— Поздравляю! — Сказал ворон, — месяцы не нужны, ты уже нашел ту самую.

— Не нашел! — Возмутилась я, — согласия я не давала. Я только от одного такого сбежала, а мне еще одного подсунули. Я не хочу быть ничьей парой. — Я уже почти перешла на крик. Руки продолжала прижимать к груди, боясь, что снова, что-то подожгу. Пальцы и ладони нестерпимо пекли.

— Тори, я с тобой согласен. Тут написано, что-то не то. Когда Феникс находит свою пару, то он не передает ей часть своей силы, — старался успокоить меня Аш, а потом осекся, — от кого ты сбежала?

— Не от кого… — Я почувствовала, что накатывают слезы.

Не хватало еще расплакаться при них. Я только думала, что могу наладить свою жизнь, а теперь снова в нее вмешались.

— Тебе лучше уйти, — прошептала я и пошла в сторону лестницы, но Аш меня догнал.

— Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, — сказал Аш, держа меня за руку. — Ты правда мне нравишься, но у меня и в планах не было ничего подобного.

— Я тебе верю, — промямлила я и обратила внимание, что ворон не последовал за нами.

— Ты от кого-то сбежала и попала сюда? — Спросил Аш и я кивнула, — мне правда очень жаль. Я не позволю тебя никому обидеть.

— Может еще что-то изменится. Те девушки, которые живут у Бренны, ты же должен выбрать невесту из них, может когда ты ее найдешь…

— Может…

Я заметила, что мужчина по прежнему держит меня за руку, легкое свечение распространялась на месте прикосновения, но теперь тепло было приятным. Мы замерли. Сложно себя контролировать рядом с ним.

Во мне сейчас бунтовало два человека. Один был против происходящего. Хотелось кричать и топать ногами: не хочу участвовать в ваших глупых отборах, не хочу эту огненную магию. А второму человеку было на все наплевать, главное, чтобы Аш не отпускал мою руку.

Мне кажется Аш почувствовал только мои вторые ощущения и легонько, почти незаметно притянул мне к себе.

— Тори, я не заставлю тебя делать ничего того, чтобы ты не захотела.

— Аш, я не буду участвовать ни в каких отборах.

— Хорошо.

— Я не хочу замуж.

— Я пока не предлагал, — он улыбнулся уголками губ.

Слово «пока» меня улыбнуло.

Мы стояли слишком близко друг к другу, настолько близко, что через секунду мог повториться поцелуй. Боятся уже было нечего, что может быть хуже того, что он отдал мне часть своей магии. Его рука осторожно переместилась мне на талию и я подалась вперед. Наши губы сомкнулись в нежном поцелуе. В таком медленном и спокойном, словно весь мир замедлился и почти остановился.

Казалось, что поцелуй длился очень долго и одновременно так быстро.

— Я больше ничего у тебя не забрала? — Спросила я оторвавшись от его губ.

Он посмотрел в мои глаза и хотел, что-то сказать, но шорох у двери отвлек нас и я увидела у окна Аниту, которая удивленно смотрела сквозь мутное стекло.

Глава 22

Я резко отстранилась от Аша и побежала к двери, но когда выглянула на улицу, то Аниты там уже не было.

— Кто это? — Спросил Феникс.

— Это Анита, она живет у Брены, одна из девушек, которые проходят отбор.

— Я ее не помню, — спокойно сказал мужчина и снова меня обнял, — может ты мне вскружила голову и я забыл обо всех остальных?

— Аш, я серьезно, она проходит отбор и говорила, что вы видитесь и гуляете по вечерам вместе.

— Я бы запомнил, — он говорил очень серьезно и казалось не врал. Выглянув за дверь и убедившись, что там никого нет спросил, — а как хорошо ты знаешь эту девушку?

— Мы попали сюда вместе, были в одной комнате, она сказала… — я замялась, Анита просила меня хранить эту тайну в обмен на то, что сохранит мою. — Она просила сохранить эту тайну и я правда не знаю стоит ли это говорить.

— Тори, если это касается меня, то стоит.

Я закрыла дверь на засов и поманила Аша обратно в комнату за прилавком. Там я рассказала наш первый разговор с Анитой, где она взболтнула то, что в крепость «Черный цветок» она попала из-за Феникса.

