– Зоя, надо!

Бабка:

– Надо так надо, «проходьте»!– бабка открыла двери в дом, откуда уже выходила женщина по моложе.

Бабка:

– Дочка, это начальство с города, говорить с Алиной хочет.

Маргарита вошла в дом в сопровождении Степановича, Бабки и матери.

Мать:

– Дочка, тут поговорить приехали…

Маргарита, буквально не дожидаясь пока ее представят:

– Здравствуй, Алина, я Маргарита. Мы можем с тобой поговорить немного.

Девочка стояла и смотрела на вошедших гостей, перебрасывая взгляд то на Алину, то на Степановича.

– Я знаю, что тебе нелегко, но чтоб разобраться во всем, мне надо знать, что произошло. Если тебе сложно говорить. Давай я буду спрашивать, а ты кивай. Я много времени не отниму,– сказала Маргарита.

Алина перевела взгляд на Степановича и пристально стала на него смотреть, видимо она привыкла доверять человеку, которого знала всю жизнь, а не только что прибывшему молодому специалисту.

Степанович видимо понял проблему и вмешался:

– Говори, дочка, не бойся, это хороший человек!– затем Степанович обратился к Маргарите, положив ей руку на плече – Вы ж хороший человек?

– Не сомневайся!– сказала она Алине, ощутив довольно тяжелую руку старого участкового – Тут мне, что интересно первое, где на тебя напали…

Бабка Зоя:

– Да со школы шла она через лес.– Маргарита удивленно глянула на бабку.

Степанович, заметив удивление Маргариты:

– У нас детвора в школу ходит в соседнюю деревню, километров десять через лес. На обратном пути ее поймали. Дороги через лес обычно пустые, так трактор проедет, почистит от снега и все, кого можно встретить – это живность, никто не предполагал, что там затаится пострашнее зверь, я про этих похитителей.

– Как такое может быть, на дворе двадцать первый век?– Маргарита была крайне удивлена.

Степанович:

– Мы в курсе что двадцать первый, но такие хутора как наш никому не нужны, с десяток в округе подобных уже вымерли, остался вот наш и еще пару, разбросанных в километрах тридцати. Мы тут, так сказать, забыты цивилизацией и временем.

Маргарита:

– Поймали Алину трое мужчин. Что эти мужчины делали в лесу, есть предположения?

Алина молча смотрела, как общались взрослые.

Степанович:

– Кто знает, может они за ней с деревни шли? Может охотники?

– Охотники с автоматами? Не думаю,– сказала Маргарита.– Напавших на тебя, Алин, было трое?

– Нет!– сказала Алина.

Степанович, похоже, удивился.

– Их было много, и они были на трех машинах высоких.

Маргарита:

– Вот как, но нашли только троих?

– Это те, кто успел убежать,– сказала Алина.

Маргарита:

– А что с остальными? Они уехали?

– Нет, они не успели, их убил он!– сказала Алина, посмотрев на Степановича, который прокашлялся.

Степаныч поймал Маргаритин взгляд:

– Оборотень, боятся говорить, думают, сумасшедшими посчитают.

Маргарита:

– То-есть, ты видела, как кто-то убил всех, кто был на машинах, а потом и тех, кого нашли рядом с тобой в лесу? Ты видела этого оборотня?

Алина подумав:

– Видела, как Вас!

– И как он выглядел?– спросила Маргарита.

– Как волк, только на двух ногах, с когтями как у медведя.

Маргарита некоторое время смотрела на нее, затем встала.

– Я тут останусь на некоторое время. Если что-то вспомнишь, Алин, скажи бабушке или матери, пусть Афанасию Степановичу скажут, и мы снова увидимся.

Маргарита протянула руку девочке на прощание, Алина осторожно, словно боясь, ответила взаимным жестом, пожав руку…

Когда Степанович и Маргарита вышли во двор из дома свидетельницы, в окне Маргарита снова заметила провожающий взгляд Алины.

– Я предполагал, что вы приехали чисто символически, для галочки и вскоре покинете наш хуторок,– сказал Степанович.– Если оно так и есть, то не стоит давать лишние надежды девочке.

