Свой поход мы закончили в Брыкином бору. А оттуда на попутной машине доехали до села Лакаш. На окраине села шофёр затормозил:

— Вам куда? В Ижевское–на пристань или на наш аэродром?

— Какой аэродром? — не понимаем мы.

— Ну, известно какой–наш, Лакашинский. Вон туда уже бабы спешат. Они теперь и на рынок в Рязань не иначе как на самолёте летают: быстро и удобно.

Мы покупаем билеты и с трудом протискиваемся в кабину самолёта. Рядом с нами на лавочках буднично сидят пожилые колхозницы, загородив проход бидонами с молоком, о чем–то весело щебечут маленькие девчушки в цветных сарафанах, чинно ведут разговор о сенокосе бородатые старики. Просто и буднично! И это в Мещере, где не так уж давно лошадь с телегой были единственным и самым распространённым видом транспорта.

Маленький биплан ловко разбежался по скошенному полю и взмыл в воздух. Прощай Пра, прощай Мещерская сторона! Самолёт плавно развернулся и взял курс на Рязань. А мы прильнули к иллюминаторам и все смотрели, смотрели на эти бескрайние мещерские леса, луга и болота, изрезанные, словно морщинами, запутанной сеткой малых и больших речушек. Под крыльями проплывали темно–зелёные ели, ощетинившиеся пиками своих верхушек, стога сена, как напёрстки, разбросанные по зелёной скатерти лугов, тонкие кружева тропинок и дорог, а где–то там, на горизонте, в полуденном мареве висели плотные клубы чёрного дыма: горело торфяное болото.

Это было не волшебное стёклышко из старой народной притчи, а обыкновенное плексигласовое авиационное стекло, но нам все равно казалось, что нет краше уголка на свете, чем эти лесные и озёрные места, глухие речушки, золотистые песчаные плёсы и прозрачные сосновые боры. И вспомнилось нам одно старинное мещерское предание—о родниковом волшебном ключе, затерявшемся в бескрайних мещерских лесах. Ключ этот, как говорит предание, заворожённый и находится неведомо где, в чащобе да болотах. Но если кто отыщет его и напьётся из него воды, то все его желания исполнятся, все будет так, как он захочет. Мы вспоминаем мещерские леса, стога сена на берегу Оки, осушенные болота, на которых гудят машины, обновлённые посёлки и деревни, колхозные стада на лугах, и думается нам, что мещеряки нашли такой ключ. Только таился он не в волшебном, таинственном роднике и не за тридевять земель, а в них самих, в их счастливом и свободном труде, в их умелых и талантливых руках, неузнаваемо изменивших весь облик Мещерского края.

Сколько ещё таких волшебных уголков в нашей стране? Десятки, сотни, тысячи? А может, они находятся рядом и мы порой равнодушно проходим мимо, не замечая их истинной красоты? Давайте взглянем на них пристальнее, проникнем в их тайны, узнаем то, чего не знают другие, — и тогда нам откроется многое из того, чего раньше мы просто не замечали…

Мы смотрим на быстро удаляющуюся кромку леса, на паутину дорог, расходящихся в разные стороны, на. красный диск солнца, повисшего над горизонтом, и невольно вспоминаются замечательные слова Паустовского, сказанные им о Мещерской стороне: «На первый взгляд это тихая и немудрая земля под неярким небом. Но чем больше узнаешь её, тем все больше, почти до боли в сердце, начинаешь любить эту обыкновенную землю. И если придётся защищать свою страну, то где–то в глубине сердца я буду знать, что защищаю и этот клочок земли, научивший меня видеть и понимать прекрасное, как бы невзрачно на вид оно ни было, — этот лесной задумчивый край, любовь к которому не забудется, как никогда не забывается первая любовь».

Туристу — для справок

География Рязанской Мещеры

Самая значительная по площади и освоенная в туристском отношении часть Мещеры — Рязанская. Она включает в себя четыре района Рязанской области: Рязанский, Клепиковский, Спасский и Касимовский, — расположенных к северу от Оки. Её площадь 8,7 тысячи квадратных километров — 23,5 процента территории Рязанской области. Более половины лесной площади занимают сосновые боры. Много торфяных болот — около 7,5 процента всей территории. Луга занимают пятую часть Рязанской Мещеры.