— Тори, я тут много лет, я никак не мог содействовать тому, чтобы она сюда попала.

— Я думаю она попала сюда специально, чтобы познакомиться с тобой.

— Тори, я слышал, что у Аниты есть магические способности? — спросил Гор.

— У нее кто-то в роду был ведьмой, но она говорит, что ничего не умеет.

— Вот только почему наши совы ее не заметили? — Сказал ворон и нахохлил перья.

Точно совы! Они же всегда видят приближение гостей. С моей подругой, что-то не так.

— Тори, — Аш взял меня за руку, — я завтра зайду к Бренне и постараюсь все узнать. Я попрошу тебя только о том, чтобы ты не общалась ни с кем и не выходила из дома. Мы не знаем истинных причин по которым тут эта девушка и, что замышляет.

Я согласно кивнула и пошла провожать его к выходу.

— Анита, еще кое-что говорила, в тот день когда ты был ранен. Она сказала, что гуляла с тобой ночью. Мне показалось, что она не врет.

— Но я же не мог быть в двух местах одновременно?

— Не мог.

Мы стояли у открытой двери и смотрели друг на друга. Аш поднял взгляд на дверь и посмотрел на свой подарок, на музыку ветра с колокольчиком:

— Это не просто безделушка, она защитит тебя, если кто-то придет со злыми намерениями.

— Похоже ты с самого начала знал, что меня нужно защищать.

— Я с самого начала сказал, что не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Он быстро меня поцеловал, небольшой прыжок и огненные крылья прорезались из его спины. Через секунду он уже парил в воздухе.

— Вляпалась ты Тори. — Сказал ворон сидя на прилавке.

— Вляпалась, Гор. — Я заперла дверь на засов.

— Пойдем искать в книге заклинаний, как защитить наш дом. Нужно подготовиться, если твоя подруга окажется самой настоящей ведьмой.

Ночь снова была бессонной, мы читали книги в ведьмином подвале, в поисках защитного заклинания.

— Гор, смотри, что я нашла! — я положила книгу на стол, ближе к свету и ворон потянулся к страницам, — тут написано, что если насыпать на пороге смесь шалфея, можжевельника и волчьего духа, то ни одна ведьма не сможет зайти в дом.

— Ты хочешь, чтобы Анита не смогла зайти?

— Да, так мы ее и проверим! — Обрадовалась я, — только вот я не знаю, что такое «волчий дух», а остальное я видела в подвале.

Я тут же пошла искать нужные травы.

— Волчий дух, это цветы, они где-то были. — Задумчиво ответил ворон и помог с поисками.

Ингредиенты мы нашли довольно быстро, но к сожалению, цветков было всего два. Я все смешала, как было показано в книге и мы пошли на крыльцо. Уже началось утро, люди неспешно шли по свои делам. Я вышла на крыльцо и поздоровалась с Седриком, который подметал улицу у булочной.

Насыпала перетертые травы на крыльцо и прочитала заклинание из книги. Проходящие горожане косо на меня смотрели, но чего еще можно ожидать от ведьмы, а именно такой меня тут и считают.

Закончив с работой я опять посмотрела на Седрика:

— Свежая выпечка уже есть? — Спросила я и постаралась улыбнуться, как можно приветливее.

— Конечно, Тори, я сейчас принесу. — Мое обращение немного вывело его из ступора в котором он был, пока я делала заклинание. Странно, что этот парень столько лет, живший по соседству с ведьмой, удивился такой простой процедуре.

Я была не уверена, что заклинание сработает, так как силы у меня хоть и появились, но я не понимала достаточно ли их для ведьмовских заклинаний. Осталось только ждать.

Через несколько минут Седрик принес мне свежих булочек, я заплатила и уже хотела попрощаться, как увидела, что к моему дому идет Анита. При ее появлении Седрик замер не отрывая от девушки взгляда, ну это и не удивительно, она очень привлекательная.

— Надо поговорить. — Сказала Анита.

— Проходи, — я жестом пригласила ее в дом.

С секунду она стояла не двигаясь, а потом хотела сделать шаг на крыльцо, но остановилась.

— Не тут, — приходи в дом Бренны вечером.

— Хорошо, я захлопнула дверь и закрыла ее на засов.