По всему миру стали умирать люди. Симптомы были у всех одни. Сначала медики решили, что это очередная волна надоевшего всем вируса. Но так как человечество боролось с ним уже несколько лет оно не очень испугалось. В конце концов шума было много, а смертей мало. Больше людей, например умирали от рака. Или убивали в многочисленных военных конфликтах. Или сбивали на дорогах. Но новая хворь оказалась куда как опаснее. Человек сгорал за сутки. От разных заболеваний. У кого были хронические то от них. У кого не было могли умереть от простого пореза или насморка. Но у всех был один общий признак. Все органы умерших становились красными и превращались в желе. Вот тогда мир содрогнулся да так основательно что всякие гриппы, ковидлы и прочие сопли-насморки мигом испарились. От этой болезни прозванной новой краснухой лекарства не существовало и маски не помогали.
По какому принципу заражались и умирали как ни старались врачи, так и не выяснили. В первую неделю декабря умерло около ста миллионов по всему земному шару. Болезнь не делала никаких различий и скидок. Умирали все нации все цвета кожи все возраста. Эпидемия не щадила ни младенцев, ни стариков. Мужчины или женщины для неё не было никакого различия. Через неделю человечество сократилось ещё на пятьсот миллионов. Мировая экономика оказалась парализована. Самолёты больше никуда не летали, как и корабли и поезда. Туризм прекратился ещё в самом начале. Сперва власти многих стран закрыли свои границы, не зная откуда ожидать удара. Потом уже сами туристы одумались. Островные государства полностью отгородились от внешнего мира. Такие, как Япония и Великобритания и ряд других поменьше. Они практически никого не пропускали в свои территориальные воды, угрожая, расстрелять любое приближающееся судно будь то корабли или самолёт.
Эпидемия, возникшая практически сразу на всех материках, сделала бесполезным миграцию и поиск места, где можно было бы укрыться. Несколько кораблей с неграми по привычке бросившимися искать лучшей доли и более развесистой пальмы прибило к берегу с полностью вымершими экипажами и пассажирами. Кто-то даже попытался скрыться на берегах Антарктиды, но всё безрезультатно. Снег в Антарктиде был тоже красным и болезнь подстерегала людей и там.
Люди, не зная, что делать устраивали крестные ходы и всевозможные хаджи по святым местам, но так и умирали в пути. Краснуха не разбирала к какой религии принадлежит человек и убивала любого. Человечество охватил животный страх. Большие города были завалены трупами, которые уже никто не убирал. Ещё неделю назад была заметна бешеная деятельность «скорых» развозящих заразившихся по больницам, где, собственно, им никто и не мог помочь. То к исходу третьей недели «скорые» сами остались без врачей и водителей. А также кончился бензин. То, что можно было слить с брошенных машин всё слили. Теперь люди умирали у себя в квартирах.
Однако умершие от краснухи, а это почти 99% полностью разлагались уже через два дня. Сначала их пытались хоронить. Но когда поняли, что от человека практически ничего не остаётся по прошествии сорока восьми часов бросили это занятие. Вымирали целыми семьями. Деревнями. Сёлами. И даже городами. Через месяц после начала эпидемии человечество сократилось на девяносто девять процентов. Да-да. Из восьми миллиардов в живых осталось около восьмидесяти миллионов человек. И все они сконцентрировались в больших городах. Африка вымерла полностью и только в Каире и Йоханнесбурге в ЮАР кто-то остался. Островные государства тоже почти полностью стали безлюдными. Осталось только немного выживших в Лондоне и Токио. Северная Америка стала пустыней за исключением городов на побережьях. Южная Америка и Австралия полностью освободились от людей. Самым населённым осталась Евразия. Китай и Юго-восточная Азия вместе с Индией оказались девственным чистыми.
Как это ни странно, но выжили в основном люди с белой кожей. Чернокожие и желтокожие, а равно как и краснокожие исчезли. Из выживших никто не заболел. Не было таких людей кто бы заразился краснухой, а потом выздоровел. Если уж человек подхватил новую болячку, то он гарантированно умирал в течение суток. Вместе с тотальным мором люди к своему ужасу обнаружили что и вся земля стала непригодной для весеннего сева. Красная пыль обработала её за месяц так что она стала подобна резиновому покрытию. И несмотря на холода на ней стали произрастать мясистые лопухи красного цвета покрывающие большие площади. Через месяц смерти прекратились. Только благодаря запасам продовольствия в больших городах удавалось пока выживать. Инфраструктура стала разваливаться. Гидроэлектростанции ещё работали, подавая ток, но все магистральные узлы электропередач без должного присмотра стали отказывать и выходить из строя. В начале декабря произошли первые взрывы на атомных станциях добавив колориту и без того пустынной планете. Всё больше городов оставались без электричества. А это значит без тепла света и воды. В самые холодные месяцы. Выжившие стали искать убежища под землёй.
