— Мать Драко умирает. — Снейп говорил тихо, от его хриплого голоса у Гермионы по телу побежали мурашки. — Я нашёл зелье, которое ей поможет! Проклятие набирает силу и без крови дракона, которое усиливает любую магию в разы, ничего не получится.
В наступившей тишине Гермиона осознала, что смотрит на профессора не отрывая взгляда и не моргая.
— Я знаю, он вам нравится. Драко хороший парень… — говорил Северус Снейп дальше.
Услышав это, Грейнджер встрепенулась и покраснела.
— Он долгое время вёл себя как избалованный, злой и самодовольный мальчишка. Что тут говорить — единственный сын, любимчик и надежда родителей. Но то, через что он прошёл, изменило его. Вы бы видели его после Азкабана. Смерть Нарциссы окончательно сломает моего крестника. — с сожалением проговорил её бывший преподаватель, которого она никогда не видела таким расстроенным.
Сглотнув накативший комок, Гермиона выговорила:
— Да, мне нравится Драко и я не хочу чтобы его мама умерла… Но похищение — это преступление! Тем более в Англии сейчас нет ни одного дракона, насколько я знаю…
— Есть один. Тот самый которого вы с друзьями спасли из Гринготтса.
— Ну мы как бы и не спасали его… Скорее это он нас вытащил… И он улетел в неизвестном направлении!
— Гоблины нашли его. После того инцидента Министерство запретило использовать драконов для охраны банка, поэтому они его спрятали в горах, в магловском заповеднике. В специальной магической зоне, где не действует магия обычных магов, срабатывает только анимагия.
— Откуда вы знаете всё это? — изумилась Гермиона.
— Соседом по камере Драко в Азкабане был гоблин. Он участвовал в поиске и поимке дракона… И он был очень болтлив.
— Дракона придётся убить?
— Мисс Грейнджер! В самом деле, за кого вы меня принимаете? — Снейп отклонился от неё и нахмурился. — Я не убийца драконов. И не стал бы никого подстрекать на это. Ваша задача дойти до места его обитания и пригнать сюда. Территория охраняется гоблинской защитной магией, самих гоблинов там нет. Они редко туда наведываются. У вас есть опыт путешествий в походных условиях, поэтому в вас я даже не сомневаюсь! Вы справитесь!
— Хорошо, найти дракона может быть и получится, но пригнать?
— С этим справится Драко. — уверенно проговорил профессор.
Гермиона закрыла лицо ладонями. Память услужливо выдала фразу директора Макгонагалл, сказанную на прощанье: «Девочка моя, только прошу вас не встревать ни в какие авантюры… Пожалуйста!»
Она обречённо вздохнула, понимая, что, кажется, от авантюры ей никуда не деться.
— Вы должны обещать, что преступление, которое мы с Малфоем… С Драко совершим, принесёт пользу, поможет нам с ним, что я не буду просто орудием в вашей игре!
— Это не игра, мисс Грейнджер! — холодно ответил зельевар сузив глаза. — Леди Нарцисса умрёт и очень скоро…
— Я не знаю… Как вам довериться? — все ещё сомневалась гриффиндорка.
— Хорошо, пойдёмте! — вскочил со стула мужчина.
— Куда?
— Увидите… — Снейп быстро подошёл к двери и открыл её перед Гермионой.
Майли и Дэнис с ожиданием посмотрели на Северуса Снейпа. И этот взгляд не укрылся от Гермионы. Что-то было не так.
Торопясь, они в четвёром шли туда, куда недавно удалился Драко, по резной каменной лестнице, мимо шикарных гобеленов, по красным дорожкам с шевелящимся узором. В длинном полутемном коридоре, с десятком дверей к Гермионе потянулись руки огромной каменной статуи. Она взвизгнула от неожиданности, но Снейп что-то шепнул и статуя с тихим скрежетом прилипла к стене. Зельевар махнул головой аврорам и те остановились около одной из комнат, куда Снейп открыл дверь.
Шторы в комнате были задернуты, пахло зельями на травах, в темноте Гермиона услышала звук. Кто-то всхлипывал. Глаза поискали источник звука и она увидела сгорбленную спину Драко в сером свитере. Он стоял около кровати с балдахином в темном углу комнаты. Когда он обернулся на шум, Грейнджер схватилась за руку Снейпа — лицо Малфоя было бледнее, чем обычно, в серых глазах плескались ужас и неподдельное горе. Таким она его никогда не видела и не могла себе даже представить. Он взглянул на Гермиону осоловелыми от горя глазами и неожиданно закричал на крестного:
— Зачем ты привёл её? Ты с ума сошёл?!
