– Это, земли Эларии, – с издёвкой, произнёс кот. – Ты в долине Уми.

– Уми? Что это? И почему ты разговариваешь?

– Сам не знаю, – пожал плечами зверь. – Только у тебя видимо с памятью беда, и с головой тоже.

– Значит, я в долине Уми. А где ближайший город? – Леон решил не обращать на кота внимания, потому как верил в абсурд происходящего.

– За тем холмом, – указал зверь лапой. – Маленькая деревня. Но тебе нужно, вот в ту сторону, – он ткнул пальцем в другую сторону.

– Зачем? – опешил Леон.

– Там ты найдёшь помощь. Тебе же явно плохо.

Зверь потешался над ним, этот парень забавлял его, да и к тому же поговорить с человеком для него оказалось занятием интересным. Никто прежде не понимал его, как и он других людей.

– Отвали, – пробурчал Леон, и пошёл к дороге.

– Брось, – зверь догнал его, и пошёл рядом. – Я просто потешаюсь. Ты, такой забавный, слегка придурковатый.

Они выглядели странной парочкой: говорящий кот ростом с огромного льва, и парень в странной одежде, который говорил на непонятном языке.

– Кто у вас президент? – спросил Леон.

– Я видел много, – протянул зверь, – Но такого как ты, никогда. Кто такой президент?

– Лидер, он управляет страной. – отчеканил Леон.

– Ах, вон оно что. У нас правит Юсуф, и лорды. Земли поделены на владения. Так ты, правда, нездешний?

Зверь внимательно посмотрел в глаза парню, увидев в них грусть, покачал головой.

– Я же говорю. В Москве работал на одного преступника, он заставил меня украсть часы. Когда взял их, грохнулся сюда. В буквальном смысле. Странно как кости не переломал.

– Ясно. А звать тебя как? Меня Сахи. Лесной Сахи, точнее.

– Леон, – парень остановился, протянув ему руку. – Давай лапу. Мы так учим наших питомцев.

– Питомцев? – захлопал глазами Сахи, протянув огромную лапу. – Научишь меня своим словечкам? Они такие забавные.

– Научу, – хохотнул Леон, едва удержав его лапу. – А ты мне расскажешь, что да как, и намутишь одежду. Идёт?

– Идёт, – Сахи попытался улыбнуться, получилось что-то вроде дружелюбного оскала. – Одежду намутим в деревне. И пожрать тоже надо, ты меня отвлёк, я вроде на охоту вышел.

– Пожрать надо, – протянул мечтательно Леон, голод уже начинал напоминать о себе– И как можно скорее.

– Тогда идём. Деревня за тем холмом.

Леон покосился на Сахи. Он походил на обычного домашнего кота с помесью волка, что-то вроде гибрида. Шерсть синего цвета переливалась на солнце, а небесные глаза смотрели пристально, словно он видел душу Леона насквозь. Но самое поразительное – это его размеры. Он гораздо крупнее обычного льва, и грациозней.

Сахи же изучал парня, гадая, как такое вообще могло произойти. Он прожил век в обличие волка и впервые заговорил с человеком. Хотя в этом мире всего можно было ожидать. Странные вещи творились в лесах Эларии. Мир заполняли новые виды растений, животных, человеческих рас, всё менялось, и не в лучшую сторону.

– О чём думаешь? – поинтересовался Леон.

– Странно всё это. Я ведь страшный зверь в этих лесах. Люди приносят мне дары, лишь бы я не трогал их, и сидел в лесу. Тут встречаю тебя, интересная ситуация.

– Ну, человечность, знаешь ли, она живёт в каждом. Тебе просто не с кем было потрепаться.

– Скорее всего, – хмыкнул Сахи. – Только мне это не на пользу. Меня должны, боятся.

– Слышишь? – Леон застыл, прислушиваясь к звукам.

– Всадники, – прорычал Сахи. – Быстро в лес.

– Одежда, блин. Вот вариант.

– Хорошо, я сам разберусь. А ты в лес.

Леон кивнул, скрылся за деревом, и стал наблюдать. Сахи встал с другой стороны, скрыв в зарослях своё могучее тело.

Два всадника поравнялись с ним, и он с диким рёвом выскочил на дорогу. Лошади издав истеричный ржач, встали на дыбы, скинув с себя наездников, бросились бежать. Сахи что-то прорычал, но вспомнив о том ,что его не понимают, посмотрел на Леона.

– Иди, говори с ними, – с оскалом произнёс он.

– Значит так! – Леон выскочил из укрытия.

