Картина внизу, наконец, поменялась. Сначала болото сменилось открытой водой, по поверхности которой, пенясь, неслись волны. А затем резко появился лесистый берег. В воздухе летели первые крупные капли. На такой скорости они ощутимо били по коже и сквозь легкую одежду Аланы.

Для посадки в такой ветер лес тоже не годился. Нужно было найти достаточный по размерам клочок земли. Демон еще издалека заметил небольшое поселение совсем недалеко от берега. Было только пока не понятно, есть ли там разумные, но традиционный магический купол отсутствовал. А вот далеко в стороне такой купол просматривался.

Демон, по-прежнему держа эльфа в руке, начал гасить скорость, принимая вертикальное положение. Они уже были над самыми верхушками деревьев, когда шквал, наконец, настиг их. Видимость моментально упала так, что на вытянутую руку уже ничего нельзя было разглядеть. Поток воды вперемешку с ветками и листвой летел буквально горизонтально.

Алана, поняв, что это возможно ее последний шанс, активировала заготовленное заранее заклинание универсальной защиты. Такое заклинание создавало на короткое время вокруг тела защитное поле, которое блокировало как физические, так и магические воздействия извне, однако на поддержание поля быстро расходовалась мана. Эффект оказался неожиданным. Вспыхнувшее вокруг поле вошло в контакт с инородной плотью демона, который сейчас тратил всю энергию на борьбу с ураганным ветром, и отшвырнуло эльфа в сторону. Защита все еще действовала, когда она на полной скорости пробила крышу одного из домиков и катилась по полу, гася инерцию.

Благодаря заклинанию Алана отделалась лишь несколькими синяками, да лишилась почти всего запаса маны. Создав небольшой светляк девушка разглядывала помещение, в котором оказалось. Это был небольшой деревянный дом для ночлега. В комнате стояло только четыре кровати. Сейчас три, т. к. одну она буквально в щепки разнесла при падении. Двери и окна были закрыты и внутри все еще оставались остатки тепла после прошедших дней. Сейчас через пролом в потолке в комнату лились потоки воды, а тепло быстро улетучивалось. Алана решила найти другое укрытие, а лучше найти помощь, но открыв дверь, и не увидев снаружи ничего кроме тьмы и потоков воды, решила немного подождать и притихла в дальнем углу комнаты. Магическим зрением она видела, как пульсирует неудавшееся заклинание, связавшее ее с амулетом. Где-то снаружи должен быть ее похититель и похоже он приближался.

***

В Мелеу гроза заканчивалась и сейчас шел просто ливень. Фанданес и Конрад обсуждали доступную им информацию, связанную с появлением демона. Для архимага и короля Тогота III все складывалось удачно, поскольку король эльфов решил единолично заняться поиском дочери и демона, для нейтрализации которого у него были специально подготовленные артефакты. По его мнению, чем меньше народу будет участвовать в этой операции, тем лучше.

Было и еще кое-что интересное. Хоть Фанданес так и не рассказал, что сейчас происходит в Сером лесу, но Архимагу понял, что эти два события действительно связаны. И то, что удерживало демонов от проникновения в этот мир и обратно находится или до недавнего времени находилось в Зранроссе.

По кристаллу связи пришел вызов из Стаола. Из магической гильдии сообщили, что только что зафиксировали аномальные колебания энергии в окрестностях небольшой деревушки на южном берегу Ионишских топей.

Спустя момент Заррис с Фанданесом уже улетали с территории Академии, несмотря на продолжающийся дождь и наступившую темноту.

***

Внезапный порыв ураганного ветра застал демона врасплох, когда до земли внизу оставалось совсем немного, а запас энергии подошел к концу. Тяжелый поток ударил по раскрыты для гашения скорости крыльям и контролируемая посадка превратилась в неконтролируемое вращение в мгле из сплошных струй воды. Его левую половину тела словно парализовало и пришла обжигающая боль. А спустя мгновение демон кубарем катился по грязи, не понимая, что происходит.

