*25 декабря*

Кристина медленно гуляла по вечерней предновогодней Москве, впитывая атмосферу предпраздничного города. Она так любила этот такой короткий период, когда все улицы светились огнями иллюминаций новогодних елок и инсталляций. Когда, почти на каждом углу и в каждой витрине светилась либо зеленая красавица, либо что–то, что словно кричало о неумолимо приближающихся Новом Годе и Рождестве, а по городу периодически пахло имбирем и глинтвейном ярмарок. Вот и сейчас по улицам плыли ароматы, а еще растекались рождественские мелодии на разных языках, просачиваясь в умы идущих мимо пешеходов, пропитывая их предвкушением новогодних празднеств. А еще Кристине нравилось, когда в такие вечера падал пушистый снег, похожий на белые мушки, не спеша и словно играющие между собой, а улицы от этого становились белыми, словно девственно–чистые страницы. Они напоминали ей о хрупкости красоты и надежды, пока еще были не тронуты трудолюбивыми дворниками и не осквернены грязью улиц от потоков многочисленных машин. И самое главное, в эти дни в глазах прохожих не было привычной безнадежности, так угнетающей девушку обычно, а неярким робким светом горела надежда на что-то хорошее, что обязательно должно с ними скоро произойти. Это невольно виделось Кристине в неуверенных и непривычных им улыбках или просто в блеске глаз, отражающих души, надеющиеся на чудо.

«Какое же замечательное время!» – думала Кристина, идя по улице и незаметно разглядывая прохожих, любуясь новогодним украшением города, наслаждаясь этой неуловимой атмосферой, которая бывает только накануне Нового Года и Рождества.

В эти дни девушка всегда хотела, чтобы тот восторг ожидания чего-то хорошего, которой она всегда в это время чувствовала внутри себя, передался и окружающим.

«Каждый год перед Новым Годом и Рождеством у меня ощущение чуда, и, хотя я давно не ребенок, а чудо так и не происходит, но я все равно верю», – размышляла девушка, идя размеренным шагом по улицам, освещенным огнями. – «И удивительно, но я совершенно не расстраиваюсь, надежда все равно живет во мне», – рассуждала Кристина. – «А потом, я ведь сама могу придумать и подарить маленькие радости другим, просто сделав что–то хорошее и доброе. Что-то, в чем другие нуждаются или просто хотели бы получить», – осознала вдруг она и тут же решила претворять это в жизнь, начиная прямо с этой самой минуты.

И все также продолжая идти по улице, девушка вдруг поняла, что вполне можно начать с соседки и поэтому нужно купить той подарок. Нет, не то чтоб действительно нужно и не совсем соседке. Она просто нежно относилась к той, поэтому очень хотела порадовать пожилую женщину, дети которой жили за границей и не могли навещать так часто, как той хотелось бы. Правда, Кристина совсем недавно переехала с той квартиры, которую снимала по соседству, но по-прежнему достаточно часто бывала у старушки, хотя я прожила по тому адресу недолго.

«Даже не знаю, что бы ей могло понравиться…» – размышляла в растерянности Кристина над вариантом подарка. А подумав немного, девушка направилась к большому торговому центру, который зазывал ароматами и огнями Нового года, Рождества и елок.

«Тут все выглядит так великолепно, что хоть кошелек дома оставляй, а то можно вообще голой выйти после покупки подарков!» – вздохнула она, подходя и рассматривая красиво оформленные витрины магазинов и пытаясь четко определить в голове сумму, которую могла себе позволить потратить. – «Очень надеюсь, что в этот раз получится уложиться в лимит», – подумала Кристина тоскливо, но все равно достаточно решительно вошла в торговый центр.

Оказавшись внутри, девушка остановилась практически на входе и размеренно раскрутила с шеи теплый красный шарф, который носила именно в эту пору, как символ Рождества, а затем расстегнула верную одежду, чтобы не перегреться, боясь потом заболеть аккурат на праздники, выскочив после тепла помещения на мороз. Что-то говорило ей о том, что поиск подарка займет достаточное время.