Путники уставились на него, затем на зверя, и снова на странного, придурковатого вида парня.

– Ты кто? – ошарашенно поинтересовался один из путников.

– Одежду, сюда! – скомандовал Леон. – И деньги!

Сахи издав рычание, приблизился к ним. Путники спешившись, принялись лихорадочно срывать одежду с себя, отбрасывая к ногам Леон, туда же полетели и кошельки. Леон взял один из мешочков, открыв, высыпал на ладонь монеты. Путники остались в одном нижнем белье, прикрыв нагие тела руками, стучали от ужаса зубами. Сахи с хищным оскалом приблизился к ним, и издав мощный рёв, стал смотреть как те убегают.

– Давайте! Быстрее!

Кричал он им вслед, вот только до них доносилось лишь рычание, и только один Леон его понимал.

– Угомонись ты уже! – проорал Леон. – Они же сейчас помрут от страха.

– Да ну их, – махнув лапой, Сахи приблизился к нему. – Ну что там? Хватит на ужин?

– Это ты мне скажи, – растерялся Леон. – Судя по цвету, здесь серебро и бронза. И одна золотая монета.

– А я почём знаю? – вытаращил глаза Сахи. – Я вроде зверь, не забыл?

– Точно, прости. Ладно, пошли. Куплю в деревне еду, ты подождёшь меня в лесу.

– Нет, давай так. Ты пойдёшь в деревню, я поохочусь, и встретимся на развилке.

– Ладно, давай так. А то тебя явно не прокормишь. Ты же здоровый.

Сахи кивнул, изобразив улыбку, кинулся в лес. Леон поднялся на холм, заметив внизу поселение, сделав глубокий вздох, ускорил шаг. Этот мир станет для него открытием, и он должен научится, в нём жить. Даже если это всего лишь игра.

***

В полутёмном трактире догорали свечи, путники доедали свой ужин, и уходили в комнаты, что находились на втором этаже деревянного дома. Леона обслуживала женщина, при виде которой у него пропало всякое желание здесь пробовать еду. Всё выглядело, будто вырвали кадры из исторических фильмов, и воткнули в этот мир. Тётка в засаленном фартуке, подошла к его столику, бросив перед ним тарелку с мясом, следом последовал кувшин.

– Приятного аппетита.

Проворковала она и, удалилась, покачивая тяжёлым задом. Леон принюхался к еде, но чувство голода взяло вверх над разумом, откусив кусок мяса, стал лениво жевать, не ощущая вкуса. Наполнив глиняную кружку жижей из графина, сглотнул подступивший ком, поднёс к губам, сделав глоток, с трудом проглотил. Мясо если можно было жевать хоть и с трудом, то пойло, вызывало приступ тошноты.

– Вас что-то не устраивает? – раздался голос тётки рядом с ним.

– Что? – Леон опешил, гадая над вариантами ответа. – Очень вкусно…– протянул он, отпивая из кружки тягучую жижу.

– Может вам жаркого их птицы принести? – поинтересовалась тётка, скрестив руки на груди. – И вина из княжеских запасов.

Леон понял, она над ним издевается. Молча проглотив мерзкое пойло, закусил мясом.

– Счёт, пожалуйста, – выдавил он из себя.

– Чего? – опешила тётка.

– Я хоте сказать…– Леон замолк, припоминая фразы из исторических фильмов.

– С вас два серебряных.

Отчеканила тётка, и пошла, убирать со столов. Выдохнув, парень достал кошель, положив на стол три серебряных монеты, быстро встал, и пошёл к выходу.

– Благодарю вас!

Раздался довольный голос за его спиной. Кивнув, он решил не задерживаться, и покинул таверну. Сумерки сгущались, ему пришлось ускорить шаг, чтобы не заблудится. Вскоре он достиг развилки, осмотревшись, заметил, два горящих глаза в зарослях.

– Сахи? – осторожно спросил парень.

– Судя по твоему виду, ты голоден.

Отозвался Сахи, и покинул укрытие.

– Ты бы видел ту еду, – хмыкнул Леон, сглотнув подступивший ком. – Отвратительно.

– Ладно, пошли. Накормлю тебя.

– Серьёзно? – Леон опешил. – Ты учти, я свежатину не ем.

– Не боись, я тебе окорок принёс. Спрятал в норе. Переночуем в лесу, одолжу свой лежак. А завтра решим, как быть.

– Окорок…– протянул в предвкушении Леон. – Копчёный.

– Вяленый, – ответил Сахи, углубляясь в лесную чащу. – Часто ворую. Бывает, лень охотится.