Маргарита промолчала на слова старого участкового, нет, он не то что бы был не прав, центр примерно и рассчитывал на это и считал, что тратить время на оставшуюся горстку людей не целесообразно. Однако Маргарита вызвалась сама, то ли от скуки, то ли по воли своего долга…

– Есть, кто хорошо знает Лес, поискать бы другие тела.

Степаныч:

– До службы в полиции я поступил сюда лесником, за это время неплохо узнал лес. Ну, есть еще официальный лесничий. Но если о том, что Алина сказала о других убитых, то я смотрел, никого не нашел, конечно можем вместе еще посмотреть!

– Надо посмотреть, не могли же, они испарится, слишком уверенно девочка упоминает их, чтоб они ей привиделись?– сказала Маргарита.

– Ну, может этот оборотень съел их?

Маргарита:

– Вместе с машинами? Голодный этот оборотень у вас, не кормите его совсем.

Войдя внутрь полицейского участка, Маргарита заметила накрытый стол. И рядом стоявшего Петруху.

Степанович жестом показал, чтоб Маргарита присела за стол.

– Где планируете остановиться? – спросил Степанович.

Маргарита:

– Не знаю, есть у вас тут что-то вроде гостиницы?

– Какая гостиница?– влез в разговор Петруха.– Можно у меня, у меня кровать большая,– на эти слова и Степанович, и Маргарита уставились на Петруху.

Тот понял, что сморозил:

– Я имел в виду в гостиной дополнительная кровать стоит. Я не стал выбрасывать от прошлого хозяина, как получил служебное жилье по приезду сюда…

Степанович:

– Гостиницы нет, домой к себе, в отличие от этого героя любовника, звать не стану. Но можно тут кинуть раскладушку, если не побрезгуете.

Маргарита:

– Не побрезгуем. Не впервой ночи с документами проводить. А что, конец рабочего дня?

Степанович:

– Тут быстро темнеет, ночью все ровно мало что найдем, в лесу хоть глаз выколи, через полчаса будет.

Петруха:

– Не страшно одной оставаться, я могу постеречь. А то вдруг Оборотень.

Маргарита:

– Иди домой, сторож, выспись, завтра много дел. С оборотнем сама, если что справлюсь.

– Ладно, там, в шкафу одеяло, если что, завтра постельное принесу. Отдыхайте! В семь подъем. Туалет на заднем дворе. Надеюсь, как пользоваться разберетесь,– сказал Степанович.

– Спокойной ночи!– сказала Маргарита…

Маргарита налила большую кружку чая, устроилась поудобней, укутавшись в одеяло. Стала листать фотографии с места убийств, одновременно что-то почитывая в судмедэкспертизе…

– Что ж ты за тварь такая двуногая, которая оставляет следы крупного животного…

Маргарита уставилась на одну из фотографий висящего обезглавленного «охотника-похитителя».

– Нет, ребят, вы не охотники, с таким снаряжением это уж точно, вопрос: кто вы и зачем вам Алина?

На глаза попалась фотография огромного волчьего следа…

Маргарита отправила сообщение своему парню: «Привет, у меня все хорошо, пока задерживаюсь. Обнимаю тебя!»

Пришел ответ буквально сразу: «Понял. Скучаю».

Маргарита сама с собой вслух:

– Ну, хоть на сообщения стал отвечать – уже приятно…– так как ее новый парень совершенно недолюбливал технику и телефоном стал пользоваться, хотя бы, чтоб общаться с Маргаритой.

Позвонил отец.

Папа беспокоится о дочери – подумала она. После того как они воссоединились как отец и дочь, Игорь буквально сиял от счастья и возможности быть отцом.

– Привет, Пап, похоже, мне придется задержаться на пару дней… Не волнуйся, меня тут расположили в шикарных гостиничных апартаментах. Да откуда ты можешь знать, что тут нет гостиниц, ты тут ни разу не был… Ладно, буду осторожней…. Не нужно отправлять ко мне Макса, мы ток с ним начали нормально жить, и не хотелось бы его погружать в свои проблемы…. Целую, скоро увидимся!