«Ляпота!» – подумала Кристина в восторге от обилия магазинов в этом центре, любуясь работой дизайнеров, воодушевляющих покупать всякие приятные мелочи, которые только одним своим видом словно приближали новогодние праздники. Везде светилась иллюминация, наряженные елки, свисающие с потолка гирлянды, а еще повсюду сновали радостные дети и обалдевшие от предпраздничной суеты родители, пытающиеся угомонить отпрысков, а еще при этом ничего не забыть купить.

«Ну, начнем…» – подумала девушка и пустилась в тернистый путь поиска подарка, ограниченная в этом только возможностью ассортимента и суммой в кармане. После почти часового перехода из магазина в магазин Кристина уже не так была в себе уверена.

«Нелегкая это все-таки задача, найти достойный подарок!» – выдохнула она, выходя уже, наверно из переваливающего за второй десяток по счету магазина. Наконец, в одном из них сошлись все звезды на небе, и нашелся тот самый подарок за нужную сумму и понравившийся самой Кристине.

«Миссия выполнена!» – облегченно подумала она сама про себя, утомленная, но очень довольная результатом, хотя и немного обалдевшая, поэтому сразу направившись на выход из торгового центра на вечернюю морозную улицу. Немного прийти в себя. Уже у дверей она теперь уже наоборот закрутила вновь шарф обратно на шею, чтобы не пасть поверженной простудой в самый ответственный момент.

Девушка, оказавшись на улице, решительно направилась к остановке, намереваясь как можно быстрее добраться домой и ощущая подъем от успешной выполненной задумки с подарком. Вдруг, когда она проходила мимо темной, еле-еле освещенной подворотни, ей показалось, что она услышала стон.

«Мне точно это не послышалось!» – судорожно подумала Кристина, тут же остановившись и прислушиваясь. Что-то опять похожее на стон повторилось.

Ей было очень страшно, сердце билось часто-часто, но она все равно дрожа пошла туда, откуда услышала этот звук. Завернув за угол старого дома под арку, девушка попала в глухой двор, который в народе называют «колодец». Присмотревшись, на площадке у стоянки машин, Кристина, увидела силуэт лежащего на снегу человека. Уже итак было очень темно, а освещение во дворе было всего от одного фонаря, и тот стоял далеко, поэтому понять точно права она или нет, было трудно.

«Может это бомж?» – подумала Кристина, приближаясь к силуэту. – «Но ведь ему тоже может быть плохо», – думала она тут же, все больше убеждаясь, что это все-таки человек, – «ведь даже если это бомж, он тоже живой человек и может нуждаться в помощи!»

Кристина подошла к человеку, поняв, что это действительно человек. Она растерялась. Оглядевшись в поисках помощи, девушка увидела, что во дворе никого кроме нее нет, и вдруг поняла, что если сейчас не поможет она, то велик шанс, что никто другой ему больше не поможет, и этот человек сегодня тут замерзнет и умрет. Девушка робко присела к лежащему на боку, спиной к ней, мужчине и позвала:

– Эй! Как вы? Слышите меня?

Тот не реагировал, и тогда она нагнулась к нему и попробовала проверить пульс на шее мужчины, который к счастью, прощупывался. Кристина облегченно выдохнула, пытаясь понять нужно ли вызывать скорую, при этом она стала аккуратно рассматривать его, насколько это было возможно при таком освещении. На несчастном была дорогая теплая темная дутая куртка и джинсы. «Слишком хорошая и чистая одежда для бомжа», – подумала Кристина. – «Неужели на него напали? В такое время года, прямо перед праздниками!», – с грустью подумала она, осознавая, что даже Новый Год и Рождество не помеха совершать такие гнусности для некоторых людей.

– Очнитесь! – позвала она мужчину, слегка еще раз потормошив его за плечо. – Вы так замерзните! Надо встать со снега!

Тот вдруг к ее радости застонал и повернулся на спину. А затем все же открыл глаза, смотря в небо отсутствующим взглядом. Кристина поняла, что он достаточно молод, насколько смогла девушка разглядеть его в полумраке подворотни.