Жил да был Валентин на белом свете. Да хотелось Вале богатым стать и чтоб горя не знать. Он был светловолосым худощавым пареньком среднего роста, с серыми, как камень, глазами. Валентин был не сильно храбрым и сильным, и даже немного ленивым.

Однажды Вале стало нечего делать. Он взял свою старую лопату в руки да пошел искать клад в лесу. Глядишь, кто оставил. Копал-копал, пока на большой деревянный сундук не наткнулся. Открыл его, а там семена на дне притаились.

– Ох, что с этими семенами делать? На что они мне? – расстроился Валентин, захлопнул громко сундук и в сердцах пнул его ногой.

Тут мимо пролетало маленькое существо. Оно заметило расстроенного юношу и спросило:

– Привет, парень, ты чего в лесу шумишь? Что случилось?

Странное существо появилось крайне неожиданно. Это был эльф, крошечных размеров, с заостренными, как лезвие, ушками. Его глаза казались черными, как точки на бумаге. А одежда и вовсе была необычной, вроде бы прозрачной, но под ней ничего не видно.

– Здрааавствуй, чуууудододо неземное. Да вот, яяя думал, что клад с монетами нашел!.. А кто ты? – Валентин знатно испугался странного говорящего существа.

– Я Рутик – эльф и живу в этом лесу. А что там было внутри? – с интересом спросил Рут.

– Правда? А почему я раньше тебя не встречал? Семена какие-то были, – ответил Валентин.

– Семена тоже хорошо! А вдруг это волшебные семена? – подбадривало его странное существо.

– Как же, волшебные! Волшебства не существует! Хотя… – и Валя как-то странно посмотрел на маленького эльфа.

– Конечно, существует! Вот увидишь! Как зовут тебя, юноша? – поинтересовался таинственный человечек с крылышками и услышал в ответ:

– Валентин Великий!

– А Великий ты чего? – искренне удивился эльф.

– Так меня матушка с отцом величали, – гордо ответил паренек, выпятил грудь и принял важный вид.

– Валентин, а ты посади семена и посмотришь, случится что-то или нет, – и эльф в ту же секунду исчез, как будто его и не было, только легкое дуновение ветра слегка коснулось щеки юноши.

– Хм… мне показалась говорящая муха или она действительно была?

Почесал задумчиво Валентин голову и решил забрать странную находку с собой, а сундук оставил в лесу. Уж больно он тяжелый был, да и без надобности.

Пришел Валентин к избушке своей и сел на порог:

– Да что за напасть такая! Что мне с вами, с семенами, делать-то? Посадить или выбросить с глаз долой? Ну, была не была, посажу! Вдруг что вкусное вырастет, хоть фруктами или ягодами полакомлюсь.

Сказано – сделано. Взял лопату, вырыл небольшую ямку, кинул туда все семена и закопал. Набрал воды в ведро из старого глубокого колодца и осторожно полил рыхлую землю.

Управившись, зашел Валя в свой ветхий покосившийся домик, по привычке посмотрел на висевшие на стенах синие засохшие веночки в рамках, – от матушки на память. Помыл в миске руки, ополоснул пыльное лицо вместе с бородой, взял полотенце и насухо вытерся. Взобрался на большую скрипучую кровать, оставив громоздкие грязные калоши на полу, и уснул.

И снится Вале сон… Будто стоит дерево большое, а на нём яблоки выросли, да красивые такие – красные-красные, на солнце румяными боками переливаются! Спохватился парень, проснулся, протёр глаза и посмотрел в окно – нет никакого дерева!

– Ай, тьфу! Померещилось! – чертыхнулся, повернулся на другой бок и снова уснул.

Спал Валентин всю ночь крепко-крепко, словно младенец.

Поутру проснулся, встал с кровати, попил воды, съел кусок черствого хлеба и выглянул во двор, посмотреть, не происходит ли там чего.

Не поверил своим глазам Валентин! Прямо перед ним стоит дерево, да такое высокое! А на дереве том яблоки висят – огромные и красные, румяными боками переливаются. Все как во сне ему привиделось. Стоит парень и хлопает от удивления чёрными, как уголь, длинными ресницами.

– Красота-то какая! Поверить глазам своим не могу! Дерево с яблоками да на моем дворе? Волшебство – не иначе! Как же так? Ух ты! И выросло-то всего за одну ночь?

