— Вовсе нет, милая. — сказал отец. — Что такое?

— Не забывайте, Вы обещали, что мы потанцуем. — я посмотрела на отца свои взглядом, который говорил: «Отказов я не принимаю».

— Валери, мне нужно обговорить с господами планы на предстоящий праздник День основателей, так, что…

— Мистер Сальваторе. — сказал Джонатан. — Если Вы разрешите, я бы пригласил виновницу торжества на вальс. — то, что он проявил инициативу меня удивило, но и заставило мое сердце дрожать еще больше, чем когда я просто стою около него.

— Я не против. — ответил отец.

— Валери? — спросил он и у меня.

— Почему бы и нет. — Джонатан протянул мне руку, на которую я положила свою. Парень провел меня к центру зала и мы начали танцевать. Хоть наш особняк не такой большой и там нет столько места, но нам много и не нужно было.

— Прекрасно выглядишь. — сказал он.

— Благодарю. — когда мы кружились, мой взгляд то и дела попадал на Катерину. То она разговаривает со Стефаном, то он отправился за еще одним бокалом шампанского, и наша гостья уже разговаривает с Деймоном.

— Валери! — Локвуд чуть громковато произнес мое имя. — Ты меня слышишь?

— Что? Ой, прости, просто засмотрелась.

— На кого?

— На Катерину. Она очень красива.

— В сравнение с тобой, нет. Я слышал, что она живет у вас?

— Да. Родители разрешили остановиться ей у нас, не на долго. — я решила, что мы не о том говорим. — Так что ты говорил?

— Я предлагаю завтра отправиться с нами на небольшую прогулку. Недавно закончили создавать сад в Мистик Фолс, завтра мой отец откроет его, чтобы послезавтра, на день Основателей, в нем можно было свободно гулять.

— Я бы с удовольствием! — это было слишком невежливо. — Точнее… я спрошу у родителей.

— Хорошо. — музыка закончилась, и мы остановившись, поклонились друг другу.

— Что-то жарко здесь. — сказала я, открыв веер, который на тонкой ленте весел на моей правой руке.

— Может, выйдем ненадолго?

— Хорошая идея.

— Я предупрежу наших. — сказал Джонатан, а я в ответ лишь кивнула. Направляясь к выходу, я пыталась найти взглядом братьев, но их нигде не было, как и объекта их воздыханий. Отойдя чуть в сторону нашего сада, я начала махать веером еще интенсивней, пытаясь сдуть с себя весь жар.

— Так, Валери, успокойся. — говорила я себе под нос. — Он сделал первые шаги сам, главное, не сглупи. — я услышала шорох за спиной в густых кустах роз.

— Бередик! — позвала я нашего охотничьего пса, в надежде, что это он там, но пес не выбежал, как обычно, услышав меня, и я решила подойти ближе, чтобы проверить. — Кто здесь? — сложив веер, я обошла куст с другой стороны и только собралась убрать густые ветки, как почувствовала, что меня кто-то коснулся.

POV Автор.

Деймон, Валери, Елена и Алларик шли уже больше часа, то спускаясь, то поднимаясь по холмам.

— И кто сказал, что они здесь? — поинтересовалась ведьма.

— Я. — ответил охотник.

— А… ну, да. Тогда источник достоверный. — съязвила девушка.

— Что с тобой не так? — наконец, впервые, за несколько часов заговорила Гилберт.

— А? — Валери остановилась и начала осматриваться вокруг. — Кто сказал. — она делала вид, что не замечает Елену.

— Очень по-взрослому. — скривилась та.

— Так как ты нас нашла? — спросил Деймон.

— Поисковое заклятье. — ответила Сальваторе.

— А ты можешь воспользоваться им, чтобы найти Стефана? — спросила двойник.

— Не могу. Мне нужна вещь, которая была у него в рука не больше, чем три часа назад.

Есть такая? — Валери повернулась к Елене, и та, лишь молча, кивнула «нет». — Ну, вот.

Только, поисковая группа хотела продолжить свой путь, как услышали за спинной, громкое рычание. Они медленно повернулись к источнику звука и увидели стоящего перед ними оборотня. Мужчина выглядел, мягко говоря, не очень: из глаз, ушей и носа текла кровь, а засохшая кровь вокруг рта говорила о том, что он кого-то укусил. Одежда немного разорвана и грязная. Глаза — желтые, виднелись острые клыки и длинные когти на руках.

— Разве до полнолуния еще не три часа? — спросил Алларик.

— Тот же вопрос. — ответила Валери.

— Вы его друзья?! — крикнул незнакомец. — Друзья гибрида?! — но, не дождавшись ответа, оборотень кинулся на путников, но Деймон сбил его. Сальваторе дрался с оборотнем, пока тот не прижал его к дереву. Только Валери подняла руку, чтобы воспользовавшись магией сделать что-то, как Елена, достав из своего рюкзака самодельную гранату, сняла с нее кольцо и бросила вампиру. Поймав гранату, Деймон ударил ею по лицу оборотня, и тот упал на пол. Затем, охотник, взяв шприц, вколол какую-то жидкость фиолетового оттенка нападавшему.

— Спасибо. — оттолкнув ногой оборотня, сказал Сальваторе.

Валери стояла впритык к впервые увиденному ей оборотню, и рассматривала его. Алларик и Деймон привязали нападавшего к тому самому дереву.

— Первый оборотень в моей жизни. — сказала девушка, все больше всматриваясь в черты его лица. — Он сказал — Клаус. Думаете, он сбежал от гибрида?

— Думаю…. — сказал Зальцман. — Он из тех, кого хотел превратить Клаус в себе подобных. — только ведьма протянула руку, чтобы коснуться кожи мужчины, как тот открыв глаза, первым же делом захотел укусить ее.

— У-ху-ху. — быстро убрав руку, засмеялась Валери. — Злой и страшный серый волк. — ее улыбка исчезла, когда тот начал вырываться из пут. Девушка медленно отходила назад, пока не уперлась в охотника. — Кажется, у нас проблемы.

Оборотень разорвал все веревки. Такой силы не было ни у одного представителя его вида, учитывая, что после укола аконита, не прошло и двадцати минут. Оборотень хотел наброситься на Деймона, но не смог сдвинуться с места. Вампир, стоящий прямо перед ним, повернул голову назад, и увидел, что Валери, направив свою руку на превращающегося мужчину, сосредоточенно смотрит на него же.

— