- Ну, это-то мне известно, - с усмешкой сказал он.

Даже Баслина эти слова как будто обрадовали, хотя Тибал, оставив без внимания довольные улыбки окружающих, тут же впал в прежнее уныние.

- Отлично, - сказала Гвин. - Выезжаем на рассвете. Говорят, до Ом-Балка всего день пути, а король Вунг к тому же обещал нам конвой. Если все пойдет хорошо, мы будем в Джаринфарке через пять дней. Как только переправимся через Флугосс, мой муж и все члены его семьи повернут в направлении Тарнской Долины. - "Если за эти дни не удастся переубедить Булриона". - Секретарь Чилит останется здесь и будет заниматься корреспонденцией. Пар-садж и джоолграт Зиберора тоже останутся при дворе Вунга. Нам нужен еще один целитель, Пар.

Старушка кивнула:

- Панг - очень способный мальчик и почему-то ужасно любит лошадей.

- А остальные?

Все меченые - Ордур, Баслин, Орт - кивнули в знак согласия. Тибал по-прежнему сидел, уставившись на ковер.

- А как насчет Джасбур? - спросил Ордур.

- Мне бы не хотелось брать с собой слишком много людей. - "Зачем нам еще один авайлграт? - подумала она. - Нам, собственно, и Ордур не нужен, но у него светлая голова и на него можно положиться".

- Или мы едем вместе, или я тоже не поеду, Гвин-садж, - упрямо выпятив челюсть, сказал Ордур. - Мы не расстаемся уже много лет - больше, чем ты живешь на свете. Если мы расстанемся, то при следующей встрече можем не узнать друг друга.

- Извини, я про это как-то забыла. Конечно, пусть Джасбур едет с нами.

- Спасибо. Нечего ей околачиваться во дворце, - с недовольной гримасой сказал он. - Видели, как эта бесстыжая шлюха кокетничает направо и налево?

- Если мои глаза меня не обманывают, то ты и сам не без греха, советник Ордур! - обрезала его Пар А-Сиур. - С кем я тебя вчера вечером застала? С кого ты почти стянул красное платье?

В глазах Ордура запрыгали веселые чертики.

- Что ж, авайлгратов жизнь не часто балует. Раз уж досталось такое тело, не грех им и попользоваться.

Все рассмеялись, даже Булрион, который был сторонником строгих нравов. Только Баслин смотрел все тем же рыбьим взглядом. Он не воспринимал юмор.

- Тибал?

- Еду, - со вздохом отозвался шуулграт.

По спинам присутствующих пробежал озноб беспокойства.

- В чем дело? - невольно спросила Гвин. Тибал бросил на нее испуганный взгляд.

- Гвин!

- Извини. Считай, что я ничего не спрашивала. Что предвидишь, то предвидишь. Изменить этого нельзя. Не терзай себя понапрасну.

Но сама она была сильно встревожена. И остальные тоже. В таком мраке она видела Тибала только один раз - в тот вечер, когда похитили Полиона.

- Все будет в порядке, - сказал Чинг Чилит. - У вас будет вооруженный конвой из Нурца и охранная грамота от Веснара.

- Грамота! - фыркнул Булрион. - Будто этому прохвосту можно верить!

- И вправду, - нахмурился Ордур. - А ну-ка покажи мне эту грамоту.

Чинг просмотрел свои бумаги.

- Кажется, я забыл ее захватить, советник, - растерянно сказал он. Но я помню, что там сказано: охрана пропустит вас через границу. А разбойников там, где патрулируют веснарцы, не бывает.

Гвин посмотрела на Булриона, потом на Ордура и, наконец, на Тибала, который сидел все с тем же унылым видом. Три самых умных человека из ее свиты явно не ждут от поездки ничего хорошего.

- Так-то так, но Гексцион сам хуже любого разбойника. - Гексциону Гарабу вообще нельзя верить, а она к тому же подослала к нему убийц. Если их поймают и опознают как ее агентов, то Гексцион будет прав, порвав охранную грамоту. - Может, нам лучше поехать в обход, через Большую Грязь?

- Но тогда поездка затянется на несколько недель, садж! - Чинг самодовольно улыбнулся. - А я не только просил Гексциона об охранной грамоте, но и обещал вознаграждение.

"Уж очень этот Чинг много на себя берет!"

- Какое вознаграждение?

- Я сообщил Гексциону, что Академия пришлет ему муолграта, которого он давно просит, и на пять лет откажется от платы за его услуги. Я понимаю, что превысил свои полномочия, госпожа Председатель, но в такое время стоит пойти на уступки.

- Да, ты прав. Однако такие решения должен принимать Совет или я сама. - Гвин повернулась к Булриону: - Что ты по этому поводу думаешь?

Он пожал плечами:

- Может, от этого и будет польза. Но совсем отказываться от платы? Это уж чересчур.

- Вовсе нет, - возразил Чинг. - Не забудьте только поднять синие флаги. По ним вас узнают веснарцы.

"Голос, что ты об этом думаешь?"

"Не отступай, - ответил Голос. - Что ни случится, всё к лучшему".

62

Когда солнце опустилось за Колоссы, воин взял щит и копье и легко вскочил на ноги. Пора.

Хитам Кинит тоскливо посмотрел на его.

- Нет, ты помешался!

- Так и быть, сочту это за комплимент, - сказал Васлар, - и сохраню тебе жизнь.

Это была не только шутка: ему до смерти надоел огоулграт. Воины называли этих штатских "получеловеками". Провести в обществе "получеловека" неделю - у кого хочешь руки начнут чесаться.

- Давай подождем еще один день!

- Мы и так потеряли слишком много времени. Катись лучше домой и не морочь мне голову.

Они уже четыре дня сидели в этих кустах, подобравшись к лагерю веснарского войска так близко, насколько это было возможно и разумно. По ночам они подкрадывались еще ближе. Огоулграт изо всех сил упражнял свое воздействие, но пока что его старания не принесли никаких результатов. Ему не удалось подстроить, чтобы Гексцион Гараб проехал на своей колеснице мимо. Тогда Васлар поразил бы его копьем. Вообще за эти четыре дня ничего не случилось, даже утка не присела поблизости, чтобы снести для них яйцо. Организовать невероятное событие было явно не по зубам Хитаму Киниту.

- Да ты сроду не проникнешь в лагерь, - убеждал он Васлара. - Они убьют тебя.

Васлар вытянул копье, почти коснувшись наконечником глаза Хитама. Хотя ручка копья весила немало, он легко удерживал его в горизонтальном положении. Ему нравилась обретенная им сила.

- Это не важно. Неужели тебе не понятно? Хитам осторожно отодвинулся от копья.

- Понятно-понятно. Ты - не ты, ты - воин.

- А ты по сравнению со мной - ничто. Так?

- Что ж, видно, так.