— Тихо, Драко, ты разбудишь мать! — спокойно проговорил Северус Снейп.
— Да она ничего не слышит! — воскликнул парень и снова всхлипнул, его трясло.
Рядом с ним копошились два эльфа в белых наволочках. Один из них зажёг свечу.
Профессор осторожно отлепил руку Гермионы от себя. Она покраснела и сжав пальцы в кулак опустила их вдоль тела.
— Грейнджер, выйди! Не смотри, пожалуйста… Не надо… — качая головой из стороны в сторону проговорил Малфой и отвернулся к кровати.
Он немного отодвинулся в сторону и Гермиона увидела то, что заставило её закрыть рот обеими ладонями, чтобы не закричать, — на кровати лежала непокрытая одеялом женщина, в одной тонкой белой сорочке, подсвеченная всполохами свечей. Тонкие руки и ноги исполосованы мелкими красными шрамами, белые волосы разметались по подушке и только голубые глаза светились теплом на тонком бледном словно восковом лице. Из угла рта женщины стекла тонкая струйка крови, которую вытер маленький заботливый эльф.
— Сыночек, это ты? Дорогой, я не вижу тебя? — прошептала женщина бескровными губами. — Подойди, мой мальчик!
— Мама, тебе больно? — Малфой сел на колени перед кроватью и склонился над матерью. Он протянул к ней руку, но не осмелился коснуться, боясь причинить боль.
— Не беспокойся, дорогой, Северус помогает мне! Тот новый бальзам облегчает боль…
— Мама, все будет хорошо! — дрожащим голосом произнёс Драко. — Держись, пожалуйста!
Гермиона не выдержала этого зрелища и бросилась за дверь, раздираемая рыданиями. Майли подхватила её и понимающе притянула в свои объятия.
Снейп и Драко вышли минуты три спустя. Юноша выглядел так, словно это не он сейчас плакал — вновь аристократично бледный, уверенный в себе и немного надменный. Но вся его надменность мигом слетела, когда он с беспокойством оглядел заплаканную гриффиндорку.
— Как ты? — вымолвил он.
Гермиона знала, что Малфою сейчас гораздо хуже чем ей, бросилась к нему и крепко обняла за талию. Он заморгал и замер не дыша, сглатывая комок в горле, но все же ответил ей, обняв за плечи и прижимая ближе. Гермиона уткнулась мокрым носом в его тёплый свитер, вдохнула приятные запахи одеколона, мыла и самого Драко и подумала, что могла бы простоять так очень долго, согреваемая теплом его рук.
— Я согласна! — сказала девушка, неохотно отпустив Малфоя, когда Снейп уже начал нервно покашливать.
Дальше всё завертелось очень быстро. Они снова прошли в столовую. Теперь уже Майли и Дэнис зашли вместе с ребятами.
— У нас с вами два дня до полнолуния. — заговорил Северус Снейп. — Сейчас вы переодеваетесь, в рюкзаке, который подготовили для вас авроры, карта и билеты на поезд до города Конистон. Аппарировать не получится, если конечно вы, мисс Грейнджер, не бывали там. По приезду наймете такси и доедете до входа в Национальный парк Лейк-Дистрикт. Дальше следуйте по карте. На ней отмечено место, где находится дракон. Все ясно?
Он вопросительно поднял бровь оглядывая серьёзно настроенных молодых людей. Те утвердительно покачали головами.
— Драко и Гермиона, так как вам нужно вернуться сегодня, но это невозможно, то вот эти добрые авроры милостиво согласились нам помочь. — Он показал на Майли и Дэниса, которые уже достали откуда-то рюкзак и какие-то вещи.
— Они побудут вами эти несколько дней. Придётся поделиться парой волос и переодеться. — Снейп кивнул аврорам.
— Я собрала вам вещи, которые пригодятся в походе, — поспешно заговорила Майли, указывая на рюкзак. — Там много всего. Разные маггловские штуки. Жаль, там не работает обычная магия, поэтому вещей и еды по минимуму. Я бы с удовольствием воспользовалась заклятием незримого расширения, обожаю эту историю про твою сумочку! — объявила молодая женщина, глядя на Гермиону, та понимающе улыбнулась — про её бисерную сумочку уже слагались легенды.
