— Слушай, Малфой, брось меня здесь, я выше не поднимусь! — взмолилась Грейнджер, прислонившись к каменистой стене.

— Может попробуешь в виде выдры подняться?

— Малфой! Выдры не лазают по горам, их лапки не предназначены для этого! Я свалюсь ещё раньше! Лучше мне остаться здесь… — выдохнула она страдальчески.

— Грейнджер, ты пойдёшь со мной.

— Нет, я не смогу.

Он закатил глаза:

— Ты Героиня войны, загрызи тебя мантикора! Почему я тебя уговариваю? Соверши подвиг!

— Малфой, я немножко… Совсем чуть-чуть… боюсь высоты… — призналась она, опустив глаза в землю.

Малфой придвинулся к ней ближе, взял холодной рукой за подбородок и поднял её лицо так, чтобы посмотреть в глаза.

— Гермиона…

Она вздрогнула от того, как ласково и осторожно он произнес её имя. Словно сам только что решился на это! А ей казалось, что он и не помнит, как её зовут.

— Гермиона, — повторил парень, чуть погладив большим пальцем её зардевшуюся щеку и заглядывая в её удивлённые карие глаза, — ради меня, моей матери и своих родителей! Сделай это!

Она нервно сглотнула, пытаясь сдержать дыхание. Парень отпустил её лицо и приподняв бровь, ухмыльнулся:

— Я сегодня уже совершил один подвиг!

— Какой? — задумалась гриффиндорка, вспоминая, что же такого великого он сделал за день.

— Назвал тебя по имени!

— Малфой, да ты просто… Индюк! — Гермиона усмехнулась и пихнула его в живот.

— Давай, я полезу первый, а ты смотри не вниз, а на мой зад. Поняла, Грейнджер! — улыбался он.

— Надеюсь, там есть на что посмотреть? — скептически покачала головой девушка, прищурившись.

— Ты не разочаруешься! — самодовольно кинул блондин и полез дальше. — Если что, кричи.

С горем пополам Гермиона все же догнала его, и наконец, они выбрались к водопаду. Там, около шумящей воды, они сели на камни, уставшие и вспотевшие, чтобы хоть немного передохнуть. Гермиона попыталась тёплым дыханием согреть замерзшие ладони.

— У тебя кровь! — Малфой взял её за руки, развернул пальцы на которых после трудного подъёма по камням появились порезы и ссадины. Он подул ей на ладошки и заключил в свои, согревая. — Покинем этот грёбаный заповедник и залечим. Без магии просто засада…

— Но сегодня моя кровь нам пригодится, — пожала плечами Гермиона совершенно не расстраиваясь. — Для дракончика.

— Кстати, об этом, хм, «дракончике». Ты не помнишь, какой он породы? Это же ты и твои дружки его вытащили из Гринготтса.

— Помню и очень хорошо. И это он нас вытащил из Гринготса… Украинский сталебрюх. Крупный, светлого окраса. — она достала из кармана себе и Драко зелёные яблоки, чтобы немножко перекусить.

— М-м, спасибо! — блондин с удовольствием вонзил белые зубы в сочную мякоть и, тщательно пережевывая, продолжил. — Так, кажется, я читал про него. То, что он светлый, это нам на руку — не будет заметен в небе. И он плюётся огнём.

— Да, Малфой, поэтому нам нужен план!

— Какой план, у нас нет на это времени! — он указал пальцем на беспощадно быстро двигающееся к горизонту солнце. Скорее всего уже было около пяти часов вечера.

— План нужен всегда! — возмутилась Гермиона.

— Тогда слушай мой план! — Драко нетерпеливо вскочил с камня, огрызок полетел в кусты. — Забегаем в логово ящера, ты капаешь кровь на эту дудку, — он покрутил серебряным рожком. — я дуну в неё, и пока зверь думает, кто тут его разбудил, мне сразу приходит озарение! Как сказал Снейп, я сам всё пойму. Уверен так и будет! Дракон становится ручным! Запрыгиваем на него и вперёд в розовый закат! Нравится?

— Десять баллов Слизерину за оптимизм! — Грейнджер подняла вверх большой палец, скептически сжав губы.

Драко присел перед ней:

— Ты боишься?

— Ужасно боюсь, я видела этого дракона и это тебе не Клювокрыл! — воскликнула она.

— Вот только не надо сейчас… — Драко закатил глаза и положил руку ей на колено. — Хочешь правду? Я тоже боюсь! Грейнджер! — он встал на ноги и протянул ей ладонь. — Ты со мной?

