«Хорошо, хоть не «Веселый Роджер»!» — хмыкнул старший помощник.

«Ага! И адамову голову вместо этой шняги!» — поддержал владельца внутренний голос, имея в виду вывеску, выполненную в стиле Кисы и Оси.

Народу в заведении было побольше, чем в утреннем кафе, где Денис познакомился с Воробьем, но свободный столик нашелся. Тутошняя официантка, не заставила себя долго ждать и подлетела, едва старший помощник умостился на стуле. В отличие от утренней, глядевшей на «старого солдата» с явной опаской, эта смотрела на него с откровенной симпатией.

«Да уж… — вздохнул внутренний голос. — Я-то надеялся, что хоть с этой рожей не будет баб, а следовательно — проблем. Так ведь нет — и на такую харю клюют!»

«Бабы дуры…» — меланхолично заметил старший помощник, не забывая при этом приветливо улыбаться девушке. Крыть было нечем, разве что сакраментальным: «А мужики — сволочи!», но и Денису и его внутреннему голосу этот аргумент представлялся надуманным и нетолерантным, вследствие чего диалог и увял.

Старший помощник совсем было вознамерился сделать свой обычный заказ: жаренное мясо, хлеб, зелень и пиво, уже рот открыл, но сказать ничего не успел, потому что первой заговорила официантка:

— Многоуважаемый вышестоящий потерявший, меня зовут Марта! — сообщила она с задорной улыбкой. Старший помощник ответил не менее широкой и хотя намеревался перейти к заказу, но, вежливость победила голод. Не представится в ответ было бы в высшей степени неучтиво, допустить чего Денис никак не мог:

— Шрам. Просто, Шрам, — осклабился он. — Все эти многоуважаемые вышестоящие можешь опустить.

— Марта! — послышалось со стороны стойки, где хозяин заведения — крупный краснолицый мужчина лет пятидесяти занимался тем, чем занимаются бармены всех миров девяносто процентов своего рабочего времени, а именно — полировал бокалы.

Здесь следует сделать небольшое отступление. Старший помощник знал историю, как самый обычный человек с высшим техническим образованием, то есть — так себе. Он помнил, что в земном средневековье оконное стекло уже имело место быть, но, как широко? Помнил, что в крестьянских избах вместо оконного стекла использовали то ли рыбью кожу, то ли бычий мочевой пузырь, то ли еще какую хрень, но все это не столь важно. А важно то, что в Нейтене, во всех домах, которые ему встретились, окна были стеклянные. И, соответственно, хватало стеклянной посуды, впрочем, как и глиняной и металлической.

— Не отвлекай гостя! — бушевал бармен. — Займись делом!

— Папенька у нас очень строгий, — пояснила девушка, не переставая призывно улыбаться, из чего Денис сделал вывод, что строгость папаши компенсируется любовью дочерей к приключениям. Трактирщика было жаль, а с другой стороны, ну, что тут поделаешь? Природа берет свое. Когда грудь норовит выскочить из лифчика и порвать платье, а попа, круглая, как орех, так и просится на грех, никакие крики не помогут.

Старший помощник снова открыл рот для озвучивания заказа, но опять не успел. Девушка затараторила, словно пулемет:

— У нас лучшие повара во всей округе! Шеф-повар — мама! Ее приглашали во дворец Лорда-мага, но папенька не разрешил! Выбирай: бифштексы с луком, пирог с ревенем, мясной пирог, овощи, сыр, жаренная рыбы, жареное мясо, куриный суп с потрошками, жаркое, дичь, салат, фрукты, горячая ветчина, куропатки на вертеле, холодное мясо, травяной настой, хлеб, масло, варенье, яблочный пирог, жаренные колбаски с капустой, пирожки с мясом, пирожки с вареньем, яичница с ветчиной, отбивные котлеты, холодная говядина!

Вся эта информация была выдана на одном дыхании и ее количество и скорость передачи превысили пропускную способность канала приема информации старшего помощника, вследствие чего большая часть данных была потеряна. Он уловил только то, что вожделенные позиции, как-то: жаренное мясо, хлеб и зелень, присутствуют. Пиво, вроде бы, не упоминалось, но наверняка должно было быть.

