От подобных мыслей меня снова отвлек его голос:

– Спасибо. За остальными книгами зайду завтра.

Перед уходом он не забыл обернуться и еще раз смерить меня насмешливым взглядом, в ответ на который мои кулаки мгновенно сжались, но исполнение кровожадных желаний приходилось откладывать на потом.

– Ну, как, нашлось что-нибудь интересное? – окликнула меня библиотекарь.

– Да, пару рассказов я еще не читала. Зайду за ними завтра.

– Тот парень… – без перехода начала Лидия Михайловна, заговорщически мне подмигнув. – Лучше тебе не связываться с ним и его младшими сестрами. Они не здешние и вообще странные люди, и слухи о них всякие нехорошие ходят.

– Так это его сестры…

– Да, но родители у них уж больно молодые, живут за городом большой семьей, вроде как с нашими, городскими общаться не хотят. Да, выглядят как с картинки, но уж слишком высокомерные. Наверняка, из богачей. Но, спрашивается, что они тогда забыли в нашей глуши? Небось, прячутся от кого – как пить дать, жди от них беды. К ним даже сам мэр ездил, якобы чтобы познакомиться, но, наверняка, они там свои черные делишки проворачивают.

Я благодарно улыбнулась пожилой женщине – за две минуты узнала все новости и сплетни… Система оповещения в действии. Не люблю это дело, но если оно работает на тебя, то грешно не воспользоваться.

То, что те сказочные красавицы оказались его сестрами, вызвало у меня чувство странного облегчения. С блаженной улыбкой я вышла из библиотеки, чтобы чуть не врезаться в свой ночной кошмар.

Он стоял, легко прислонившись к косяку и, как будто ждал кого-то. Я отскочила как ошпаренная.

– Что ты здесь делаешь?! – вскрикнула я раньше, чем успела подумать.

– Мне показалось, мы не договорили. – Голос Леонардо очаровывал, но я уже твердо решила не вестись на его обаяние.

– Мы и не говорили. Ни разу.

– Ты уверена, что нам нечего обсудить?

– Абсолютно, – рявкнула я, больше всего на свете желая, чтобы его манящий голос перестал меня дразнить.

– Отлично. Пусть так и будет.

Теперь он точно был разражен.

Я решительно повернулась к нему спиной и быстро зашагала к классу. Он пошел следом, потом с легкостью обогнал меня, правда, не отказался пропустить на мое законное место за партой. Вот уж действительно, засада, нигде не скроешься. Может быть, меня кто-то проклял на досуге? Та же Лизка, с нее станется…

Физика и английский прошли в боевой обстановке: Леонардо был мрачен, ни с кем, в том числе и со мной, не разговаривал, коротко, но верно, отвечая на вопросы преподавателей.

У меня же на душе кошки скребли, было плохо до такой степени, что я даже не обратила внимания, когда вошла в класс, на выражение лица Лизы и девчонок при виде моего обновленного гардероба, хотя и думала об этом все утро. Я как будто вырыла глубокую яму, сама же в нее упала и теперь никак не могла выбраться. Ну, зачем, спрашивается, мне понадобилось ему грубить? Разве нельзя было просто отшутиться или сменить тему? Я сама не знала, и как будто пыталась построить между ним и собой спасительную стену, но она все равно не была достаточно высока, пока он так близко, что стоит протянуть руку…

Но сейчас было не самое лучшее время этим заморачиваться.

Оглушительно прогремел звонок в коридоре – сигнал к действию. Отложив личные переживания и самокопание на свободное время, я подождала, пока Леонардо скроется из вида, бегом спустилась в раздевалку, наспех оделась и выбежала из здания.

С разбега чуть не сломав шею на заледеневших ступенях школы, я пошла медленнее. Наверное, нужно было надеть другие кроссовки, в этих ходить по льду было просто невозможно.

Освобождение от физкультуры я припасла заранее – притвориться простуженной не составило труда, ведь до семи лет я довольно часто болела. Таким образом, у меня оставалось почти два часа, чтобы осмотреть бывший «дворец», не наткнувшись на темноволосого красавца. Выходит, можно было особо не торопиться и спокойно пройтись на свежем воздухе.