Ей пришлось взять Драко за руку, не бросать же его перед лицом трудностей.

— Умница, девочка! — он заключил девушку в свои объятия, потом приподнял над землёй и крепко поцеловал её в губы с яблочным привкусом. — У нас все получится!

Гермиона лишь обняла его за шею, отвечая на поцелуй. Это было похоже на прощание или на встречу, она точно не поняла, но постаралась вложить, как можно больше тепла в каждое прикосновение.

Потому что, неизвестно, чем закончится эта авантюра без плана.

Драко первый зашёл за водопад, Гермиона следовала за ним по мокрым камням и удивилась, увидев за сильными струями ледяной горной воды огромное пространство в скалах.

Гул воды отдавался оглушительным эхом в огромной пещере. Они медленно пробирались вперёд, держась за стены, мерцающие от преломляющегося света в застывших льдинках. Малфой иногда оглядывался на свою спутницу, проверяя, идёт ли она за ним.

Гермиона ободряюще улыбалась ему, осторожно ступая по скользкому каменному полу. Её сердце, казалось, стучало громче, чем шумел водопад. Вдруг тоннель повернул и они оказались в тёмном проходе. Звук падающей воды стал глуше.

— Сейчас я зажгу маггловский люмос. — проговорила Гермиона и достала зажигалку, чтобы хоть немного осветить путь.

Как только огонёк зажегся, раздался мощный шуршащий звук, как-будто где-то рядом дракон шевельнул огромным крылом. Они с Малфоем оглянулись вокруг и ясно увидели, как на чёрной, шевелящейся, словно живой стене зажглась тысяча жёлтых огоньков.

Это были чьи-то глаза!

— Грейнджер! — воскликнул слизеринец, в голосе смешались ужас и брезгливость. — Летучие мыши!

От его вскрика стены зашевелились и огромные мыши с лающими воплями встрепенулись и залетали по проходу, избивая их жёсткими крыльями и царапая когтями.

— Малфой, бежим! — они бросились в темноту в конце которой светил еле заметный свет.

Пол резко стал скользким, словно покрытый льдом, они подскользнулись и покатились вниз. Малфой нащупал в темноте её руку и притянул к себе, пока они неслись куда-то, как с горки.

— Грейнджер, надеюсь, там внизу будет мягко.

Он обнял её, и тут же они свалились на что-то громкое и звякающее. Гермиона открыла глаза и увидела подбородок Малфоя — она лежала на нем, уткнувшись носом в шею.

— Мне точно мягко. — вздохнула она, приподнимаясь.

— А! Мерлиновы кальсоны! Грейнджер, ты шутишь, а я кажется сломал спину. — заныл и закряхтел Драко. — Будь добра, слезь с меня…

Но тут они услышали рев такой силы, что стены пещеры чуть не обрушились от его мощности. Малфой вскочил, как подстреленный. Железные штуки на полу снова задрожали с противным звонким хлопаньем.

— Звякалки! — закричала Гермиона, оглядывая место куда их выкинуло.

Они находились в огромной пещере, откуда-то сверху падал приглушенный свет. Прямо в центре пещеры ощетинившись стоял огромный злобный дракон. Немного времени прошло с тех пор, как она его в последний раз видела, дракон ещё сильнее похудел и совсем побелел, но при этом выглядел всё также жутко. Глаза горели красным, на морде белели шрамы от раскаленных мечей, которыми его приучали бояться звякалок.

— Малфой! Нам нужно остановиться! Нельзя на них наступать! — закричала Гермиона.

— Что это?

— Он боится их! Это звякалки! Они пугают дракона!

— Так может лучше погромче звякать. — пнул одну железяку слизеринец, на что дракон отреагировал ещё более оглушающим рыком.

Они оглянулись и увидели, что дракон приближается к ним и надувает лёгкие. Кожа на его горле под серебристой чешуей начала угрожающе краснеть.

— Это плохой знак! — крикнул Малфой и молниеносно дёрнул застывшую от испуга Гермиону за возвышающиеся рядом камни, как в них выстрелил столп огня. Их обдало жаром.

— Драко! — закричала Гермиона, со всей силы ударила ладонью об острый камень и разодрала её до крови. — Доставай рожок!

Парень вытащил его из-за пазухи и протянул руку под капли её крови. Не дожидаясь, когда дракон ещё раз полыхнет на них огнём, он поднёс серебряный рожок к губам и дунул что есть силы в мундштук.