Думаю, эти киллеры шли туда же куда и я, только в обход по более проходимой дороге, а это крюк километров в 20, и мне, нужно было их опередить, с таким неудобным грузом. Идти ночью по льду горной реки было очень плохой идеей, но другой у меня не было. Речка была почти вся покрыта льдом, но местами встречали торосы и длинные промоины, к тому же фотография со спутника показывала большущую промоину рядом с избушкой, зажатую между крутых берегов. Думаю, поэтому киллеры и не пошли по реке.
Первая часть пути, километров пять была изнурительной и однообразной, но удавалось идти по берегу и по льду, покрывающему речку, по колено в снегу. Лямка, сделанная из ремней от сумок и проводов, врезалась в плечи. Через каждые 500 шагов приходилось падать на снег и лежать что бы восстановить дыхание, досчитав до 100 вставать и идти. Потом горы стали сжимать речку в своих объятиях, появились торосы. Один раз, я чудом, поскользнувшись, чуть не упал в промоину подо льдом. Девушка лежала в волокуше молча, из редка постанывая. Наверное, кроме сильного сотрясения, еще и действовал введенный мною препарат. Дальше каждый шаг становился испытанием. Импровизированная веревка несколько раз оторвалась, и вся покрылась узлами. Руки задубели. Дальше пошли сплошные торосы, лед вздыбливался, и волокуша начала разваливаться, цепляясь за острые края. Приходилась останавливаться и заново все связывать. Мой расчет добраться до рассвета становился призрачным. Но, не даром, несколько лет моей жизни я провел под лозунгом «Никто кроме нас».
Через восемь часов пути, я добрался до первой промоины, которую нельзя было обойти и нужно было преодолеть вброд. Река была зажата между двух утесов. Я сломал палку на берегу и измерил глубину, по пояс. Пришлось сложить все вещи на волокушу, раздеться до гола и спуститься в ледяную воду. Вода журчала на перекатах, пар поднимался над ней, снег кружился и опускался в воду. Ноги сводило от неимоверного холода. Скользкие камни на дне и тяжелый груз, который пришлось нести на руках что бы не замочить, очень затрудняли передвижение.
– Да я лучше бы по канату над пропастью прошел. – В конце промоины я поскользнулся и, с размаху выбросив свою ношу на лед, упал. Ногу зажало между камнями, течение подхватило меня и поволокло под лед. Удалось зацепиться за острый край и подтянувшись на руках вылезти на ледяной панцирь реки. Крупная дрожь колотила все тело, руки тряслись и не попадали в одежду. Выяснилось, что кожа на ноге была сильно содрана, полилась кровь. Волокуша лежала на боку. Девушка была без сознания и тяжело дышала. Пришлось достать из сумки книги и поджечь их, чтобы хоть как-то согреть руки, трясущимися руками завязать бинтом ногу и одеться. Нужен был маленький привал и перекус, два шоколадных батончика заменили ужин, вместо чая выпил воды, зачерпнув рукой из реки. Книжки догорели. Впрягся в волокушу и пошел дальше.
Дорога становилась невыносимой. Через пару часов вдалеке послышался вой:
– Волк, нет несколько волков. Наверное охотятся. – Отметил мой мозг.
Опытные охотники много мне рассказывали про этих суровых хищников. И вдруг я понял, что кто-то из них учуял запах крови, а кровь эта была моей. Скорость моего движения сразу же подросла, По моим расчетом до большой промоины оставалось еще пару километров. Что я буду делать дальше, я не знал и полагался только на свою интуицию, которая не раз спасала мне жизнь в сложных ситуациях.
До рассвета оставалось несколько часов, волчья перекличка раздавалась все ближе и ближе. Волокуша разваливалась и ошметки проводов устилали мой след. Пришлось бросить волокушу, лишнюю одежду в которую была завернута Мария в ближайшую полынью. Я взвалил девушку на себя. Из вещей я оставил только устройство связи и карбоновый нож из его чехла. Этот нож больше походил на кастет, он одевался на четыре пальца и спереди было тонкое режущее лезвие, острое как бритва. Неплохое оружие ближнего боя, но вряд ли эффективное против нескольких голодных волков.
