После награждения её сразу же закружил водоворот дел. Она успела заметить только, как Драко вышел из дверей Большого зала, и и его белая шевелюра пропала среди толпы школьников.

А у неё и девочек началась кипучая деятельность. За три часа им нужно было украсить зал к празднику.

У девочек уже все было готово, оставалось только все переставить, подвесить, накрыть и трансфигурировать. Несколько шестикурсников из Когтеврана и пара слизеринцев остались, чтобы помочь им. Хагрид уже поставил огромную ёлку в угол зала. Гермиона даже не успела с ним поболтать и очень надеялась, что сделает это на празднике.

Когда зал наконец украсили, уставшие ребята разошлись переодеваться. В спальне девочек царил весёлый предпраздничный хаос.

Джинни была настолько счастлива, что почти летала, словно под ней метла. Глаза сверкали, как два бриллианта, а платье сапфирового оттенка со скошенным подолом и узким глубоким декольте украшенным россыпью сверкающих камешков выгодно подчеркивало ее стройную фигурку и небольшую грудь, длинные ярко-рыжие волосы она завила в лёгкие локоны и уложила на бок. В волосах поблескивала заколка в виде лошадки, её патронуса – подарок Гарри. На ногах красные туфельки на каблуках. Она выглядела великолепно. Гермиона знала, подруга помирилась с Гарри и эта главная причина, почему она сияет, как начищенный галлеон.

Лаванда, не прекращая, хвалила своего пуффендуйца. В жёлтом платье с пышным подолом и розочками, да ещё и с высокой причёской из розовых волос она походила на пироженку с кремом. Девочки шутили над Браун, но она лишь отмахивалась, любуясь на себя в наколдованное зеркало.

Парвати решила, что на Рождественском балу она хочет выглядеть таинственно и стильно и надела шикарное темно-красное облегающее длинное платье с вырезом на одном бедре.

— Парвати, ты снова будешь Королевой бала! — воскликнула Джинни, когда увидела Патил выходящей из-за ширмы. — Невилл сойдёт с ума!

Девочки захихикали, а та лишь поиграла бровями и покрасила губы блеском, чтобы сделать акцент на миндалевидных темных глазах.

Гермиона, несмотря на камень в груди, старалась поддерживать радостное настроение. Она надела платье, то самое которое купила в “Платья Фея Дрим”. Она выбрала его, думая о Драко. Гермиона так хотела, чтобы он потерял дар речи от её вида в этом шикарном и очень дорогом платье. Что ж, ей в любом случае, больше нечего надеть и она пойдёт в нём. Вчерашнее событие сейчас казалось ей чем-то нереальным, словно ночной кошмар. Непонятный взгляд Драко в Большом зале только ещё сильнее всколыхнул сомнения. Почему он так посмотрел на неё? Словно оценивал или что-то спрашивал, в нем не было и грамма угрызений совести, скорее даже обида.

Она переоделась самой последней и когда вышла к девочкам, чтобы те оценили наряд, то подруги ахнули.

Её украшало облегающее серебристо-белое платье из нежной, очень мягкой на ощупь ткани, талия в нем казалась тонюсенькой. Короткое впереди, оно стремилось каскадом вниз, мягко спускаясь на пол шлейфом. Платье держалось на одном волшебстве, потому что было без лямок и его лиф аккуратно поднимал её небольшую грудь так, что она казалась на размер больше. Один волшебный секрет этого платья предназначался для Драко, и Гермиона решила не показывать его сегодня никому, раз все так повернулось. Образ завершал жемчужный браслет, подаренный Тео, и белые с жемчужным переливом туфельки на шпильках, которые превращали её точеные стройные ноги в головокружительную картинку. Свои тёмные кудри она уложила заклинанием Майли Торн в высокий каскад, кудряшки лишь задевали её обнажённые плечи. Оказалось, что если повторить “Капиллос!” несколько раз, то волосы становятся послушнее эльфов.

— Гермиона, ты словно невеста! – наконец выдохнула Уизли и вдруг всхлипнула. — Ты очень красивая!

Она вскочила со своего пуфика и обняла подругу. Девочки присоединились к ним, и они чуть не расплакались от нахлынувших чувств.

— Тише девочки, а то наши чары красоты сейчас смоет! — воскликнула Гермиона.

