Продолжаю бежать по улицам, стараясь избегать главных путей на них наверняка уже идет бойня. Сворачиваю с очередной дороги и встречаюсь один на один с персонажем из вражеской фракции. Передо мной существо высотой почти три метра, верхняя часть его по форме напоминала яйцо, вся поверхность которого была усеяна глазами размером с кошачью голову, и рты, в которых насчитывалось никак не меньше ста острых, конусообразных зубов, между которыми застряли куски солдат, декоративная деталь, призванная устрашать врагов. И оно прекрасно справляется с своей функцией. Нижняя часть плоти, а именно так звали монстра, представляет собой клубок щупалец, сплетенных между собой. Некоторые из отростков были сплетены между собой так сильно, что образовывали толстые лапы. Бежать надо. Срочно бежать. Целюсь в самый верхний глаз плоти и выстреливаю очередью из пяти патронов. Монстр взвыл, однако полоска его жизни едва ли уменьшилась хотя бы на три процента, но это не страшно. Главное то, что уродец ослеплен на десять секунд. Ослепить практически любого персонажа чуть ли не самое важное умение, необходимое для комфортной игры. Дает шанс на побег. Я разворачиваюсь и бегу, бегу со всех сил, спасая свою низкоуровневую шкуру. Плоть наотмашь бьет щупальцами по площади. Не успеваю выбежать за зону действия, и часть урона все же настигает меня. Чувствую неприятный толчок в спину, не сильный, но неприятный. На экране красными буквами появляется надпись.

Внимание: у вас осталось два очка здоровья.

Спасла броня, не зря надел. А то бы сейчас отправился на точку возрождения. Делаю рывок, не обращая внимание на то, что персонаж почти выдохся. Успеваю отбежать на сто метров, прежде чем слышу повторный рык врага. Смотрю на плоть, слегка сбавив шаг и дав персонажу пополнить шкалу энергии. Тварь уже полностью восстановилась, но не спешит меня атаковать. Я вне достижения ее щупалец, а скорость передвижения у монстра меньше, чем у меня, по крайней мере, пока я бегу на ускорении. У фракции коренных жителей вообще проблемы с скоростью, кроме ксенопсов, но за них мало кто играет, больно уж слабые, да и бонуса к наносимому урону при потере очков здоровья у них нет. Практически бесполезный способ развития и еще одно доказательство, что разработчики не умеют сохранять баланс.

Продолжаю бежать, вижу нескольких игроков из человеческой фракции, кажется, подмога. На несколько секунд могу почувствовать себя в безопасности и отдохнуть. Детально рассмотреть вооружение солдат у меня не получается, но судя по экзоскилетам, толстой броне, винтовкам длиной больше метра и таким же большим мечам– это снаряжение высокого уровня. Сзади них бежит хиллер, игровой доктор, вкалывающий шприцы с регенеративной сывороткой, выполняющей туже роль, что выполняют всякие зелья здоровья в фэнтези книгах. Использую эмоцию «Нужна помощь», пристально смотря на доктора. Игрок понимает, что мне от него нужно, и подбегает, начиная меня лечить.

Восстановлено 80 очков здоровья. Восстановлено 160 очков здоровья. Ваше здоровье восстановлено полностью.

Дружелюбно настроенный игрок Доктор Жвага наложил на вас эффекты: «Повышенное здоровье», «Ремонт конечностей», «Скорость». Получены свежие разведданные.

От вышестоящего игрока Доктор Жвага поступил приказ: «На западе нужна помощь, стрелок пригодиться».

Открываю меню карты, обновившуюся благодаря разведданным. Город окружен практически полностью, такое ощущение, что наступали сразу с нескольких сторон. Это объяснило бы скорость, с которой враги прорвались в поселение. Все входы и выходы перекрыты, кроме одного. Западный фронт еще держится, но там идет такой бой, что Верден покажется спокойной прогулкой. И все же это мой единственный шанс унести добро в безопасное место. Единственный раз за все время игры мне повезло найти что-то действительно ценное, и терять сокровище никак нельзя. Решено, попробую добраться до западных стен раньше, чем там всех перебьют, и попробую прорваться через осаду. Если повезет, то мне еще и выполнение приказа засчитают. А если не повезет, то полученная прибыль с лихвой покрывает штраф к получению опыта за невыполнение приказа.