Была середина октября – конец унылых проливных дождей, начало снегопадов. Каждый год они неспешной, а порой и неожиданной чередой сменяли друг друга. Можно было заснуть осенью под унылый стук дождя, нещадно бьющего по карнизу, а проснуться зимой с гололедом и глубокими сугробами под окнами. Что поделать, природа здесь не считалась ни с кем, в том числе, с метеорологами.

Оставшиеся после вчерашнего ливня лужи покрывал скользкий тонкий лед, который приятно трескался и поскрипывал под ногами, а все вокруг было усыпано листьями всех оттенков желтого, оранжевого, красного и зеленого. Стоило мне выйти за пределы города, как пошел первый снег. Падая на землю, он тут же таял, оставляя после себя мелкие, искрящиеся на свету капельки, особенно заметные на высохшей, пожухшей траве.

Я наслаждалась прогулкой на свободе, с удовольствием вдыхая лесной воздух, напоенный густым ароматом хвои. Здесь росли в основном сосны и ели, зимой и летом одним цветом, они практически не менялись, придавая этим местам какое-то вечное, мистическое значение. Несколько разбросанных среди хвойного царства осин и берез смотрелись как смелые желто-красные мазки кистью в палитре более спокойных красок.

Неприметная тропинка, которую я помнила с детства, сейчас превратилась в ровное асфальтовое покрытие. Оно привело меня к дому.

За восемь лет многое изменилось: белокаменное здание и прилежащие территории опоясывала высокая чугунная витая ограда с острыми копьевидными концами, справа от дома расположился огромный подземный гараж, вдоль подъездной аллеи выстроились широкие клумбы, летом они, должно быть, были великолепны, а за ними росли вечнозеленые сосны и несколько пихт. Дом из белого кирпича был увеличен пристройкой в стиле здания: стрельчатые окна, аккуратные башенки – словно с полотен средневековых мастеров. Второй этаж пристройки был куполообразно застеклен, судя по редким проблескам зелени, должно быть, здесь когда-нибудь будет оранжерея.

В том, что семья Леонардо живет именно там, я почему-то ни секунды не сомневалась.

Теперь мне необходимо было любой ценой проникнуть в дом. Я осмотрела ограду и, выбрав место поудобнее, начала обезьянкой взбираться по ней.

Я почти добралась до острых копий наверху, потянулась между ними… И тут моя нога поскользнулась на обледеневшем металле, испугавшись, я взмахнула правой рукой и с размаху напоролась ей прямо на острие.

Резкая боль в руке заставила меня охнуть, сжать зубы и спрыгнуть с ограды обратно на дорогу. Почему я заранее не подумала об этом и не надела другие кроссовки?! Глупая! Ну почему все никогда не бывает так, как нужно мне?!

Затуманенными от боли глазами я увидела задравшийся рукав куртки и алую кровь, крупными каплями стекавшую с кисти на дорогу. На черном асфальте брызги крови были практически неразличимы, но мне показалось, что лужица растет, растекается по тонкой корке льда как-то чересчур быстро…

Внезапно раздался визг тормозов, неизвестно откуда подлетевшей серой иномарки. Я быстро взглянула по сторонам – бежать некуда, негде укрыться. Оставалось только глупо стоять на месте и попытаться сочинить правдоподобную историю. Кошка. Да! Я полезла на ограду, чтобы вернуть сбежавшую за нее кошку. Нет, прервала я сама себя, ну какая кошка посреди леса в октябре месяце?!

Пока я стояла столбом и из последних сил старалась придумать хоть одну причину для нахождения в этом месте, с водительского места сорвался Леонардо, обе его сестры тоже вышли на дорогу.

Не в состоянии сказать ни слова, я просто смотрела на них, как на видение сказочных фей, в то время, как мои мысли метались в адском водовороте.

– Лео, осторожно, кровь, – прошептала девушка повыше.

Но он уже и сам заметил, зеленые глаза мгновенно подернулись дымкой и засияли кроваво-красным светом, губы стали ярче, кожа бледнее. Крик замер в моем горле, так и не вырвавшись наружу. Расширившимися от страха глазами я смотрела на них, как кролик на удава, напрочь потеряв чувство реальности. Неужели, правда? Всё правда… Что теперь будет? Внутри как будто что-то оборвалось. И в тоже время все стало так легко и просто…