Глава 1. Погоня

Первое, что почувствовала Сашка, очнувшись, это легкое головокружение и достаточно сильный запах незнакомых, очень ароматных специй. Еще до того, как открыла глаза, она поняла, что находится в какой-то крытой повозке, которую по ощущениям тянули лошади. Сначала она приняла свои ощущения за продолжения сна, но в следующую секунду осознав, что мягкое покрывало, под которым она лежит, касается ее обнаженной кожи, проснулась мгновенно. В распахнутые глаза ударили яркие солнечные лучи, на минуту ослепив ее и заставив снова зажмуриться. Прикрыв глаза от солнца рукой, она попробовала осмотреться еще раз. Так и есть. Ощущения не обманули ее. Она находится в повозке на постели из мягких шкур, кругом расположены душистые мешки, судя по всему со специями или сушеными травами. Она действительно абсолютно голая. А на передке повозки спиной к ней сидит женщина, одетая в черную свободную одежду похожую на рясу священнослужителя. Черный же платок тщательно скрывает под своим покровом волосы, ярко контрастируя с белоснежной кожей. Почувствовав движение позади себя, женщина обернулась, взглянув на Сашку черными, как смоль, глазами, улыбнулась. Произнесла что то доброжелательное на незнакомом языке. – Где то я ее уже видела, – мелькнула мысль, но тут же пропала.

–Я не понимаю вас! Где я? Как я здесь оказалась? – спросила Сашка, удивленно осматриваясь по сторонам и все еще надеясь на то, что спит. Незнакомка, услышав речь Сашки, удивленно подняла брови. Потом глаза ее блеснули пониманием и она, порывшись в складках одежды, извлекла на свет небольшой прозрачный бутылек, в котором плескалась ярко-синяя жидкость похожая на разведенные чернила. Открыла бутылек и протянула его Сашке, недвусмысленно предлагая выпить содержимое оживленно помогая себе жестами донести информацию до Сашки о том, что от нее требуется.

–Не буду я это пить, – наотрез отказалась Сашка, – Где моя одежда? Почему я голая? – возмущение начало подниматься в ней вместе с осознанием того, что это все-таки возможно не сон.

Выпей, выпей! Снова протянула незнакомка бутылёк, показывая на уши и демонстрируя, что она тоже ничего не понимает из сказанного. Потом махнула рукой и сделала маленький глоток из бутылочки, после чего на чистом русском языке проговорила.

– "Пей элексир, глупая". Это говорилка! Начнешь понимать все языки нашего мира. У Сашки отвисла челюсть.

Куда же ее занесло, а главное как?! И что за сумасшедшие слова говорит эта тетка. Наверное, всё-таки сон, но какой-то уж слишком продвинутый.

Вдруг до них донесся топот, как будто табун коней скачет на полном ходу. А повернув голову, Сашка увидела, что слух не обманул ее. На них действительно несся табун лошадей, точнее группа всадников одетых, как для съемок фильма про Али-Бабу и 40 его разбойников. Сабли блестели на поясах, а расшитые золотом халаты могли ослепить кого угодно. Женщина, предлагавшая Сашке выпить "говорилку" переменилась в лице, став смертельно бледной. И почти крикнув: – Пей, дура!– сунула Сашке бутылек.

Сама же повернувшись к лошадям, запряженным в их повозку крикнула им что то типа – "Пошли вперед как можно быстрее!" И для придания веса словам своей просьбы огрела их кожаной плетью! Сашка, от рывка, последовавшего за действиями женщины и говорившего о том, что кони уважают человека, просившего их ускориться, особенно если в его руках плеть, свалилась вглубь повозки. Гиканье, топот и свист свидетельствовали о том, что их преследуют. Поэтому на рассуждения времени особо не было, да и в голове был какой-то сумбур.

Мысли двигались медленно и лениво, и никак не удавалось сосредоточиться. Все было таким нереальным и фантастическим, что поверить в реальность происходящего было не возможно. Сашка приняла решение подчиниться правилам предложенной игры, тем более, что выбора никто и не предоставил. Вылив в рот синюю жидкость, она успела отметить ментоловый привкус, а также ей стал понятен смысл выкрикиваемых преследователями слов. Они требовали остановить повозку и отдать жрицу.

