Скорая моргнула правым поворотником, и встала на обочине. Марфа наконец поднялась с койки, и принялась отстегивать ногу. Добрый фельдшер крепко завязал шину, да и на обезболивающее не скупился.
Старушка полезла в свою шубу, и через мгновенье достала блокнот. Старый. Потрепанный. Рассохшийся. Страницы были все желтые, разбухшие от влаги. Она лизнула палец, не скупясь на слюну. И начала листать. Все было исписано, изрисованно узорами. Через каждые несколько страниц встречался вложенный сухоцвет. На одном из них бабка перестала листать. Нежно взяла кончиками ногтей и закинула в рот. Начала перемалывать зубами. Вкус заставил ее кривиться в лице. И чем дольше она жевала, тем больше корчилась. Наконец проглотив, высунула язык и с облегчением выдохнула. Воздух вышел серым дымом.
– Что было, то прошло. Водица утекла. Забудь все добрый друг. Я это не со зла. – Прошептала Марфа и схватив закреплённые на стене костыли выползла из скорой.
Старушка брела вдоль дороги, по границе с лесом, так, чтобы лишние глаза ее не увидели. Она шла, не проваливаясь в снег, хотя намело по колено. Даже обувь не оставляла следов. Будто бабка и не весит ничего. Костылями она работала уверенно, для девяносто трехлетней.
– Как же я… Как же я… Дура. Проглядела. Не успела. Не смогла. – Бормотала Марфа себе под нос. – Ух и достанется… Ух устроят…
Старушка наконец пришла. За спиной валялись остатки автобуса.
– Эй! – Звонко крикнула бабка. – Пернатая! Лети сюды. – Обратилась она к снегирю, сидящему на ветке. Тот послушно полетел на встречу, прихватив с собой пару друзей. Они сделали круг над головой старушки и присели на подставленный костыль.
– Где девка? – Потребовала ответа Марфа. Птицы начали громко чирикать и переглядываются между собой. – Тут девку в лес утащили. Где она? – Ещё раз спросила старуха. Она наклонила голову как можно ближе к птичкам. Так, что ее нос чуть не касался птичьего клюва. Морщинистая рука немного тряслась, но держала несколько кубиков сухарей перед птицами. – Я в долгу не останусь…
Птички улетели добывать информацию, звонко щебеча. А старушка отправилась в глубь леса. Потихоньку, стараясь не ступать на поломанную ногу.
Марфа стояла напротив двух молодых сосенок, скрещенных кронами в полусферу. Именно сюда ее привели пернатые товарищи. Постояв с пару минут старушка обернулась на одной ноге, как заправская балерина, и очертила костылем круг. Поделила его на четверти, и каждую четверть еще пополам. Каждую линию она пресекла чертой, ровно по середине. А от каждой черты провела костылем к двум противоположным. Так получилась восьмиконечная звезда. В каждой восьмой части начертала по руне. А сама встала в центр. Руку прорезала маленьким перочинным ножом и зашептала:
– Просыпайся молодец, оживай коли мертвец. Разминай остатки плоти гроб врагу сейчас сколотим. Давай вставай мертвец Алешка поиграй со мной немножко. – Зрачки у бабки закатилась под верхние веки. А тело еле заметно потряхивало.
Дочитав заговор она махнула рукой, обрызгав кровью восьмую часть круга. Так повторилось восемь раз, прежде чем Марфа свалилась обессиленная на землю.
Спустя пару часов в тихом лесу послышался хруст снега. Мужчина, два метра ростом, в измазанных грязью лохмотьях, с мешком на голове и веревкой на шее, появился из за дерева. Он встал на границе круга и молча ждал. Кожа его отдавала холодным синим цветом. Руки и ноги в зарубцованных шрамах. Марфа смотрела на него строгим взглядом.
– Ступай, Алеша. Очисти место от супостатов. – Приказала старуха.
Мужчина махнул между двух сосен и исчез, как только пересек границу. Марфа неспешно встала на костыли и пошла следом.
Снег превратился в бордовое месиво из разорванных зеленоватых тел и замерзшей воды. Старушка неспешно бродила от землянки к землянке. Совершенно не брезгуя ступать на то, что было под ногами. За ней, также не спешно, шел Алеша. Мужчина постоянно запихивал под мешок чужую руку, а возвращая обратно на свет, на той не хватало куска. С каждым разом плоти становилось все меньше и меньше.
Проходя по домам, Марфа собирала куколок-фантош, эльфы использовали их чтобы привязать жертву к дому, в котором та будет находиться перед церемонией. А после для развлечения свои деток.