Москве с её станциями метро глубокого залегания повезло больше всего. Бензин керосин и дизель стали чуть ли не на вес золота. Генераторы теперь были самыми важными приборами. Мобильная связь интернет и телевидение канули в лету. Электричество было только для поддержания жизни. Люди в городе жили теперь только под землёй. В метро или многочисленных бункерах и подземельях коими изобиловала Москва. При желании можно было жить и в своих собственных квартирах, но наверху было холодно. Выжившим болезнь ничего не делала и можно было даже перемещаться по планете. Вот только на чём… Для общения между городами вновь стали использовать радиосвязь. С трудом вспоминали забытую накрепко азбуку Морзе. На территории России стабильно выходили на связь несколько больших городов. Иногда можно было связаться с Западной Европой. Что творилось за океаном, оставалось неизвестным, но скорее всего дела обстояли точно также. Больше ниоткуда сигналов не поступало.
Все правительство из Москвы исчезло в первую неделю заражения. В течении второй недели из одного бункера, расположенного в горах Урала, сыпались указания, а потом постепенно поутихли вместе с вымершими правителями. Больше уже никто и никогда не услышал их. Люди, собственно, даже и не заметили, как те сгинули. В городах стали создаваться новые общины со своими лидерами. И законы теперь были другими. А кто их не выполнял и пытался выделиться как в былые времена попросту выгоняли наверх. Где их поджидали дикие звери, которых эпидемия никак не затронула.
Юрий сидел в квартире своих родителей. Всё, как всегда, чисто и убрано. Мама поддерживала порядок хотя отец был не против насвинячить. Ему казалось, что он только что пришёл из школы и родители пока на работе. Котлеты и суп в холодильнике осталось только разогреть. Сделать уроки и можно пойти на улицу играть в хоккей на площадке. Вот-вот должны были вернуться отец и мать. Юрий сидел в кресле и тупо смотрел в стену, но они не возвращались. Они уже давно были на пенсии и дальше соседнего парка зимой и дачи летом никуда не уезжали. Где же они? Ответ был перед ним. На полу лежал халат матери и тренировочные штаны отца, и майка. Всё. Больше ничего не осталось. Краснуха полностью растворяла трупы. Его она не тронула, но зато убила всех, кого он знал. Пока он шёл к родителям, а это километра три так как автобусы больше не ходили он увидел и то издалека только одну фигуру. Огромный спальный район Москвы был абсолютно пуст. Он надеялся, что ещё где-то остались люди, но пока он не встретил никого. Слёз не было. Наверно, потому что он не видел умерших. Казалось, что они вышли и всё-таки когда-то вернуться. Когда-то… в другой жизни.
Что делать? Извечный вопрос. Оставаться здесь не хотелось, да и невозможно. Ночь была холодной на термометре за окном до сих пор столбик показывал минус десять. В подъезде везде замёрзшая вода. Это лопнули трубы отопления, которые не работали уже две недели. В холодильнике же наоборот всё сгнило. Оставаться в квартире не было никакого смысла. Надо было уходить, но куда идти в такой мороз? Зуб на зуб не попадает. Эту ночь Юрий вообще не спал. Горячего он не ел уже неделю. Его не тронула краснуха, но мороз мог вполне прикончить его. В мозгу крутилась только одна мысль. Нужно спрятаться от холода. А где это можно сделать в большом городе? Правильно только под землёй. Значит надо идти к метро. Ближайшая станция это Тушинская. Но вся ветка вплоть до Баррикадной пролегает неглубоко. Надо двигаться в центр. Только там станции метро уходят на тридцать-сорок метров, а то и больше вниз. Там должны быть люди, а следовательно, и жизнь. Юрий прошёлся ещё раз по квартире собрав все тёплые вещи. Женские тоже могут кому-то пригодится решил он. Мать любила закатывать овощи на зиму, но, к сожалению, почти все банки лопнули от холода. Юрик нашёл на балконе несколько банок мясных консервов и затолкал их в рюкзак. Запасы крупы и сахара. Соль. Спички.
