— Нет, давай ты не будешь устраивать разборки сейчас. Ты поговоришь с ним, но сначала я! — строго проговорила кудрявая.

— Гермиона права, Гарри! — Джинни подала ему бокал с пуншем. — Давайте выпьем! Мы подготовили такой праздник! Снейп никуда от вас не убежит!

Они все поглядывали на бывшего преподавателя зельеварения, который разговаривая с профессором Броуди, в ответ бросал на них презрительные взгляды. Рядом с ним стояла хрупкая тонкая блондинка лет 35 с аккуратной причёской в темно-зеленом строгом платье из парчи. Гермиона сразу узнала миссис Малфой. В сравнении с тем, какой она её помнила с того дня в Малфорте, женщина выглядела так, словно она никогда и не была на смертном одре. Нет, она выглядела даже моложе и свежее, чем тогда, когда Гермиона видела её, провожающей своего сына на поезд в первый класс.

А вот и её сын.

Драко уверенным шагом подошёл к матери. Под руку его держала Астория, лицо её снова приобрело отстраненный холодный вид, но она иногда посматривала на Джорджа, который подшучивал над зелёным костюмом Рона.

— Гермиона! — Теодор отвлек её от созерцания и преподнёс бокал. — Немного пунша для настроения!

— О, Теодор, благодарю! — шатенка заулыбалась, отпила глоток и чуть не подавилась — кто-то переборщил с алкоголем. — Тео, предупреждать надо! — выдохнула она.

— Наш обычный слизеринский пунш. — пожал плечами Тео и рассмеялся.

— Что случилось, Грейнджер? — захихикала Паркинсон. — У нас все по-взрослому.

Рон поднял свой бокал и крепче обнял свою девушку:

— Вот это мне и нравится в вас, слизеринцы — у вас всегда все по-взрослому!

— Подлиза! — толкнула его локтем Пэнси.

Рыжий наклонился к ней и чмокнул в щеку:

— Киса моя!

— Котяра рыжий!

Джордж стоял рядом с ними и на его лице появилось такое выражение, как будто он наблюдает за брачными играми соплохвостов.

Гермиона рассмеялась, чуть не расплескав напиток. Теодор вдруг перехватил её бокал:

— Гермиона, потанцуешь со мной?

Она согласно кивнула, и он подхватил её и закружил в танце. Через минуту рядом с ней уже кружились Гарри с Джинни и Парвати с Невиллом. Пэнси пыталась вытянуть Рона на танцпол, но тот отрицательно махал головой, на что та психанула и пошла танцевать с Джорджем. А рыжий стоял у стола и хмуро попивал слизеринский пунш.

Следующий вальс Гермиона уже танцевала с Гарри, а Джинни вместе с Пэнси внушали рыжему упрямцу, что у него все получится. Джордж рядышком изображал, как надо танцевать. К ним присоединились Блейз и Луна.

Когда Гермиона танцевала уже с Джорджем, Рон все-таки решил выйти на танцпол, но танец вышел неуклюжий, вела Пэнси, и она постоянно ругалась и закатывала глаза, от чего рыжий не выдержал, схватил на руки и теперь просто кружил её.

— Рон, отпусти! — толкалась слизеринка, но потом, смирившись, обняла его за шею и повисла на нём.

*

— Эта девушка смотрит на меня постоянно. — проговорил Джордж, когда музыка начала стихать. — Она знала Фреда?

Гермиона взглянула на Асторию, слизеринка не спускала глаз с её партнёра по танцам.

— Это Астория Гринграсс. Она со Слизерина. Пригласи её и узнаешь. — предложила она, а сама бросила взгляд на Драко. Тот стоял около матери и о чем-то тихо ей говорил.

— Думаешь, это будет удобно? Она с этим, как его, с хорьком…

— Мерлин, Джордж! — покачала головой гриффиндорка. — Пойдём вместе!

Вместо того, чтобы пойти к друзьям, парочка направилась к профессорскому столу. Там сейчас стояли только Астория, Драко и Снейп с Нарциссой, остальные расслабленно танцевали под звуки вальса.

Драко приподнял удивленно бровь, когда Гермиона уверенно подошла к ним и смело проговорила:

— Добрый вечер, мистер Снейп и миссис Малфой! Как вам наш праздник?

— Доброго вечера, мисс Грейнджер. Всё как обычно. Превосходно. — медленно проговорил зельевар, сверля её чёрными глазами.

Гермиона холодно качнула головой. По крайней мере, она постаралась вложить в это действие как можно больше равнодушия.

