Плантатор сказал: «Скоро поставят вертолет. Тогда у нас нет шансов ».

  «У нас есть шанс», - сказал Геолог, глаза голубые и настороженные на мохнатом лице, несмотря на его усталость. «В Сибири всегда есть шанс. Но вы должны подружиться с ним ».

  «Сибирь мне не друг», - сказал педераст. Вушибы зубов на его горле были опухшими, под кожей застряла кровь.

  Геолог проигнорировал его. «Большинство людей готовятся к смерти, заблудившись в тайге. Их избивают еще до того, как они начнут. Но вы должны использовать то, что может предложить Сибирь. У него много оружия, и вы должны его принять. Как падающий снег, - добавил он, глядя в небо на редкие рождественские хлопья, развевающиеся на ветру. «Если он упадет сильнее, он скоро заметит наши следы».

  "И что?" - спросил педераст.

  «Мы должны идти дальше, потому что они будут смотреть на нас в бинокль. Потом прорубимся в сосновом лесу и спрячемся там, пока не стемнеет ». Он прикрыл глаза и уставился на станцию. «Они уже послали за нами разведчиков. Но они неуклюжи. Я могу их потерять ».

  "И что потом?" - спросил Плантатор.

  «Тогда мы вернемся сюда и молимся, чтобы снег покрыл наши следы». Он заглянул в шахту. «Вы двое, подождите здесь. Внизу есть старые ступеньки. Я думаю, они ведут в галерею ».

  Педераст сказал: «Делай, что хочешь. Я пойду один ». Он ухмыльнулся. «Удачи в шахте». Потом он ушел, направляясь в деревню.

  Он миновал полуразрушенную лавку, где останавливался с другими, и пошел дальше, пока не подошел к небольшому деревянному зданию, обрамленному березками. Кто-то смахнул снег над дверью, и он все еще мог прочитать, что это еврейский молитвенный дом. Он решил помолиться впервые за двадцать лет; Впервые с тех пор, как его отца, воевавшего на стороне Красной Армии в блокадном Ленинграде, забрали у меня и бросили в трудовой лагерь, где он и умер. Он прошел через сломанный дверной проем, куда его сразу же забрали двое солдат в снежной боевой форме, прежде чем он успел вытащить пистолет.

  Плантатор подождал пятнадцать минут, пока Изыскатель снова появился в пятидесяти футах вниз по шахте и начал подниматься по ступеням. Достигнув вершины, он сказал Плантатору: «Все в порядке. Там внизу есть галерея. Если мы не замерзнем насмерть, мы сможем там спрятаться. Войска будут искать нас и дальше. Давай, друг мой.

  Они направились к соснам, пробиваясь сквозь огромные столбы деревьев. «А теперь, - сказал Геолог, - молитесь о снеге».

  «А что мы делаем, когда вылезаем из шахты?»

  «Мы делаем именно то, что делали старые пионеры, когда у них не было ни рублей на билет на поезд. Мы становимся летчиками. Мы прыгаем в поезд и угоняем машину ».

  * * *

  Виктор Павлов и Василий Ермаков смотрели друг на друга через стол, между ними стояла полупустая бутылка бренди. Павлов предложил заложнику стакан, но Ермаков отказался: он не хотел пахнуть алкоголем, когда сталкивался с другими членами Президиума, особенно с молодым выскочкой. Говорят, ему нужно подкрепиться бренди; И когда они вернутся в Москву, они будут шептаться, что он был пьян, как раньше Никита Хрущев. Он принес бутылку нарзанной воды, налил стакан и сел напротив Павлова. Он подумал: я мог бы взять его сейчас, если бы захотел. Его взгляд упал на автомат на столе. Но в чем был смысл? Борьба, выстрелы из пистолета, когда они боролись на полу ... Нет, я выйду из этого вагона, как государственный деятель, улыбаясь, как будто я приветствую президента США в аэропорту Шереметьево.

  «Итак, - сказал Павлов, - через десять минут вы станете свободным человеком. Если, - добавил он, - в Советском Союзе кто-нибудь будет свободен ».

  «Если кто-то свободен в любой точке мира. Свободен ли мужчина на Западе, когда у него есть семья, ипотека, и ему приходится ползти к своему работодателю, опасаясь потерять работу - потерятьвсе? Свободен ли американец, призванный в армию вести войну, о которой он ничего не знает? Свободны ли французские студенты, истекающие кровью из полицейских дубинок? Свободно ли британское правительство, когда горстка забастовочных пикетов требует от него выкуп? Свободны ли ирландцы, убивающие друг друга в Белфасте? » Ермаков перегнулся через стол и ткнул пальцем. «Нет, товарищ Разин, свобода - это роскошь прошлого. Просто русский народ это первым осознал ».

  «На Западе, - сказал Павлов, - люди могут уехать». Его голос был хриплым, зрачки его глаз неестественно расширены. Но теперь все было кончено, он держался, как Ермаков. Что было сделано, то было сделано; больше никаких сомнений; победа была его - средства оправдали цели.

  Ермаков сказал: «Я вам это скажу. Разница между демократией и социализмом только в следующем: в социалистическом государстве мы прячем свое грязное белье: в демократии его проветривают ».

  «И я вам вот что скажу, - сказал Павлов. «Разница между демократией и социалистическим государством в том, что при демократии человеку позволено сохранить свою душу…»