Оказавшись в нескольких футах от хижины Свелте, он перешел на шаг, пригнулся и вытащил свой военный нож. Он осторожно двинулся вперед, оглядываясь по сторонам, держа в одной руке пистолет, а в другой - нож. На узкой улочке все еще было тихо, пока он смотрел вверх и вниз по маршруту. Его глаза сузились. По дороге медленно начала двигаться полоса света. Было светло.

  Подойдя к двери хижины, он поднял нож, чтобы взломать замок. Он нахмурился. Дверь была уже на дюйм приоткрыта. Он толкнул его и тут же ударился спиной о соседнюю стену, чтобы никому не было видно внутри. Он подождал, а когда ничего не услышал, низко качнулся в дверной проем, выставив вперед пистолет. Комната перед ним была маленькой. В нем были крохотный обеденный стол и стул, диван, телевизор, угловая лампа с подсветкой, настенные полки с книгами и отдельно стоящая вешалка с вешалкой для безупречно отглаженной парадной формы морского капитана. За комнатой был коридор, и Уилл молча вошел в него. Слева от него была комната с туалетом, умывальником и душевой кабиной. Справа от него была закрытая дверь. Он присел и подошел к двери, вложив нож в ножны. Затем он снял капюшон куртки, высоко поднял пистолет и свободной рукой открыл дверь.

  В центре комнаты лежал мужчина, стонал. Уилл подбежал к нему и присел. Он сразу же узнал человека по фотографии, которую видел в штаб-квартире МИ-6. Это был Svelte, и он был одет в форму. Лицо российского агента МИ-6 исказилось в агонии. Его живот был разорван ножом.

  По-русски Уилл срочно сказал: «Я офицер британской разведки». Он схватил Свелте за затылок и наклонился так, чтобы его лицо находилось в нескольких дюймах от лица агента. «Кто это с тобой сделал?»

  Глаза Свелте приоткрылись, губы шевелились, но единственным звуком, который он издал, был гортанный звук, наполненный кровью.

  Уилл недоверчиво покачал головой. Один из самых ценных российских агентов МИ-6 умирал, и он ничего не мог сделать, чтобы этого не произошло. Уилл объехал полмира, чтобы встретиться с ним, но теперь казалось, что его путешествие могло быть пустой тратой времени. Он придвинулся к нему еще ближе. «Вы отправили нам сообщение. Что это значило? »

  Svelte покачал головой; слезы текли по его лицу.

  «Кто это с тобой сделал? Кто хочет воевать? »

  Свелт крепко схватил Уилла за руку и открыл окровавленный рот. Но все еще не вышло слов.

  Уилл почувствовал гнев, печаль и разочарование из-за того, что не добрался до Svelte раньше. Это его вина. Он подвел русского офицера. "Пожалуйста . . . пожалуйста, попробуйте говорить ». Он не пытался скрыть своего отчаяния. «Мне очень жаль. Я должен был связаться с тобой раньше ».

  Спина Svelte выгнулась, его тело охватила судорога, и он закричал от боли. Его тело снова упало на пол; его дыхание было частым и поверхностным. Разворачивая глаза, он смотрел прямо на Уилла. «Нет . . . не твоя вина." Он говорил еле слышным голосом. «Хмельницкий . . . Полковник Тарас Хмельницкий. Война между Россией и Америкой ». Он закашлялся кровью и стиснул зубы. «Только Страж может остановить его».

  Его хватка на Уилле мгновенно ослабла, и его рука упала на пол, но его глаза оставались широко открытыми. Он умер.

  Уилл ненадолго закрыл глаза и пробормотал: «Бля». Он опустил голову Свелте на пол, осторожно положил пальцы на веки русского, закрыл их и уставился на мертвого агента. Стоя, он повернулся и пнул мусорное ведро через комнату с приглушенным голосом: «Черт побери!»

  Глубоко дыша, он попытался сдержать гнев, который испытывал к себе. Он должен был взять ситуацию под контроль. Хотя предсмертные слова Свелте не имели для него никакого значения, теперь его приоритетом было выбраться из базы и передать информацию людям, которые почти наверняка поймут, что имел в виду Свелте. Но дневной свет и присутствие десантников сделали бы попытку скрытого побега самоубийственной.

  Его взгляд остановился на стакане на прикроватной тумбочке. Внутри был дюйм прозрачной жидкости. Поднеся ее к носу, он почувствовал запах водки. Он быстро прошел по комнате, открывая небольшое количество шкафов и ящиков. Только одежда и канцелярские товары. Войдя в гостиную, он заметил в углу небольшой холодильник. Открыв ее, он увидел восемь полных бутылок водки. Он взглянул на диван рядом с ним. Это было дешево и сделано из пенопласта, идеально подходящего для того, что ему нужно. Открыв первую бутылку, он вылил ее содержимое на диван; затем он проделал то же самое со второй бутылкой перед тем, как брызнуть содержимым оставшихся бутылок на все, что могло быть легковоспламеняющимся в покоях Свелте. Схватив с обеденного стола газету « Известия », он разорвал ее на части, скомкал кусочки бумаги в маленькие шарики и рассыпал их по дивану и в другом месте. Он зажег несколько шаров, посмотрел, как они начали гореть, а затем побежал обратно в спальню.

  Из окна он увидел, что эта сторона дома упирается в переулок и другие здания. Приоткрыв окно, он выбрался из комнаты Свелте. Переулок был пуст; снег падал густо и быстро. Оглядываясь назад, он увидел, что черный дым начинает выходить из гостиной в спальню, и быстро прошел до конца переулка, прежде чем остановиться. Впереди была открытая местность, а справа - главная дорога. Дым теперь клубился из окна Свелте. Он побежал на север рядом с большим складом и нырнул в узкую щель между зданиями. Его единственная надежда заключалась в том, чтобы заманить десантников в апартаменты Свелте, чтобы он мог сбежать пешком. Это была тщетная надежда. Он сомневался, что они все сломают строй, чтобы прийти сюда.

  Шум двигателя доносился справа от него. Двигаясь дальше в пропасть, он увидел, как сквозь метель выскочили два джипа, съехавшие с дороги и остановившиеся на открытой местности перед ним. Из машины вышли четыре солдата; один из них кричал в радиомикрофон, у других были наготове винтовки. Ни на одном из мужчин не было балаклавы. Они помчались к переулку, который вел к задней части дома Свелте.