Я начала понимать одну вещь: если в этом печальном мире есть хоть пара людей, за которых можно держаться, то можно считать себя счастливчиком.

Милли права. Я должна пойти к Корду. И так я сделаю. Мне следовало отправиться к нему несколькими часами раньше. Я понятия не имела, что из этого выйдет. Он мог отшить меня. Мог решить, что между нами слишком много истории, слишком много сложностей. Если он хотел потрахаться, то мог сделать это без проблем, которые ему доставляла я.

Я услышала, как Милли тихо разговаривает в гостиной, и представила, как она говорит с Брейденом. Они наслаждались спокойной непринуждённостью своих отношений. Между мной и Кордом ничего подобного не будет. Между нами возникало взрывное электричество, которое прямо-таки взывало к зову плоти.

Я стянула бретельки платья и сняла бюстгальтер, ощущая, как меня охватило эротическое возбуждение. Я уставилась на своё тело. Головокружительных форм у меня не было, и от среднего ушла недалеко. Соски затвердели на глазах, пока я смотрела на них и представляя, как смыкаются там губы Корда. Закрыв глаза и, цепляясь за край раковины, я задрожала. Когда он лишил меня девственности на полу отцовского гаража, то проявил долю совести, хотя потребовались годы, чтобы понять это.

«Уверена, что хочешь это сделать?»

Я была уверена. Хотя никогда не смогу простить ему последовавшее за этим унижение, я не могу отрицать, как быстро сама отказалась от разума в пользу чего-то более дикого и опасного. И, может быть, сейчас я делала то же самое.

Я медленно натянула бретельки на плечи и разгладила мягкий хлопок платья. Умыв лицо, я повторно нанесла макияж, который за день растворился. И вот я готова.

Милли стояла в углу гостиной, опираясь локтем на подлокотник дивана, и говорила по телефону, её лицо украшала лёгкая улыбка. Она кивнула мне.

— Брей хочет убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Брей, — крикнула я через всю комнату, — это Сэй! И я в порядке!

Милли рассмеялась и прислушалась.

— Он ворчит, но говорит, что этого пока достаточно. — Она озорно улыбнулась мне. — Спокойной ночи, Сэйлор.

Я притворилась самой невинностью.

— Я скоро вернусь.

— Нет, — уверенно возразила Милли. — Ты вернёшься нескоро.

Сегодня был понедельник, один из тех будних вечеров, когда закатывалось мало вечеринок, и, за исключением резких взрывов смеха, жилой комплекс погрузился в тишину. Я шла медленно, пытаясь получить удовольствие от окружающей меня тишины и успокоить расшатанные переживаниями нервы. К моменту, когда я оказалась перед его дверью, моё сердце билось быстро, как барабан.

Но я обнаружила, что поддаваться тревоге не стоит. Постучав несколько минут и заглянув сквозь занавески, мне вспомнилась другая тёмная ночь; братьев Джентри дома не было. Возможно, они отправились на поиски женщин или выпивки, а может, и того и другого. А может, они были заняты опасными делами, которые считались их профессией. Внезапный мысленный образ Корда, яростно избиваемого злобным безликим противником, заставил меня вздрогнуть.

Стиснув зубы, я уселась прямо перед их дверью и скрестила ноги. Я отправила два сообщения на телефон Корда, но не удивилась, когда он не ответил. Не имело значения, где он находится; в какой-то момент ему придётся вернуться домой. И также не имело значения, что он делает, или даже, если он прикатит сюда с какой-нибудь случайной девчонкой под руку. Я собиралась сказать ему то, что должна была сказать.

В отдалении стоял старый складной стул, криво прислонённый к стене. Я раскрыла и села на него, вглядываясь в темноту пустынной парковки. Рано или поздно я должна была выложить на стол все свои карты.

Теперь мне оставалось только ждать.

ГЛАВА 12

Корд.

Из нас троих я был самым спокойным. Братом, который, когда требовалось, мог положиться на запас своей невозмутимой силы. Естественно, афишировать фактом, что ты самый стабильный из братьев Джентри не хотелось. Игривость Чейза была продуманной маской, и в половине случаев невозможно было даже понять, что творится у него в голове. А Крид — могучий Крид, — вечно находился в состоянии войны с армией личных демонов. Он соорудил вокруг себя толстую броню, которую не могла преодолеть никакая нежность.