Денис не то чтобы сильно любил этот напиток, как говорится — отнюдь, просто помнил, что в условиях жуткой антисанитарии и соответствующего вала инфекционных заболеваний в земном средневековье, люди воду потребляли в крайнем случае, а пили вино и пиво — ну, те у кого на это были средства — для профилактики и дезинфекции. Конечно, для наников любую холеру забороть не проблема, но… экспериментировать как-то не хотелось. Береженого Бог бережет.

Существуют ли у местных чай и кофе старший помощник не зал, коньяком (если он имеется в наличии) жажду не утолишь, поэтому, заказ был сделан стереотипно, после чего Марта, ассоциировавшаяся у Дениса с голландской телкой — не с гражданкой Нидерландов фертильного возраста, а в прямом смысле этого слова, метнулась в сторону кухни с грацией лани и скоростью гепарда.

Передав заказ на кухню, девушка, не обращая внимания на компанию молодых людей, призывно ей машущих и выкрикивающих ее имя, возвратилась за столик к старшему помощнику. Вернулась не с пустыми руками. Она принесла большое блюдо с пирожками с мясом — чтобы было чем перекусить, объяснила она, пока жарят мясо и две кружки пива — чтобы промочить горло. Пирожки оказались вкусными до чрезвычайности. Что-то похожее Денис ел лишь раз в жизни в пирожковой петербургского ресторана «Метрополь», что на Садовой. Слоеные, пышные, теплые, воздушные они просто таяли во рту. И тогда и сейчас.

Скажем честно, Денису это не сильно понравилось. Нет, не пирожки и пиво, конечно же — как такое может не понравиться, а то, что официантка на него откровенно запала. Это было явно ни к чему. Во-первых, несмотря на молодость и свежесть, барышня была не совсем в его вкусе. Никто не спорит — рубенсовские красотки бывают востребованы время от времени, когда надоедают тощие модели, но в данный момент старшего помощника на экзотику, невзирая на довольно длительное воздержание, не тянуло, да и, надо признаться, что больше трех… ну-у… — четырех… максимум — пяти баллов по десятибалльной шкале — и то только за то, что чувствовалось, что официантка человек хороший, поставить ей было невозможно. При условии, конечно же, что в оценочной комиссии будут заседать честные судьи, а не какие-нибудь извращенцы. Это во-первых.

А во-вторых, кто бы чего ни думал, а Денис был порядочным человеком и подавать какие-то надежды девушке, которая ему не нравилась он не хотел. Разумеется, будучи молодым здоровым мужчиной, старший помощник вполне мог провести с ней «ночь любви» — от него бы не убыло, но зачем? Он особого удовольствия не получит, а барышня огребет кучу проблем, начиная с реакции разгневанного папаши и заканчивая разбитым сердцем. Денису это надо? Денису этого не надо! Он сделал морду кирпичом и вопросительно уставился на официантку. Та же, не обращая ни малейшего внимания на реакцию старшего помощника на ее появление у себя за столиком, защебетала:

— Нас у отца трое: я, младшая сестра Грета и старшая — Мира. Я — средняя уточнила она, — видимо полагая собеседника достаточно тупым и нуждающимся в подобных пояснениях.

«Блядь! За что!? — тоскливо думал Денис. — Зачем мне это знать!?! Чего она вообще приперлась!?! Ее вон за соседним столиком ждут! Пусть идет работать!»

«За что?.. — удивился вопросу внутренний голос. — Не за что, а почему, — менторским тоном разъяснил он. — Потому что понравился ты ей сильно!» — по его тону было непонятно, говорит голос серьезно, или ерничает.

«Допустим, — со вздохом согласился старший помощник. — Но, с такой рожей…»

«Все говорят, что не красавица, а мне такие больше ндравятся! — с хрипотцой пропел голос. — Тянет ее на повидавших виды суровых мужчин со шрамом во всю рожу!» — подпустил шпильку паршивец.

«А не исключено, — то ли всерьез, то ли прикалываясь, согласился Денис. — Кругом молодые красавчики, а тут я такой — старый солдат, не знающий слов любви. Вот и не устояла девушка!»

«Не, — хмыкнул голос, — просто она пирожными объелась — вот и потянуло на селедочку с картошечкой и лучком!»

«Скорее с хреном…» — задумчиво протянул старший помощник.