Закончив обход и собрав все куклы, Марфа развела огромный костер в центре деревни. Благо все необходимое было рядом. И уселась на здоровенное бревно. Алеша сел напротив, прямо на снег, не прекращая трапезу.
– Мучена душа. Прыгай в чисту воду. Обрети свободу. Родню навести. В поле прорасти. Туда тебе дорога. – Шептала старушка в ухо каждой кукле, а после, нежно целовала. И бросала в костер…
Когда куклы кончились в огонь отправился и Алеша. Он добровольно ступил в самый центр по первому знаку старушки. Дело было закончено.
Морщинистая рука нырнула под одежду, как только Марфа покинула чужие земли. Американский смартфон последней модели блеснул на свету полированными гранями.
– Марфа Кривная едет с докладом. – Сказала старушка и, не дожидаясь ответа, спрятала технику обратно.
________________
Перед Марфой стояла баррикада из девяти гранитных ступенек. Старушка смотрела на них с неприкрытой злобой, выпуская пар раздувающимися ноздрями. Вокруг не было ни души. Трехэтажное административное здание на краю промзоны. Тут и не бывает многолюдно. А в одиннадцать утра и подавно.
Старушка поправила платок, так, чтобы он максимально плотно прилегал к лицу. И начала покорять свой Эверест. Правой рукой она вцепилась в перила. И это не те, новые, толстые и хромированные. А старые, тонкие, с острыми гранями, ежегодно крашенные, но, все равно ржавые перила. А левой занесла костыль на первую ступень. Оставалось только перенести тело. Рывок. Кряхтение. И первый шаг пройден. Щеки налились здоровым румянцем. Пересчитав ступеньки, старуха тяжело выдохнула и продолжила восхождение.
Дверь в здание открылась, когда Марфа была на шестой ступеньке. Лицо все красное, испарина на лбу. Старушка всасывала воздух носом и выдавала ртом, как заправский марафонец.
– Бабуля, вам помочь? – Спросил мужчина средних лет. Одет он был в черную форму, с надписью "Охрана" на нагрудном кармане.
– Я что похожа на немощную!? – Рявкнула Марфа и преодолела ещё одну ступень.
Такой реакции мужчина не ожидал. Аж потерялся. Пожал плечами и закурил, отойдя на пару шагов от входа.
– За скверные дела – воздастся сполна. За добро, добром омоют. Жизнь – течение… Река. Злых потоки смоют… – Шепнула старуха сбив дыхание.
Преодолев оставшиеся ступеньки она поковыляла к охраннику и уставилась на него снизу вверх. Да так, что несчастный развернул все тело, чтобы бежать, но никак не мог. Смотрел в глаза как завороженный.
Над головами урурукнул голубь. А через секунду желтоватая капля поразила тлеющий пепел и правый ботинок. Марфа фыркнула, скривив губы, и пошла прочь. Старушка думала мужика прибьет сосулькой, но увы… Человек оказался хороший.
На двери висела табличка: ООО "Эверест". Аренда помещений. Бабка дернула дверь и вошла внутрь. После тамбура, будто издеваясь, ее встретили ступеньки. Одиннадцать прекрасных узких ступенек. И вертушка мини КПП.
– Помочь? – Послышался из-за спины робкий голос охранника.
– Помоги касатик. Что-то я про эти и забыла.
Мужчина подставил плечо и подхватил за талию.
– А куда вы, если не секрет?
– В НИИ.
– Там закрыто. – Сказал охранник, дрожащим голосом. Как гонец князю плохие вести принес. – Вход с противоположной стороны здания.
– Ничего. – Марфа похлопала помощника по спине. – Мне откроют.
Мужчина понимающе кивнул.
Приложив пропуск к вертушке старушка по ковыляла по длинным коридорам. В тишине стук костылей по кафелю звонким эхом разносился далеко вперёд. На горизонте, послышался цокот каблучков. Появилась девушка. Зеленое платье, чуть выше колена, туфли, прибавляющие десяток сантиметров в росте. Легкий макияж, волосы убраны наверх и стянуты крабиком. Стопка бумаг прижата к груди. Завидев грузную бабку, занимавшую чуть ли не весь коридор, она замерла. Попятилась назад, но быстро осеклась. Не должна она боятся старух. И что, что она на костылях. Места разойтись хватит, если старуха сдвинется ближе к стене. Но старуха не собиралась. И девушке оставалось лишь ждать, невольно вздрагивая каждый раз, когда костыль стучал о кафель.
