.

- А кого надо? - тоже очень осторожно отозвался незнакомый голос.

Арлык тут же разъединился. Теперь он ничуть не сомневался, что и посланный им карательный отряд постигла участь первых четырех пацанов. Причем это в лучшем случае! Есть вариант, что кто-то из них остался в живых, и сейчас из него вытряхивают показания. Следовало немедленно сматываться.