Я ворвался в квартиру, кипя от ярости, продолжая переживать калифорнийское фиаско. Чейз стоял рядом с Кридом, растянувшимся на скамейке для поднятия тяжестей, установленной на заднем дворике. Моё присутствие они заметили не сразу. И я некоторое время ходил взад-вперёд, пытаясь взять себя в руки, но с треском провалился. На кухонном столе стояла банка, наполовину заполненная мелочью, я схватил её и швырнул в сторону книжных полок, где она разлетелась на тысячу осколков.

Первым в раздвижную стеклянную дверь вошёл Чейз. Он недоверчиво посмотрел на меня, пока я продолжал ходить взад и вперёд, как пантера в клетке.

— Какого хрена ты творишь?

Я начал бить кулаками по стене. И представлял себе чувство удовлетворения от нанесения повреждений после каждого хука.

— Грёбаный говнюк, — прорычал я, поднимая над головой один из дешёвых складных кухонных стульев. Я понимал только одно — он должен быть сломан.

— Корд!

Оба брата неподвижно стояли в дверях патио. Они посмотрели друг на друга, а затем снова на меня, пока я держал над головой шаткий предмет мебели.

— Не надо, — мягко сказал Чейз. — Жирная задница Крида уже сломала два из них. Если мне негде будет сидеть, куда я пристроюсь, чтобы наслаждаться марципановыми хлопьями?

Он улыбнулся, но сделал это не для того, чтобы посмеяться надо мной. Я видел в его глазах сильное беспокойство. Крид вытер пот со лба, наблюдая, как я опустил стул на пол и сел на него. Мне казалось, что под моей кожей бушует ураган.

— Для сегодняшнего боя считайте, что я в деле. Мне нужно выкинуть из головы кое-какое дерьмо.

Чейз обошёл меня и сел на другой стул.

— Похоже, ты уже работал сегодня, — сказал он, указывая на мои костяшки, которые вновь стали кровоточить.

— Совсем чуть-чуть, — невозмутимо ответил я.

Крид осушил целую бутылку воды и посмотрел на меня.

— Как прошло? Ты выиграл?

— А ты как думаешь?

Чейз скрестил руки на столе.

— Что случилось?

— Этот урод пытался напасть на Сэйлор, но я добрался до него быстрее. Я вздохнул и откинулся на спинку стула. — Зрелище получилось не очень приятное. Уверен, что в нескольких местах сломал его дорогое тело.

— Неплохо, — сказал Крид, пожав плечами, и открыл ещё одну бутылку воды.

— От этого будут последствия? — Чейз выглядел обеспокоенным.

— Нет, нет, — ответил я, хотя думал о Сэйлор и о том, с каким отвращением она посмотрела на меня после того, как я предложил трахнуть её на обочине дороги. — По крайней мере, не от него.

— А как насчёт Сэй? — спросил Чейз, поняв, что я имею в виду.

— Сэйлор верит в то же, во что верила всегда, а именно, что я закоренелый головорез. Возможно, она даже чертовски права.

— Она так сказала?

— Ей и не нужно было. Я для неё ничего не стою, хуже мусора.

Крид слегка усмехнулся.

— Ты же знаешь, что это неправда.

Я повернулся к нему.

— Ты хочешь дать мне совет по отношениям? Когда в последний раз ты использовал девушку не только для физических упражнений?

Он натянуто улыбнулся.

— А что есть между вами? Любовь?

Я усмехнулся.

— Я её почти не знаю.

Чейз протянул руку и немного подтолкнул меня.

— Конечно, ты её знаешь.

— Хватит этого дерьма. Я не хочу говорить ни о Сэйлор, ни о том калифорнийском лохе, ни о чём другом. Мне просто хочется разбить лицо бедному идиоту и, может быть, найти дырку, чтобы потом засадить туда свой член. Вас это устраивает?

— Конечно, дружище, — зевнул Крид. — Я пойду, ополоснусь.

До начала боя оставалось убить ещё несколько часов. Я провёл их, съев три миски хлопьев Чейза, а потом с небывалой яростью играл в апокалиптическую игру Крида. Остаток вечера братья ходили вокруг меня на цыпочках, но я оставался чертовски сосредоточенным на предстоящем бое. Если бы я слишком много думал обо всём остальном дерьме, мне пришлось бы ухватиться за надежду: в какой-то момент услышу тихий стук в дверь, а открыв её, обнаружу, что там стоит она.