— Погоди, — я схватил за ухо верещащее чмо и потянул на себя. — Долгие месяцы ещё не прошли.

— Недели! Дни! Всё одно! — хныкала Этери и пыталась отцепиться от меня. — Это не важно! Вы должны восхищаться мной!

— Я действительно восхищаюсь твоей способностью раз за разом рассказывать абсолютный бред, которому все равно никто не верит, — качал головой я. — А где твой телепорт?

В диалог вступила Аркаша, которая с очень неприятным для слуха звуком точила меч камнем:

— Она уже пrодала его обrатно эльфу. Умничка. Моя школа.

— Мощно…

Я кивнул и отпустил полупокера, после чего вернулся за стол к готовой для меня тарелки борща, после чего захлебал горячее пойло. Последствия неприятного сна постепенно отступали от организма, кожа ощутила свежесть утреннего воздуха, а глаза перестали щуриться от ярких лучей солнца. Пока я наслаждался жизнью, Флюра напомнила о том, что нам, вообще-то, не время расслабляться:

— У нас есть парочка дней для подготовки, потому что путь действительно будет опасным. Идти придётся через болота Трёх погибелей…

— А может не придётся, и мы его обойдём? — попытался я добавить рациональности в наш поход. — «болота Трёх погибелей» звучит не очень возбуждающе.

Потому что я прекрасно помню, какие бывают уровни с болотами в компьютерных играх. И, судя по всему, что я уже видел в этом мире, здешние болота вберут в себя ВСЕ возможные клише из САМЫХ плохих игр моего мира.

— Тогда нам придётся делать крюк в несколько месяцев через длинные горные хребты, — ответила мне Флюра и подошла ко столу. Я же не сдавался.

— Ну а порталы? Я же видел в гильдии — их куча. Неужели никому не пришло в голову преодолеть такую опасность?

— Нет, Федор, понимаешь…

— Да даже если порталов нет, что, нет никакой другой магии, волшебников, магов, которые нам помогут за деньги? Почему идти в лоб, напрямую?

Мои слова казались мне настолько осмысленными, что если они были неправдой, то этот мир обречён. Однако Аркаша нашла ответ, с которым мне было тяжело поспорить:

— Да пrосто Таднесс никому нафиг не сдался, Федь. Только и всего.

Флюра вздохнула и кивнула, правда, всё же добавила:

— Кроме детей из знатных семей, которым нужно получить образование магов и волшебников. Но они живут в центре Заподлесья, а не в Коктауне, а потому им даже не приходится огибать горы.

Ладно. Ладно. Уровень с болотами так уровень с болотами. Боже, это будет просто ужасно…

* * *

Следующие несколько дней я постарался провести как можно более продуктивно. Тело постепенно приходило в норму после воскрешения, а Аркаша услужливо спарринговалась со мной всеми возможными способами. Мы практиковались в борьбе, фехтовании, каком-то боевом стиле, похожем на бокс, в стрельбе и даже акробатике. По сравнению с нашими прошлыми тренировками, пиратка стала куда инициативнее и компании бутылки алкоголя предпочитала мою.

— Не вкладывай всю силу в удаr, — сказала девушка, когда я завёл палку за плечо и постарался с размаху приложить ей об пиратку. Однако она просто сделала шаг, подождала промах и пнула меня в бок, от чего я свалился на траву и схватился за колено, как футболист-симулянт. — Оно, сrаботало бы, бей ты безногого инвалида rазве что.

— А умственного? — старался я отвлечь внимание Аркаши от моего поражения.

— А на умственного rаботает пинок в бок после такого rазмашистого удаrа, — улыбнулась девушка и помогла мне подняться. Я злобно покосился на неё, но промолчал.

Мы продолжили драку в чистом поле под голубым небом. Погода была хорошая и даже вспотевшее от упражнений тело не сильно напрягало под свежим воздухом и приятным шелестом листьев далёких деревьев. По правде говоря, я думал, что устану куда раньше, чем Аркаша, но после нескольких часов забойных тренировок мы оба были выжаты, как лимон. Было принято решение сесть на свалившееся бревно и отдохнуть. Аркаша сняла с себя жилетку, и я прекрасно видел налипшую к её телу рубашку. Мои попытки смотреть как можно более беспалевно оказались замечены, а потому пиратка то и дело морщилась и кидала на меня неодобрительные взгляды.

