– Лера – наша практикантка.

– Я Надежда, – представилась мать Алины, вовсе не взглянув в мою сторону. – Проходите на кухню.

От предложения поесть пельмени я отказалась – это же до дикости неуместно. Так, видимо, казалось только мне, потому что моя начальница уплетала их с радостью, приговаривая, что домашние никогда не сравнятся с магазинными изделиями. Но здесь она хорошая знакомая Люда, а не Людмила Федоровна. А пельмени действительно выглядели аппетитно…

Женщины болтали вообще не по теме, и я пыталась вмешаться, проникнуть в разговор как в узкую щель. Наконец, на меня обратили внимание.

– А что ты хочешь услышать? Алина уже убегала из дома и не один раз, – ответила Надежда, пожав плечами.

– И всегда так надолго?

– Нет.

– А в чем она была? А что с собой взяла?

– Люда, это что? Допрос? Тем более я уже говорила же все.

– Понимаю, дорогая. Но и ты пойми, она, можно сказать, наша ученица, так положено.

– Хорошо, – вздохнула мать Алины. – Начну с того, что это в порядке вещей – уходить из дома. Остается она, как я понимаю, у подруги или знакомых. Может и сейчас у них – телефон не доступен.

– А что из ее вещей нет на месте? Может что-то пропало?

– Телефона точно нет…

– А еще она украла деньги, – сказал спокойный мужской голос.

Высокий мужчина с младшей дочерью на руках зашел к нам в кухню, хотя до этого даже не подавал звуков присутствия.

– Вы отец Алины?

Они все переглянулись, и мужчина продолжил.

– Не совсем – не родной отец, но я растил ее с малых лет.

– И какую сумму она взяла?

– Достаточно, чтобы спокойно жить. Может тысяч десять.

– А к кому из подруг она могла уйти?

Муж с женой снова переглянулись, моя начальница же доедала последний пельмень.

– Она была очень закрытой девочкой, мы мало что знаем о ее друзьях. Наверное, вам покажется это странным, Лера.

Мне ничуть не показалось это странным, ведь я тоже не была откровенна с матерью.

Разговор закончился на полной неопределенности. Никто не видел ее в день исчезновения, все были на работе. А где Алина находилась также часто как дома? Конечно, в школе, как и все. Быть может, там выяснится больше ее связей.

Мне дали понять, что мне пора сваливать. Начальница вышла вместе со мной и поехала домой. Домой в обед. Может я зря ворчу, и эта работа вполне себе годная. Хотя в Москве вряд ли получится прийти на допрос к кому-то домой или обыск и поесть. А если бы там было убийство, Людмила тоже бы с невозмутимым лицом села бы пожрать? А ведь дело еще может оказаться убийством.

Мои босоножки буквально плавились на асфальте. Но лучше бежать по улице от тени к тени с булькающим рюкзаком, чем сесть в маленький автобус, чтобы дышать потом и липнуть к чужим телам. Оставалось всего два квартала, но я решила зайти в магазин прикупить что-то с собой, а заодно охладиться у кондиционера. Особенно меня привлекало второе.

Если есть виски, значит нужна кола. Если есть коктейль, то нужна закуска. Но кроме мороженого есть не хотелось, а холодильника в гостинице не было. На маленькой общей кухне были только чайник и микроволновка. Да будут чипсы, кола и литровая пена для ванны. У меня дома с девства была только душевая кабинка и грех не воспользоваться ванной.

Я с трудом стянула с себя джинсы и плюхнулась на кровать. Видимо, жара меня уморила сильнее, чем я думала, потому что, едва закрыв глаза, я тут же погрузилась в сон и проспала до глубокого вечера. Восемь ноль-ноль. Звонок от Иры, моей подруги по универу, будто по расписанию. В отличие от меня, эту заядлую зубрилу оставили в Москве.

– Аллооо, – сонно протянула я.

– Ой, я тебя разбудила? Не думала, что ты так рано можешь лечь, – испуганно забормотала она.

– Я легла в два.

– Два ночи?

– Нет, дня. Рассказывай про свой первый рабочий день, а я пока ванну наберу.

– Первый? Это может ты в первый только осваивалась, а у меня… жесть! – воскликнула она и перешла на шепот, – я сегодня видела труп.