\ //

Опять лежу лицом в грязи… Нет надо заканчивать с этим. На этот раз ничего не сломал, уже хорошо. Надо найти укрытие и восстановить энергию. Земля хлюпает под ногами. Сплошной поток воды, теперь еще и с градом. В округе только одно живое существо. То самое. Очнулось уже давно, еще в полете, но общаться не может или блокирует. А этот слабый поток, связывающий нас, что делает? По нему точно можно передать энергию. Нет, все не то. Пойду в его направлении, а пока попробую немного исследовать. Как странно! В этом потоке есть небольшой канал, по которому можно передать информацию. Как ментальная связь, но во много, во много раз слабее. Сейчас я ощущаю только отголоски страха? А если наоборот попробовать? Нет, не получается. Канал настолько маленький, что я даже не знаю, что можно туда отправить.

Ничего не видно, иду на ощупь. Периодические вспышки лишь высвечивают сплошную пелену дождя. Похоже пришел. Существо внутри. Где интересно вход? Стена из дерева. Можно сделать вход в любом месте. С треском провожу когтями по стене. Изнутри приходит чувство страха и холода? Ладно, не буду. Обхожу постройку по кругу. А вот и вход? Надавливаю прямоугольник из дерева, а он с хрустом прогибается внутрь. Захожу внутрь и пробую поставить прямоугольник на место, не получается. Надо было открывать в другую сторону. Разумное существо с другой стороны издает какие-то звуки. А ясно, получается, так они общаются между собой. Как примитивные звери. Похоже, через этот крошечный канал получается уловить смысл? Хочет, чтобы я оставался на месте? А что это за концентрированный сгусточек энергии? Просто источник света? Ладно пока посижу здесь и немного восстановлюсь. Расслабляюсь, естественные энергии земли начинают медленно циркулировать по телу, понемногу наполняя почти полностью израсходованный запас.

***

Аланассотия сидела забившись в угол, когда к звукам завывающего ветра сначала добавился скрежет по стене, а затем спустя несколько секунд дверь, которая вроде открывалась наружу, с треском оказалось внутри. Всполохи молний высвечивали силуэт демона.

А дальше… Он держа в руках остатки двери попытался поставить ее на место. Эльф же сейчас из того, что могло причинить хоть какой-то урон, могла создать только небольшой светящийся шар.

— Стой! Не подходи! — неуверенным голосом прокричала молодой эльф. Зачитав заклинание, она направила руку с источником света на демона.

В ответ демон посмотрел в ее сторону, потом по сторонам, а затем просто сел в углу рядом со входом. Алане даже стало немного обидно, выглядело это так, что демон хотел сказать «ты что, совсем дура?», но просто промолчал.

А еще он принес её сумку, оставив перед собой. Сейчас же он сам, похоже, медитировал. В магическом зрении Алана видела силовые линии, которые входили из окружающего пространства в его тело. Температура вокруг него стала падать, влага в воздухе конденсировалась, превращаясь в пар, который опускался вниз и растекался по полу.

Через какое-то время интерес у девушки перевесил чувство страха и она нерешительно решила подойти ближе. Сейчас в тусклом свете она разглядывала своего похитителя. Конечно в книгах были достаточно красочные иллюстрации. Но на картинах это были действительно монстры, перед ней же сейчас находилось не очень большое гуманоидное существо. — «Тело, явно созданное для скорости. Небольшие крылья, — которые она уже до этого успела в деталях разглядеть еще в полете. — На руках и ногах маленькие когти. Длинный хвост, оканчивается небольшими шипами. Лицо тоже не страшное, даже, пожалуй, по эльфийским меркам ничего. А сверху голову венчают две маленькие пары рогов… Когда-то венчали, поскольку один почему-то сломан. Рога, как и пластинки на крыльях переливаются всеми цветами радуги в свете магического источника света, как красиво. А это не понятно…Какого оно пола? По виду вроде мужского, но между ног ничего… нету?»

Демон открыл глаза и повернулся в сторону с таки интересом разглядывавшей его девушки эльфа.

— Эм… А… Я… Аланассотия… Ты говоришь на нашем языке? — смущенно негромким голосом спросила она, ожидая реакции.