Ее пони орал за двоих. Он подался назад с почти человеческим воплем ужаса и из кожи вон лез, силясь разорвать веревку. Во мне проснулись инстинкты всадника и конюха, я шагнул к нему и практически машинально схватил его за уздечку. Если он сбежит, то еще до рассвета станет ужином волков. Я притянул к себе его голову и, особо не церемонясь и более грубо, чем его хозяйку, подчинил его своей воле. Он притих, но продолжал дрожать, как осиновый лист. Дагмар спряталась за дерево, переводя глаза с меня на застывших в ожидании слуг. Если я правильно понял выражение ее лица, она пыталась решить, кто из нас ужаснее. Я мог бы успокоить ее, как и пони, но это был подходящий момент, чтобы раз и навсегда отбить у крестьян охоту приближаться к замку. Чрезвычайно пугливые и суеверные, они сюда больше не сунутся, много им не нужно.

- Они не обидят тебя, - сказал я, глядя из-за пони на Дагмар.

К ней вернулся дар речи, но голос прозвучал так тихо, что если бы я был человеком, я бы его не услышал:

- Что это?

- Мертвецы.

Теперь она не сводила с меня глаз, как будто приняла какое-то решение.

- Они служат тебе?

- Я - их хозяин, - подтвердил я.

Присущее ей самообладание вдруг оставило ее. Она перекрестилась, но за этим непроизвольным движением руки не чувствовалось настоящей веры, а без нее оно никак на меня не подействовало. В этом случае святая воля была слабой и легко преодолимой. Я беззвучно отдавал приказы призракам и они поднимали сундуки и заносили их а замок.

Она не шевелилась до тех пор, пока последний из них не исчез в воротах.

- Говорили, что вы - дьявол, - пробормотала она, провожая призраков глазами, ставшими в два раза больше обычного. От этого она казалась совсем юной.

- Может быть, так и есть. - Я встал спиной к ветру. Исходящий от нее запах страха дразнил и волновал меня.

- Что вы со мной сделаете?

- Ничего.

Если, конечно, ей очень, очень повезет. Сегодня я еще не ужинал; несмотря

на разделяющее нас расстояние, я слышал шум ее крови. Меня мучил голод и

несколько другого рода: прошло очень много времени с тех пор, как я в

последний раз спал с женщиной. Мой аппетит изменил меня таким образом, что я

теперь был более уязвим, чем мальчишка, у которого только-только выросла борода, и возбужден до неприличия. Мне приходилось контролировать себя, не то Дагмар волей-неволей придется утолить и жажду крови и сексуальный голод. Отвернувшись от нее, я засунул руки поглубже в карманы. Мои пальцы нащупали кусок кварца, который я недавно подобрал в горах. Я крепко сжал его, так, чтобы его острые края поглубже вонзились в мою ладонь. Боль была приятной. Отвлекающей.

Она также напомнила мне о Татьяне и о моих бесконечных поисках ее тела.

Мне придется отложить их на завтра и заняться одним небольшим дельцем.

- Расскажи мне про воров, - сказал я хрипло. - Расскажи все, что помнишь, где и когда, сколько, вооружены они или нет... все.

Дагмар обладала немалым запасом мужества, иначе бы она не полезла в горы и не пришла бы к замку вопреки моему приказу. Она сосредоточилась и умудрилась дать вполне сносный отчет о постигшем ее несчастье.

- Они превзошли вас количеством. Твои братья, должно быть, дрались очень смело.

- Они были солдатами во время войны.

- Их командир?

- Лорд Маркус.

Один из моих гостей, прибывших на свадьбу.

- Хороший человек.

И давным-давно мертв.

- Он многому их научил.

- И это сослужило им хорошую службу. - Я ходил взад-вперед, прикидывая и высчитывая время и расстояние, и я сделал вывод, что успею обернуться туда и обратно до рассвета. Я много размышлял о дальних путешествиях, но так ни разу ничего и не предпринял. Сегодняшняя вылазка была навязана мне чужой волей, но я понял, что с радостью отправлюсь в путь. Я слишком долго сидел взаперти и, знала она или нет, Дагмар заставила меня осознать это.

Закончив подсчеты, я остановился. Оставался пустяк.

- Я вынужден настаивать, чтобы ты переночевала в замке, - сказал я.

Когда темно, дороги слишком опасны, а возможности замка в настоящий момент ограничены. - Я вел себя осторожно и вежливо, опасаясь, что она не захочет спать в непосредственной близости от моих слуг.

- Мне будет достаточно лунного света. Я доберусь.

- Твой пони убежит от волков?

Она взглянула на трясущееся животное, потом на темный лес. Я припомнил, что в некоторых его частях даже яркое полуденное солнце редко проникало через спутанные кроны деревьев. Несмотря на то, что я мог приказать всем волкам в округе не приставать ни к ней, ни к ее пони, для нее будет лучше остаться здесь. При дневном свете и то рискованно лазить по горам Гакис, а в темноте она наверняка собьется с пути... упадет... Нет. Я не хочу, чтобы это случилось снова.

- Иди сюда. - Она последовала за мной. Я подвел ее к двери сторожевой будки и открыл ее. Внутри пахло пылью, мы спугнули нескольких птиц, построивших гнезда у самой крыши, но в целом здесь было сухо и безопасно.

- Тут хватит места и для тебя и для твоей лошадки. Волки в горах Гакис славятся своей жестокостью, но я еще е слышал, чтобы кто-нибудь из них прогрыз стену, сложенную из дубовых бревен. У тебя есть еда?

Она кивнула.

- И вода.

- Очень хорошо. Оставайся здесь. Может быть, я вернусь к утру, а может

быть и нет. В любом случае ты будешь в деревне. - Опять-таки, если ей очень, очень повезет.

- Да, повелитель. - На ее лице можно было прочесть множество вопросов, но что-то внутри нее, видимо, предостерегло ее от необдуманных слов.

Она взяла своего пони за уздечку и втащила его в домик, а я поскорее пошел

прочь, слившись с темнотой, прежде чем я мог забыться и превратить ее

везение в ее беду.

Как только дорога свернула на север, я распрямил крылья, поднялся высоко

над землей и помчался на восток по направлению к деревне, напрямик, срезая

углы и игнорируя повороты, за минуту покрыв часы пешего путешествия. Я летел

больше, как птица, а не как летучая мышь. Я расправил крылья и легко парил в

воздухе.

Да, я слишком, слишком долго сидел взаперти. Ночь была ясной и холодной,

дул слабый ветерок и я без усилий справлялся с его напором. Полет