Спутница же, желания остановиться и вступить в переговоры не проявила, лишь подстегивала лошадей еще и еще, крикнув Сашке, чтобы она легла на дно повозки и не высовывалась. Неужели она надеется на повозке оторваться от верховых преследователей, подумала Сашка, мотаясь по повозке от одного бортика до другого, так как трясло нещадно. Она не была сильна в знаниях о конном спорте, но любой здравомыслящий человек понимает, что всадник движется значительно быстрее гужевого транспорта. Тем не менее, решила не соваться со своим мнением, так как сочла момент не подходящим.

Повозка мчалась с невиданной и неожиданной скоростью, болтаясь по дороге и иногда так опасно наклоняясь, что чудом было то, что она не переворачивается, а продолжает бешеный бег. Они мчалась вдоль леса прямо к реке, которая имела настолько крутые берега, что правильнее было бы сказать, что река течет в ущелье.

Через это ущелье был перекинут широкий подвесной мост, который выглядел достаточно крепким и способным выдержать и вес повозки, и вес лошадей ее тянущих. Женщина, вероятно, надеялась проскочить мост и оторваться от преследователей, так как для такого большого количества всадников мост был слишком узок и это просто неизбежно должно будет создать сутолоку и как минимум задержать их. Так, во всяком случае, предположила Сашка, но план оказался другим.

Спутница совершила неожиданный маневр, практически на полном ходу заставив коней развернуться и промчаться мимо моста прямо к обрыву. Кони несли повозку так, как будто у них на ногах были крылья. Что, впрочем, оказалось недалеко от истины.

Когда преследователи, оказались совсем близко, и спасение казалось невозможным, женщина направила повозку прямо в ущелье.

–Сумасшедшая!!!!! Мы погибнем!!!!– заорала перепуганная Сашка, которая до этого покорно помалкивала и не вмешивалась в действия спутницы. Во- первых была сильно заторможена, а во- вторых не любила вмешиваться, если видела, что человек разбирается в том, что делает. А женщина до этого управляла лошадьми довольно уверенно. Оказалось, что и данный маневр был хорошо отработан и необходим, так как кони подпрыгнули, и женщина сдернула с их спин покрывала. Огромные крылья расправились как огромные парашютные купола. – Пегасы!? – прошептала Сашка, от удивления забыв закрыть рот, который был широко открыт для громкого предсмертного крика. Необыкновенные лошади, расправив крылья, спрятанные до этого под попонами, взмыли над землей, увлекая за собой повозку. Проклятья преследователей донеслись до ушей Сашки.

Спутница же, позволив коням набрать комфортную высоту, оставив лес и реку в ущелье, далеко внизу повернулась к ней.

– Оторвались, слава Великому Дракону! Теперь не достанут. – сказала она, довольно улыбаясь.

– У тебя, наверное, есть вопросы? Самое время поговорить, пока снова кто-нибудь не появился. Но вначале тебе надо одеться.

Глава 2. Начало

Стояло жаркое лето 2021 года. Город плавился от жары. Удушливое всепоглощающее пекло лишало девушек последних остатков стыдливости, оставляя на них всё меньше одежды. Все, кто мог себе это позволить, стремились вон из города. Люди старались вырваться из этой адской духовки и быть ближе к тенистой прохладе лесов и водоёмов.

– Счастливые! – завистливо вздохнула Сашка. Глядя, как очередное семейство сосредоточенно грузит в машину несчётное количество баулов, пакетов, сумок и сумочек с имуществом. Которое «непременно может понадобиться в длительной поездке», по мнению жены, и является совершенно лишним по мнению мужа. Который, не рискуя вступать в спор со второй половиной, покладисто трамбует весь собранный в дорогу домашний скарб в маленькую машинку.

Самой же Сашке предстояло ещё столько работы, что мечтать об отпуске, хотя бы на пару дней, не приходилось. Новый, крупный заказ, будь он неладен! Необходимо просчитать все риски и выгоды, выявить и обозначить возможные «подводные камни», проверить заказчика на честность и платёжеспособность. В общем, досконально изучить и объект и его предложение, чтобы шеф мог принять решение, работать ли с данным заказчиком или не стоит рисковать, польстившись на крупную сумму. Сашка была лучшим аналитиком компании, не удивительно, что именно ей поручили работу над таким крупным проектом.