— Да что такое? — играл дурачка я. — Чего ты хмуришься?

— С тебя пять тысяч за зrелище.

— ЧТО?! — взревел я и вскочил с бревна. — Ты не стоишь столько!

— Ага, вот и сам пrизнался, что пялишься, — девушка устало расчехлила пистолет из кобуры. Синапсы в моей голове сделали вывод, что я проебался, и меня сейчас казнят.

— Тихо-тихо! Ты стоишь даже больше!

Чёрт, наверное, это не те слова, которые она хотела услышать.

— Ну, ты в любом случае платишь жизнью, так что какая rазница? — она взвела курок и нацелилась на меня, после чего одними губами сказала «бах». За эти долгие секунды с меня сошло много пота. Но, похоже, она не захотела меня убивать.

— Неужто ты стала милосерднее? — на трясущихся ногах я вернул к древесине и сел.

— Да не слишком, — девушка убрала пистолет в кобуру и вытянула ноги, после чего начала пинать одинокие камушки. — Просто Флюrа тогда rасстrоится.

— Это из-за миллиона, потраченного на воскрешение?

Редко меняющееся выражение лица Аркаши всё же приняло вид «ты серьёзно?».

— Нет, это только моя мотивация деrжать тебя в живых. А вот Флюrа накануне мне rассказала о том, как ты ей показал какую-то вещицу из своего миrа. Для события, пrоизошедшего несколько дней назад, она выглядела слишком востоrженно.

— М, — я потянулся и вытер немного пота с лица, после чего смахнул капли в траву. Подул свежий ветерок, моё раскрасневшееся от упражнений лицо стало потихоньку остывать. — Ну и пусть.

— Ну и пусть? — удивлённое выражение лица сохранилось. — Слушай… Она что, совсем тебе не нравится?

Я закашлялся так сильно, что сложился вдвое и чуть-чуть сполз с бревна ногами вперёд. Глаза аж заслезились от такого вопроса.

— Что за бред?! Ты сама-то в это веришь? Я же говорил — для меня слово «любовь» равноценно микрозайму с несколькими процентами дневных.

— Нет ничего сrавнимого с таким ужасным кrедитом! — теперь она была даже чуть-чуть испугана.

Я всё-таки встал и стал тихонько прохаживаться по полянке, стараясь подставлять под ветерок все части тела поочередно, чтобы поскорее высохнуть.

— Вот именно. Для тебя нет ничего сравнимого, а я считаю именно так. Не просто обман, а вещь, которая рушит жизни. Вот скажи мне, ты сама хоть раз кого-нибудь любила?

Аркаша почесала нос и отвела глаза в сторону, после чего пожала плечами.

— Вот видишь! — ткнул я пальцем ей в лоб. — Ты совсем не знаешь, о чём говоришь.

— А ты знаешь?

Я нахмурился, после чего отвернулся.

— Мне это не нужно. Я не идиот. К тому же, ты думаешь, будто у меня с Флюрой есть хоть что-то общего?

— Да ладно тебе, — пиратка развела руками. — Я же пrосто спrосила. Хоrошо, rаз у тебя есть силы пrыгать туда-сюда и говоrить о том, как ты ненавидишь женщин, то давай пrодолжим тrениrовку.

Она встала и начала искать свою палку для спарринга.

— Я не ненавижу женщин!

— Но ты же дrался с женщиной сегодня, ты женоненавистник! — судя по небольшой улыбке, она пыталась меня затроллить. Что же, Аркаша связалась не с тем человеком. Я на этом собаку съел в леволиберальных пабликах.

— Я дrался не с женщиной, а с лесбухой!

Спарринг быстро превратился в избиение.

Глава 12

Ну что, пришло время страданий. Приготовления были завершены. Я облачился в новое снаряжение из серых шкур. Вместе с серебряной короной они создавали мне неповторимый лук — в таком не ходят даже на подиумах. Я выглядел как самый настоящий варвар с этими кожаными ремнями, неравномерно закрепляющими шкуры на теле. Наконец-то Фёдор Хиккин стал настоящим героем фэнтези.

— Знаешь, как ты выглядишь? — вырвала меня из размышлений Флюра. — Как балбес.

— Балбес? — в недоумении переспросил я. — Что это за слово?..