— И мистер Уизли! Надеюсь, вы подошли не для того, чтобы подлить в преподавательский пунш немного слабительного зелья, — сухо усмехнулся Снейп.

— Если бы я захотел это сделать, то подлил бы много! — гордо произнёс рыжий. — Но я лишь хотел спросить, не потанцует ли со мной эта очаровательная леди?

Он протянул руку Астории. Блондинка вопросительно оглянулась на Драко, тот отреагировал безразличным кивком и девушка, волнуясь, и чуть ли не спотыкаясь, последовала за рыжим, как-будто вся её аристократическая выдержка куда-то испарилась.

Гермиона осталась одна, она повернулась — три пары глаз изучающе смотрели на неё, серые с голубыми искрами — вопросительно, чёрные — как на букашку и голубые с интересом. Ей ужасно захотелось поежиться и обхватить себя руками, но она только ещё выше вздернула подбородок.

Нарцисса первая нарушила напряжённое молчание. Она улыбнулась и произнесла:

— Мисс Грейнджер, я бы хотела поблагодарить вас! Вы приняли активное участие в спасении моей жизни! Вы очень смелая и добрая девочка! — она взяла Гермиону за руку и пожала.

Её руки были тёплыми и очень нежными, словно касаешься шёлка. Гермиона не держала зла на леди Малфой, она ей тоже была очень благодарна за спасение Гарри, поэтому ответила на рукопожатие со всей теплотой и сердечностью:

— Что вы, не надо благодарности! Я рада тому, что вы живы и здоровы.

— Нет-нет, конечно надо! Я буду благодарить вас постоянно, без вас они бы не справились! И простите Северуса, он всего лишь спасал мою жизнь… — чуть тише произнесла леди, кинув взгляд на зельевара.

— О, не надо, Нарцисса! Эта девочка вольна думать обо мне все, что ей заблагорассудится… — произнёс Снейп, кривя губы, что сильно задело гриффиндорку.

Она решила, что сейчас самый подходящий момент поговорить с этим невыносимым человеком:

— Миссис Малфой, вы не будете против, если я приглашу вашего спутника на танец? — спросила она у Нарциссы.

Драко с недовольством на неё покосился. А миссис вдруг звонко рассмеялась. Зельевар улыбнулся уголком рта:

— Мисс Грейнджер, вы хотите ангажировать меня на танец? Что ж, думаю, миссис Малфой не против.

Он протянул ей свою сухую жилистую ладонь, и когда она вложила в неё свою ладошку, властно потянул за собой, словно куклу. Гермиона успела заметить, как Малфой нервно дёрнулся и сжал губы. Снейп уверенно положил ей одну руку на талию, а другой сжал ладонь. Они закружили по залу, собирая ошарашенные взгляды танцующих вокруг пар.

Гермиону снова окутал дурманящий запах трав, она подняла лицо от его чёрного сюртука, и их глаза встретились. Сердце, казалось, сразу же ушло в пятки.

— Не бойтесь, я не буду читать ваши мысли. — произнёс мужчина, еле заметно снисходительно улыбаясь. — Я знаю и так, что вы про меня думаете!

— И что же я думаю?

— Это не важно, мисс Грейнджер!

— Не важно?! — возмущённо открыла рот шатенка.

— Совсем не интересно, о чем думает обиженная эгоистичная гриффиндорка.

Гермиона гневно сдвинула брови и попыталась вырваться, а Снейп сильнее сжал её руку и холодно продолжил, не прекращая танца:

— Послушайте, я не люблю оправдываться и не хочу, но я вам должен.

— Забудьте об этом!

— О, нет, не торопитесь… — он вдруг вцепился в неё взглядом и тихо заговорил. — Если вы думаете, что я не хотел вам помочь, то вы ошибаетесь. Я хотел этого. Чтобы не быть должным уже больше ни кому, я досконально изучил ваши воспоминания, я искал ответы. Но время поджимало, дорогой мне человек умирал, а выхода из вашей ситуации я не видел. И мне пришлось вам… недоговаривать. Чтобы спасти её.

— Вы могли просто сказать. Чтобы я не надеялась. — тихо произнесла Гермиона и всхлипнула, по щеке побежала одинокая слезинка.

— У меня не было времени уговаривать вас… — зельевар скривил губы, следя, как солёная капля падает ей в декольте. — Не надо плакать, мисс Грейнджер. Вы сегодня слишком хороши, чтобы заливать себя слезами.