Скорость моего движения по реке еще снизилась, и, когда я приблизился к большой полынье, тени волков мелькали уже очень близко, я видел отсветы их глаз. Стая была небольшой всего восемь голов. Не торопясь, они окружали меня и прижимали к открытой воде. Близился рассвет. Уже можно было рассмотреть оскал их пасти. Я остановился в паре метров от края, положил свою ношу на снег. Сдаваться не входило в мои планы. Нужно было вычислить вожака и был шанс, убив его, остановить стаю. Глубина реки здесь была не понятна.
– Похоже придется вплавь. -Быстро снял уже расстегнутую куртку и намотал ее на левую руку. В это время крупный самец, прижав уши отделился от стаи бросился на мое горло. Когда-то давно, на диверсионной подготовке, меня учили защищаться от служебных собак и навыки эти внезапно всплыли в моей голове. Чуть уйдя с линии атаки самца, подставил ему руку с намотанной курткой и резко полоснул, острым как бритва лезвием по горлу. Толстая шерсть легко пропустила карбон и безжизненное тело мешком упало на край полыньи и по инерции скатилось в воду, исчезнув под черной стремительной водой. Остальные волки остановили свои наступательные действия и завыли хриплыми злыми голосами. Воспользовавшись их замешательством, я столкнул тело девушки в воду и прыгнул сам. Я не знал, преследуют ли волки в воде своих жертв. Но интуиция меня не подвела. Хищники побежали по берегу и столкнувшись с высоким и непроходимым торосом свернули в лес.
Сильное течение подхватило меня и понесло с бешеной скоростью от хищников. Мне удавалось держать голову Марии над поверхностью, ноги периодически доставали дно. Опять этот вселенский холод начал сводить ноги, пальцы уже не чувствовались. Я уже с трудом поднимал голову из воды, чтобы вдохнуть. Одежда Марии намокла отяжелела и тащила нас на дно. Каждый новый вдох давался с трудом. И вдруг, когда казалось, что все кончено, что-то твердое ударило меня по голове. Рука инстинктивно дернулась в эту сторону и зацепилась за ветку, торчащую над берегом.
–Спасение!!! – Вытащить на берег безжизненное тело в мокрой одежде и вылезти самому было задачей не из легких. Но речка в этом месте стала более широкой и соответственно более мелкой. Ноги нащупали дно. Когда я выбрался на берег и вытащил Марию, то увидел невдалеке, метрах в пятидесяти, на берегу реки стояло небольшое строение.
– Скорее всего баня! – подбодрил себя я и это придало силы для последнего рывка. Взвалив девушку на плечи, я поплелся к входу в строение. Это была баня, она давно не топилась, в ней было очень холодно. Но в печке лежали сухие дрова, а рядом коробок спичек. Руки тряслись, с десятого раза удалось зажечь спички. Божественное тепло, от ярко вспыхнувшего огня, наконец согрело мои руки. Я развесил на печке одежду, которая нещадно парила, раздел девушку до гола, обтер найденными в предбаннике сложенными аккуратными стопками простынями. Не смотря на страшную усталость, я не мог отвести глаз от ее красивого тела. Небольшая упругая грудь с розовыми аккуратными сосками, тонкая талия точеные ножки спортивный животик. Вызвали у моего организма чисто мужскую реакцию. -Похоже я не все еще отморозил))).
Пришлось, от греха подальше))), укутать ее в простыни и положить греться на верхнюю полку. Во время всех этих манипуляций Мария не приходила в сознание, только тихо постанывала. Большие красивые глаза не открывались. Наркоз от укола был серьезный.
Баня быстро прогрелась и убаюкала меня своим родным теплом и запахом березовых веников. Я присел на нижнюю полку и опять залюбовался ее лицом при неярком свете от печки. Длинные кудрявые рыжие волосы, кожа очень светлая иногда с веснушками, как бывает у природных рыжих. При этом ее красивое лицо было безмятежно спокойным. Я ненадолго заснул. Но голова откинулась назад и я, стукнувшись затылком о верхнюю полку, проснулся. За окном бани стало светло. Мария спала.
Глава 6. Избушка в лесу
Если есть баня, значит рядом дом. Вот, вот должны появиться хозяева этого дома. Я немного просушил одежду и закрыл заслонку в трубе. Одел не досушенную одежду, погасил открытый огонь в печке, что бы не было дыма и не угорела Мария, и вышел из бани. Уже рассвело, небо было облачным, сыпал снег. Просека от бани поднималась вверх на поляну, где и должна была находиться сторожка. Но никаких свежих следов туда не вело. Может хозяева сторожки уехали или охотятся в лесу?