Решил Валя сорвать яблоко с дерева и попробовать. Мало ли, всяко может случиться. Осторожно откусил кусочек… Мммм, вкуснотища! Не отравлено, это хорошо.

Наелся парень вволю сладких волшебных яблок. И решил снова в лес пойти, но на сей раз дров нарубить. Взял в руки топор и удивился, по весу он словно пушинка.

Стал Валентин лес рубить и снова удивился. Так быстро еще никогда не было. Три дерева за три секунды!

– Не может такого быть! Чудеса! – не поверил своим глазам Валентин. Деревья стали легкими как пушинки. Сложил он их за пазуху и быстро потопал домой.

Валентин совсем не заметил, как из худощавого слабого парня он превратился в красавца-богатыря. А плечи-то какие стали – широкие да сильные, а возмужал-то как! Увидели бы его родители – не узнали!

– Надо бы все яблоки сорвать и спрятать, – подумал он, – не к чему их всем показывать.

Зашел во двор и стал быстро срывать свои большие яблоки, но, чудеса, на их месте в ту же секунду вырастали новые! Да еще по двое сразу: сорвал одно – выросло два!

– Диковина-то какая! Как же быть? Может, забор повыше поставить, чтобы спрятать мои яблоки от злого ока?

Стал Валя возводить ограждение, шух-шух, всего только десять минут прошло, а уж новый высокий забор готов возле избушки!

– А, может, себе еще и дом большой построить? – загорелся молодец, и работа закипела.

Притащил он еще бревен из леса, обтесал, распилил. А через несколько часов перед ним стоял новый дом, большой-пребольшой словно дворец. Целых два этажа, да еще и веранду пристроил.

– Отец с матушкой мною бы гордились… – загрустил Валентин, – но, видно, не судьба…

– А соседи, соседи-то подумают: откуда у меня столько золота?! Не поверят, что сам все построил, силами своими… В округе нет ни у кого такого дома… Ну да Бог с ними! Мне какая печаль, – отмахнулся молодец и тут же размечтался:

– А, может, мне из яблок еще сок сделать, чтобы можно было взять с собой в дорогу? А ещё хочу себе коня – друга храброго в придачу…

В голову Валентину пришла чудная идея, как можно золота заработать. Вышел он рано утром на площадь и начал зазывать народ и предлагать свои услуги в обмен на золотые и серебряные монеты, ну или на жеребца. Но не верили ему люди, чудным посчитали, пока не подошел один любопытный старичок.

– Здравствуй, молодец! Дом, говоришь, возвести сможешь, да еще и за полдня всего? Ну-ка, пошли, мне построишь. Дам тебе коня и еще что пожелаешь впридачу. А еще, дочь моя, Оксана, замуж желает.

Старичок был невысокого роста с густой седой бородой. Брови тоже были очень густыми, нависали над глазами и почти совсем их закрывали. Одежда у мужичка была не сильно старой, но довольно грязной и неопрятной.

– Как ваше имя, батенька? Благодарствую за предложение, но мне только конь нужен, жениться пока не хочу. Не встретил еще свою любовь.

– Иван меня зовут. Ну, как знаешь, Оксана – девка красивая, хоть и глупая иногда, – расстроился старичок.

Пришли к мужичку во двор, избушка там и правда ветхая, а вот конь, словно из сказки, красавец белогривый. Он спокойно и размеренно рядом щипал траву. У Валентина сразу загорелись глаза.

– Где вы такого коня, Иван, раздобыли? – спросил он у старичка.

– Это моей Оксанке подарили, жениться на ней хотели, а она отказала, дурёха! Теперь в девках век сидеть будет, пока не помрет! А парень тот не стал забирать коня, плюнул и ушел.

– Не расстраивайтесь, батюшка, найдется суженый-ряженый для вашей Оксаны! Мне нужно пойти в лес, деревьев срубить для вашего дома. Скоро вернусь, – захватил Валя с собой топор и отправился за бревнами в лес.

Зашел он подальше, достал яблоко из торбы и съел. Как только прибыла к нему волшебная сила, начал он быстро деревья рубить и таскать их к старичку под старую избушку. Таскал часа два, пока куча колод во дворе на траве не оказалась.