В комнате было тихо. Уилл не отрывал глаз от Стража.

  Страж снял трубку. «Хорошо, я сделаю это. Но больше никаких сюрпризов. Понял?"

  «Я очень хорошо понимаю».

  Сентинел закончил разговор и бросил телефон Уиллу. Он говорил тихим, размеренным голосом. «Разин и его люди получили указание от российского высшего командования тайно обучаться с двадцатью прототипами оружия. Эти устройства размером с небольшой чемодан очень сложны. Существует мнение, что устройства могут использоваться на обычных полях сражений и на нетрадиционных театрах войны и мира. Задача Alpha состоит в том, чтобы доказать правильность этой точки зрения, а также доказать, что оружие может быть доставлено контрабандой в хорошо защищенные районы. В последние несколько месяцев Разин и его люди тайно проникают на российские авиабазы, объекты ВМФ, армейские склады и правительственные здания, чтобы установить эти устройства. До сих пор каждое проникновение было успешным. С тех пор устройства были изъяты людьми Разина и оставлены у них. Учения должны быть завершены в ближайшие несколько недель, после чего устройства будут возвращены в армию ».

  «Вот как он разожжет войну?»

  "Это должно быть." Страж снова посмотрел на лежащие патроны и покачал головой. «Я срочно отправлю Разину сообщение, что нам нужно встретиться в конспиративном доме на границе с Россией. Мы использовали его раньше, поэтому он не должен показаться подозрительным. В сообщении также будет сказано, что людей убивают, я беспокоюсь за его безопасность, и мне нужно проинформировать его о новых протоколах безопасности ».

  Мышцы живота Уилла напряглись. «Устройства?»

  С оружием в руке Страж встал и подошел к окну. Снаружи снег падал быстрее и подхлестывал сильный ветер. Их окружение больше не выглядело устрашающе безмятежным; вместо этого они казались резкими и жестокими. Страж медленно повернулся к Уиллу. Когда он заговорил, его голос был низким и мрачным.

  «Устройства - это ядерные бомбы».

  Глава седьмая

  W плохо стоял голым в своей комнате в отеле Отрада, глядя на его имущество выложенных на кровати. Он выбрал одежду, тщательно проверил каждую вещь, чтобы убедиться, что ни одна из них не содержит компрометирующих предметов, таких как квитанции, и оделась. Он посмотрел на себя в зеркало и решил, что выглядит так, будто собирается отправиться в зимний поход. Запихнув наличные в карман куртки, он сложил все оставшиеся вещи, включая бумажник и паспорт, в свой чемодан. Кейс он оставит с консьержем. Из окна он видел, как в обеденный перерыв медленно движется под ним сквозь густой снег. Теперь тумана не было. Вдалеке было хорошо видно Черное море.

  Он включил чайник, разорвал три чайных пакетика и вылил их содержимое в кружку. Он медленно полил кипятком рассыпчатый чай, тщательно перемешивая настой. Взяв кружку и глядя на роскошный диван и два кресла в комнате, он проигнорировал их и вместо этого сел на пол, прислонившись спиной к стене. Подождав несколько минут, пока чайные листья осядут на дне кружки, он сделал небольшой глоток напитка и закрыл глаза в знак признательности. Хотя напиток не соответствовал стандарту его любимой смеси шотландского чая для завтрака, он все равно был хорош. Он всегда знал, что даже самый грубый чай может стать приятным на вкус, если правильно подготовить его листья и добавить в них только горячую воду.

  Он подумал о Страже, задаваясь вопросом, станет ли он таким же, как он, к среднему возрасту, если что-то кардинально не изменит его жизненный путь. В этом человеке было так много всего, что Уилл не только понял, но и увидел в себе: недоверие к другим, жизнь, прожитую в крайностях, жизнь, прожитую с неумолимой сосредоточенностью, жизнь, прожитую в одиночестве. Но у Стража было то, чего у него еще не было: принятие такого образа жизни, осознание того, что альтернативы его способу существования никогда не будет.

  Уилл вспомнил слова, сказанные ему девятью годами ранее, когда анонимный офицер МИ-6 спросил, готов ли он участвовать в Спартанской программе.

  Прежде чем согласиться, поймите это. Нет обратного пути. Если вы переживете Программу, у вас все будет по-другому. Ваше тело, ваш разум, ваша жизнь. Все.

  Он вспомнил, как его затащили на опушку леса в Шотландии после двух недель заключения, лишения сна и пыток со стороны МИ-6 и инструкторов спецназа, до этого его преследовали вооруженные следопыты и боевые собаки на протяжении сотни миль по замерзшим горным склонам. местность. Когда его бросили на землю, инструктор быстро подошел к нему, поднял его голову, указал на лес и дал ему следующее задание: «Лес составляет две мили в длину и одну милю в ширину. Внутри четыре очень опытных солдата SBS. Они вооружены. Тебя не будет. Вы должны найти их и сделать неподвижными, но живыми. Если вы выйдете из леса до того, как это сделаете, вы не сможете выполнить программу. И помните, это не искусственный тест. У мужчин там есть власть причинить вам серьезную боль.

  Он сделал еще один глоток чая и открыл глаза. За много лет до того, как это сделал Уилл, Страж ушел бы в тот лес. Он бы прошел через это место измученный, дезориентированный, отчаянно пытаясь найти людей до того, как они его нашли, но при этом сомневался, что у него хватит скорости, силы и навыков, чтобы победить их. Он бы задался вопросом, был ли этот день его последним днем ​​на Земле, как он задавался вопросом через день во время двенадцатимесячной Спартанской программы.

  Как и Часовой, Уилл преуспел в этом лесу. Но была одна вещь, которую он никогда не смог победить: фантазия о другой, нормальной жизни. Девятью годами ранее у него ненадолго была возможность пойти по этому пути. Он собирался закончить Кембриджский университет, когда один из профессоров отвел его в сторону и предложил ему полную стипендию для защиты докторской диссертации. и шанс стать академиком.