– И мне очень приятно. Очень-очень.

Тут ее аккуратные брови медленно поползли вверх:

– О, так я вам помешала. – Она сногсшибательно улыбнулась, сверкнув глазами на мой румянец и расстегнутую рубашку Лео.

– Нет, ничего такого, – пробормотала я, покраснев еще сильнее.

– Именно так, – уверенно заявил он, перемещаясь обратно в кресло. – После стука в дверь нужно подождать разрешение, чтобы войти.

Опять захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.

– Да-да и пропустить самое интересное. Вот, держи, это принесла твоя сестра.

Протягивая мне пакет, она поджала губы, зная Лизу, я предположила, что она была чересчур навязчива.

– Тут зубная щетка, нижнее белье, еще что-то…

Я подскочила на месте как ошпаренная: если она сейчас вытащит все это из пакета, я умру на месте! Только не при нем! Не то, чтобы я стыдилась своего белья, но раскладывать его по кровати при едва знакомом парне… это для меня слишком смело.

– Хм, я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.

Лео грациозно поднялся с места, не забыв прихватить книгу.

У меня внутри что-то сжалось. Трудно было не бояться, оставаясь наедине с едва знакомой вампиршей.

– Я буду в гостиной. И, Майя, держи себя в руках.

Последние слова прозвучали как приказ, вампирша в ответ насмешливо хмыкнула, и он исчез за тонкой резной дверью.

– Я думала он никогда не уйдет. – Она состроила обворожительную гримаску. – Хорошо, что старый трюк с бельем все еще работает. Он и через тысячу лет будет джентльменом до мозга костей. Ну, рассказывай, что у тебя с ним?

– Ничего особенного, – вздохнула я, сдаваясь на милость победителя.

Она широко раскрыла глаза.

– Не может быть. Лео так на тебя смотрит… Последние три дня он живее, чем за все последние четыреста лет… Хотя, этого следовало ожидать. Он никого не подпускает к себе слишком близко. Даже сейчас, прожив бок о бок с ним столько лет, я не уверена, что знаю и понимаю его. Скорее, уверена, что не понимаю.

Майя говорила серьезно и задумчиво, устремив взгляд в далекое прошлое, о котором я ничего не знала. Невольно я почувствовала себя обделенной.

«Всего лишь человек» вспомнились слова Лео.

– Ну, время все расставит по своим местам. Сейчас принесу сменную одежду и провожу тебя в ванную.

– Извини за беспокойство.

– Да что ты, мне все это очень даже нравится. Наконец-то я тоже могу быть хоть чем-нибудь полезна. Кстати, голова у тебя в порядке, ты не ударилась, даже ссадины нет – Лео тебя удержал. Просто он такой перестраховщик. – Майя демонстративно закатила глаза.

– Голова в порядке, – эхом повторила я. – Приятно слышать.

Майя рассмеялась, и ее смех звонким колокольчиком отдался у меня в ушах.

Она мгновенно исчезала и появлялась, с нечеловеческой быстротой, принося и унося разную одежду, шампуни, какие-то баночки, крема, болтая при этом без умолку. Обо всем и ни о чем сразу.

Сначала я изо всех сил старалась за ней уследить, но вскоре от ее мелькания у меня разболелась голова и я, быстро выбрав из всего этого бессмысленного изобилия только шампунь, мыло, футболку, свои свежевыстиранные джинсы и новый стерильный бинт для перевязки, ретировалась в примыкавшую к спальне ванную.

Красота, непосредственность и задор Майи мне нравились, но я нутром чувствовала, что даже один день наедине с ней и ее неуемной энергией убьет меня наповал, как лошадь сигарета.

Ванная комната оказалась настоящим произведением искусства, начиная от сделанной вручную плитки и чугунной ванной на львиных ножках до огромного старинного зеркала в пол стены, украшенного узором из волн и морских раковин. Что-то в этом зеркале было не так – обычные предметы, отражаясь в нем, приобретали таинственный неземной вид, окружаясь нежнейшим ореолом янтарного оттенка.

Мне здесь сразу же стало неуютно… Как безделушке с блошиного рынка среди ценного антиквариата.

Я наскоро приняла душ, стараясь при этом не намочить бинты на руке, вымыла голову, после чего переоделась и взглянула на свое отражение.