Реки мелкие. Наиболее крупные из них — Пра, впадающая в Оку, и Гусь с притоками Куршей и Нармой. На северо–западе обширный район занимает так называемая Озёрная Мещера. Основные полезные ископаемые–торф (свыше миллиона кубометров), глины, железная руда и чистые кварцевые пески.

Климат умеренно–континентальный. Самый холодный месяц–январь (его средняя температура от минус 10,7 градуса на юге до минус 11,5 градуса на северо–востоке). Самый тёплый месяц–июль (19,6 градуса тепла на юге и 18,8 градуса на северо–востоке). В Рязани в среднем за год выпадает 487 миллиметров осадков. Лучшее время для летних путешествий — июнь — август. Но бывает очень тепло и в сентябре.

Как проехать в Мещеру

В Рязанскую Мещеру, о которой рассказывается в книге, можно попасть различными путями. Из Рязани–автобусом до Солотчи и дальше до Клепиков, Тумы или Касимова; катером — по реке Оке и старицам до пристани Солотчинской турбазы; пароход по Оке — до Ижевского, Кочемар или Касимова. Из Москвы — автобусом от Казанского вокзала до Касимово (через Клепики и Туму); поездом с Казанского вокзала до станции Тасино. Из Владимира — по железной дороге до станции Тума и дальшее на автобусе до Клепиков или Касимова.

Рязань связана с различными районами Мещеры автомобильным и авиасообщением. Грузотакси ходят из Рязани до Бельского, Деулина, Кидусова, Городного; самолёты — до Касимова, Лакаша, Ижевского, Бельского.

Туристские базы

Рязанский областной совет по туризму (г. Рязань, Первомайский пр., 41, тел. 7–41–08) располагает двумя действующими туристскими базами — Солотчинской и Клепиковской. Обе они расположены вдоль шоссейной дороги Рязань — Клепики и связаны с Рязанью автомобильным сообщением.

Солотчинекая туристская база — первая туристская база, созданная в Мещере (организована в 1959 году). Она расположена на окраине посёлка Солотча в сосновом бору, в километре от старицы Оки. Приезжающие сюда туристы живут в уютных коттеджах или утеплённых палатках с деревянным полом. К их услугам столовая, туркабинет, где всегда можно получить квалифицированную консультацию по маршруту, лодочная станция на старице Оки, библиотека, душ, танцплощадка. База работает круглый год.

Солотчинская турбаза — это туристский центр Рязанской Мещеры. Вместе со своим филиалом — Клепиковской базой — она обслуживает три плановых маршрута: 158, 233 и. 312С.

Почта, телеграф и междугородный телефон находятся в посёлке Солотча в 3 километрах от турбазы. Почтовый и телеграфный адрес турбазы: Солотча, Рязанской области, турбаза. Телефон: Солотча, 3–85.

Клепиковская туристская база–филиал Солотчинской туристской базы. Находится возле деревни Павлушкино, на берегу реки Пры, в 2 километрах от города Клепики. Вокруг турбазы — сосновый бор, спускающийся к реке. На базе имеется деревянный дом для жилья, палаточный городок, туркабинет, камера хранения, лодочная станция, газовые плиты для приготовления пищи. Отсюда туристы отправляются в путешествия по Клепиковским озёрам (маршрут № 312С) и вниз по реке Пре (маршрут № 233). База работает только летом.

Из Москвы и Рязани до базы можно доехать автобусом до города Клепики; по железной дороге–до станции Тума и далее автобусом до Клепиков.

Почта, телефон и телеграф — в городе Клепики. Почтовый и телеграфный адрес турбазы: Клепики, Рязанской области, турбаза. Телефон: Клепики, турбаза.

В настоящее время Рязанский областной совет по туризму ведёт строительство ещё двух туристских баз: «Ёлочка» на реке Оке, в 30 километрах ниже г. Касимова, и «Брыкин бор» — недалёко от управления Окского государственного заповедника. Строительство этих баз планируется закончить в 1967 году.

Маршруты туристских походов