– Да ладно? – с ноткой зависти спросила я и легла в ванну, у которой заполнилось только дно. – Это ты так быстро дело раскрыла?

– Нет же! Мы поехали на место, где был обнаружен наш труп и пока исследовали место нашли еще один, более… более свежий.  Я ведь даже на похоронах не была ни разу, у меня просто шок! Первой мыслью стало, когда я все увидела, это позвонить тебе и выпить. А лучше напиться.

– Эх, испортила я тебя, Ира. Раньше ты в такой ситуации ревела бы весь вечер, а теперь выпить хочешь.

– Итог один – морда распухшая. Но зато ни вечером, ни на следующий день проблемы не смогут проникнуть в хмельную головушку. Лучше расскажи, а как у тебя? Все спокойно?

– Как в склепе, – хихикнула я и эхо отозвалась жутким смешком. Добавила пены в желтоватую воду. Напор был хороший, и ванна почти наполнилась. – Самое жуткое, что здесь есть – вода, меня сразу предупредили, что она желтая. Я будто в ванне с горяченной мочой.

Я включила громкую связь и положила телефон рядом.

– Фу! А Пахнет как?

– Пахнет лавандой, я купила пену для ванны.

– Ну точно, ты же как королева живешь в гостинице, а не как я – в общаге.

– Поверь, эта гостиница с ремонтом из СССР. Кондиционера нет, а на улице больше тридцати.

– Зачем тогда горячая ванная? – ужаснулась она.

– После нее воздух покажется более прохладным. А насчет дела… Девочка по имени Алина пропала. Кучу раз сбегала из дома, и все считают, что в этот раз все как обычно.

– А ты так не думаешь?

– Мне кажется, я скорее надеюсь на более интересный расклад. Хотелось бы поиграть в детектива.

– Как все поменялось. А я, наоборот. После увиденного сомневаюсь в своих силах. Эти трупы… – ее голос дрожал.

– Давай сменим пластинку.

– Как дела с Кириллом?

– Да никак. Мы перед практикой договорились, что даем время друг другу на подумать. Но мне даже дышать без него легче.

– Не скучаешь?

– Скучаю по общению, но как к парню… меня словно не тянет к нему. Для себя я уже все решила, но ранить его не хочется. Вот и тяну… – я затихла, услышав всхлипывания на другом конце. – Так, рассказывай мне. Полегчает.

И Ира погрузила меня в свой день с такими подробностями, будто я пережила его вместе с ней. Телом, которое она нашли на утро второго дня, оказался парень. Ночное убийство. Ярко синие стеклянные глаза парня замерли в ужасе, его веки с ресницами были намертво прилеплены скотчем, чтобы оставаться открытыми. Убийца желал видеть полный спектр страха в глазах юноши. Многочисленные количество колотых ран. Сломана нога и обе руки молотком, который вместе с двумя завязшими гвоздиками были посмертно вложены в его кисти.

Синие стеклянные глаза.

Скотч.

Молоток.

Эти образы застряли в голове словно жвачка в волосах. Я потянулась к бутылке виски, которая стояла возле ванны и сделала глоток. Обжигающая жидкость дала мне небольшой пинок, и я наконец, вылезла из ванной.

Влажная кожа моментально сохла в душной комнате и без полотенца, из распахнутого настежь окна резко подул прохладный ветерок – невероятная роскошь в эти адские дни. Стоит прогуляться, подумать о чем-то более приятном. Может купить что-то пожевать, что-то не такое сухое как чипсы.

Я набросила на себя светлое легкое платье чуть выше колена, то самое, в котором не решилась пойти на работу.

Анастасия, копавшаяся на стойке регистрации, остановила меня хриплым голосом.

– Не забывай, что тебе нужно к десяти вернуться.

– Это еще почему? – опешила я.

– Потому что гостиницу тебе выделили из-за отсутствия общежития. Точнее не открывать же его летом только из-за одного человека. Так что для тебя, милочка, в десять дверь будет уже закрыта.

– А если я опоздаю? – я все еще не могла до конца вникнуть в правила гостиницы. Я совсем не ожидала такого поворота.

– До одиннадцати, может быть, тебя запущу, а дальше пинай на себя.

– Понятно, – выдохнула я недовольно.