Она тоже их навела на свое осунувшееся лицо. Очень легко. Освежила кожу, распахнула реснички, на губы добавила ярко-алых красок при помощи волшебной помады, а румянец у неё свой, естественный, особенно от ощущения себя в этом платье и от мыслей, мучающих её весь день. Шрам на руке она скрыла отвлекающими чарами.

Гермиона бросила помаду в шкафчик и вдруг заметила пергамент, который вчера прислал Драко, взяла его в руки и прочитала новую запись:

“Говорят, доверие это даже больше, чем любовь... Теперь я это понимаю...”

Гриффиндорка прикусила губу. Доверие. А если сейчас она совершает ошибку... Она ведь не дала ему и шанса... Шатенка задумчиво достала из маленькой шкатулки серебряного дракончика с красными рубиновыми глазками и положила его в серебристый клатч.

На всякий случай.

Теодор Нотт встречал её у лестницы рядом со входом в Гриффиндорскую башню. Выглядел он идеально. В каждом движении и деталях его одежды лоск и стиль, от чёрной бабочки на серебристо-белой рубашке до блестящих лакированных чёрных ботинок. В чёрном пиджаке по типу смокинга и чёрных брюках он смотрелся, как жених рядом с Гермионой в её белом наряде.

— Гермиона, ты ослепительно прекрасна! — только и вымолвил Нотт, увидев девушку. Он нежно коснулся губами её пальцев и, заметив на её руке свой подарок, улыбнулся.

Потом оглянулся на друзей, выходящих из-за портрета и вежливо проговорил:

— И твои подруги выглядят великолепно!

Девочки весело его поприветствовали, а Гарри, Рон и Невилл, одетые в стильные костюмы, поочередно пожали ему ладонь.

— Тео, ты забыл сказать, что и мы шикарно выглядим. — усмехнулся Поттер, поправляя галстук цвета сапфир под цвет платья Джинни. Он надел модный щеголеватый костюм в красную шотландкую клетку и выглядел как франт с обложки журнала моды.

Рон нарядился в изумрудно-зелёный костюм, с узкими брюками и приталенным пиджаком . В сочетании с его рыжими вихрами образ смотрелся невероятно роскошно. Ещё в гостиной Гермиона подмигнула ему и обняла, сказав, что они уже начали носить слизеринские цвета и скоро пересядут за их стол. А Рон был настолько впечатлен её нарядом, что аж присвистнул.

Невилл в коричневом костюме, с темно-красным галстуком, восхищенно смотрел только на Парвати, что ей очень польстило, и она чмокнула его в щеку. От чего Лонгботтом вдруг смутился и покраснел.

Ребята вместе с остальными старшекурсниками пошли в зал. Рон побежал вперёд встретить свою слизеринку, а Гермиона остановила Нотта, чтобы сообщить, что первый танец она танцует с Майклом Корнером.

— Прости, Тео, но так заведено. Старосты школы открывают бал. Ты иди в зал, жди меня там, хорошо?

— Я думаю, пора уже менять эти правила. Мне бы не хотелось расставаться с тобой ни на минуту. — Тео качнул головой и ушёл. Его фраза немного покоробила её, это было совсем не по-дружески.

Ребята ушли, а Гермиона ждала на лестнице перед Большим залом, провожая взглядом разодетых и радостных старшеклассников. Многие из них поздравляли Гермиону и восхищались её платьем. Щеки её алели, она смущалась, но старалась держать спину и выглядеть увереннее.

Майкла все не было и она начала нервничать. Закусила губу, оперлась о перила, оглядываясь по сторонам и вдруг увидела знакомую светлую макушку. Малфой шёл с Асторией и Дафной со стороны слизеринских подземелий.

Его спутницы, как всегда, выглядели великолепно. Астория в том самом голубом платье из “Платья Фея Дрим”, а Дафна в чёрном пышном наряде. Драко же приоделся в светло-серый, почти белый, костюм-тройку, с серебристым жилетом, ворот его кипельно-белой рубашки украшал голубой шёлковый шарф, повязанный на манер галстука. Смотрелось это очень стильно, а его серые глаза вдруг приобрели небесный оттенок.

Гермиона закусила губу в ожидании, когда же он её заметит. От волнения, которого она вообще-то не должна была сейчас испытывать, у неё затряслись руки, но она вцепилась покрепче в клатч, чтобы это скрыть.