Пробегаю мимо жилых зданий, осталось немного, но я уже слышу грохот камней, падающих с огромной частотой. Вдруг слышу выстрелы позади меня. Оглядываюсь и вижу отряд из троих уродцев, идущих прямо на меня. Кажется, низкоуровневые, хотя, может, просто не качали мутации и изменения. Один из них выстреливает очередью из патронов в мою сторону. Сразу теряю тринадцать очков здоровья. Не теряю времени и стреляю в ответ, в голову, надеясь нанести критический урон. Попал. Враг падает, но уже через секунду начинает вставать. Двое других продолжают стрелять по мне. Но стреляют они как-то странно, слишком низко.

Критическое повреждение ноги. Утрачена возможность бежать. Добавлена хромота.

Черт. Ругаюсь про себя. Одно хорошо. Если они стреляют по конечностям, значит, пушки у них не мощные, иначе бы сразу пытались прибить, а не обездвижить. Сейчас, скорее всего, попробуют попасть в руку, обезоружить. Что же делать? Захожу в инвентарь. Гранаты у меня как назло кончились, ракетница тоже. Подмога не придёт, придётся самому. Продолжаю стрелять в сторону вражеского отряда, осматриваясь по сторонам. Бинго. Один из коттеджей неподалеку был разрушен камнем. Убежать от них у меня все равно не выйдет, а в укрытие успеть шанс есть. Начинаю хромать в сторону дома. Еще одно попадание в голову, и один из противников падает замертво. Тут же в меня летит граната. Делаю кувырок и закрываю лицо руками.

Получено 40 единиц урона. Сильное повреждение головы и рук.

Добираюсь до укрытия и сразу прячусь за часть стены. Направляю дуло туда, откуда они, скорее всего, придут. Путь попробуют сунуться, сразу голову снесу. Быстро вкалываю себе сыворотку – надо восстановиться. Вслушиваюсь. Противники переговариваются, однако я их не понимаю. Игра изменяет голосовой чат для представителей других фракций, создавая эффект, будто мы разговариваем на разных языках. Голоса приближаются. Вдруг в развалины прилетает что маленькое. Не успеваю понять, что это. Вспышка…

Добавлен эффект слепоты.

Стреляю, надеясь попасть. Слышу крик и скрип ломающейся брони. Затем грохот и… Тишина. Проходит еще пять секунд, прежде чем я понимаю, что произошло. Смерть. Внутриигровая конечно же. Скорее всего мне попали в голову.

Вас постигла смерть. Все незастрахованное оборудование было потеряно.       

Потеряно: Шлем пехотинца. Броня легионера с эффектом +1 к силе. Оптический прицел модели О23. Ботинки пехотинца. Рюкзак туриста и все его содержимое.

Утрачены все негативные эффекты.

Задание провалено.      

Приказ от вышестоящего игрока не исполнен. Добавлен негативный эффект «Жертва бойни». Снижение получаемого опыта на 15% на 3 часа.

Ругаюсь про себя самыми грубыми словами что знаю. Поливаю грязью все, и разработчиков, не умеющих делать нормальные обновления способностей, и фракцию местных жителей за их агрессивную политику, и солдат своей фракции за то, что не смогли защитить город, но больше всего я виню в произошедшем себя. Из-за того, что я поленился в прошлый раз пойти в другой город, который дальше от границы и лучше укреплен, я потерял оптический прицел, на который копил неделю, откладывая по копейке с жалования пехотинца, хорошую броню и ботинки, но хуже всего то, что я потерял рюкзак, если бы я продал его, мог бы купить что-то существеннее моего снаряжения, а еще лучше долю в каком-нибудь среднем предприятии, имел бы постоянный, хоть и небольшой, приток монет.

Ладно уж, теперь возрождения ждать два часа, таков штраф при смерти для игроков пятнадцатого уровня, которые погибли в бою, это время можно потратить в реале. Выхожу из виртуальности. Хочется спать. Но это нормально, так после каждой сессии, главное, потерпеть пять минут и сонливость как рукой снимет. У меня есть много свободного времени, пока я «мертв», не стоит тратить его впустую. Открываю крышку капсулы и смотрю в потолок, ожидая полного отхода от виртуального мира. Сразу чувствую запах пота, да еще такой сильный. Ощущение будто я шахтер, отработавший две смены подряд, а не игрок, который мылся еще вчера. Вот и появились важные дела на ближайшее время.