Да, ну и видок. Всклокоченные нечесаные еще влажные волосы торчали во все стороны, бледность была заметна сильнее, чем обычно, отчего светло-зеленые глазищи под темными ресницами казались еще больше. В то же время кожа, казалось, светилась изнутри теплым золотистым светом. Впору становиться русалкой и заманивать моряков в бездонную пучину на потеху морскому дьяволу.

– Все в порядке? – раздался обеспокоенный голос Майи из-за двери, видимо Лео велел ей глаз с меня не спускать.

– Да, сейчас выйду.

Я быстро сняла и выкинула старый бинт, стараясь не смотреть на обработанную йодом и зашитую рваную рану. По краям уже начала образовываться нежная розовая кожица. Вчера мне показалось, или рана была намного больше и страшнее? Наверное, показалось. Еще один шрам добавился в мою богатую коллекцию.

Умело забинтовывая руку, сказывался опыт неравных сражений с кухонными ножами и электроприборами, я невольно снова задумалась о Леонардо и его «предложениях».

Я понимала, зачем он хочет держать меня рядом с собой и следить за каждым моим словом и действием, к тому же, прикрываясь мной, как щитом, он избежит нежелательных контактов, конфликтов и предложений. Но мне-то в это время каково будет?.. Ну и ладно. Сейчас я в его руках, но потом…не знаю, что будет потом. Одно точно: осиновый кол в его сердце мои руки воткнуть не посмеют. И не потому, что я его боюсь, напротив… Этот парень мне не совсем безразличен, это я должна была признать. Наверное, потому, что он мне помог, или его загадочная персона отвлекает меня от смерти и отчаяния или потому, что невероятная красота Лео сводит меня с ума и хочется смотреть на него, не отрываясь.

Да и не известно еще, как на него осиновые колья действуют… А кресты? Святая вода? Серебро? Солнечный свет вроде не мешает. А кровь, где они берут кровь?

При этой мысли я внутренне содрогнулась. И почему раньше меня эти вопросы не волновали? Потому что, оказываясь в его компании, я обо всем забываю. Ну что ответить самой себе на это очевидное упущение? Шок, страх и восхищение затмили мой глупый разум.

Мысленно пообещав себе узнать ответы при первой же возможности, я вышла из ванной.

Майя, нетерпеливо притопывавшая ножкой, ожидала, сидя на краешке тахты. Она тут же грациозно поднялась и критически меня осмотрела:

– Очень даже неплохо, но кое-чего не хватает.

Она улыбнулась, вытащила из заднего кармана брюк расческу и начала укладывать мои непослушные кудри. Что ж, флаг ей в руки.

Как я не пыталась ей сопротивляться, она все же причесала меня, убрав часть волос спереди и заколов их сзади, на затылке. Потом оглядела меня с ног до головы еще раз.

– Прекрасно.

Она осталась довольна результатом. Я же чувствовала себя куклой в ее руках. И куда только подевался мой задиристый характер! Может быть, она мне просто нравилась сама по себе, поэтому я не возражаю?..

Вероятно, эти мысли отразились на моем лице, потому, что Майя вдруг заговорила не так, как до этого, немного грустно и нерешительно:

– Извини меня, я вот все говорю и навязываюсь… Я понимаю, тебе сейчас больше хочется побыть наедине с собой и еще раз все обдумать… Но и ты пойми меня. Так редко удается побыть полезной. И ты мне нравишься. Лео – мой брат уже долгие годы, мы все переживали за него. Ты – первая настоящая девушка в его вампирской жизни, в его комнате, в его мире… Я не заставляю тебя быть с ним, просто будь собой, и не отталкивай его сразу…

– Мне трудно даются подобные разговоры, – добавила она со смущенной улыбкой.

– Хорошо. – Я искренне хотела ей верить. – Я постараюсь.

Сердце обливалось кровью, но не рассказывать же любящей сестре, что на самом деле заставлял меня делать ее коварный, высокомерный братец. Отлично, я сыграю свою роль. Ради его сестры, не ради этого бесчувственного чурбана.

Я от чистого сердца улыбнулась Майе, она тут же встрепенулась:

– Здорово, круто! Теперь пойдем вниз, пора официально представить тебя семье. Они уже, наверное, с ума сошли от любопытства.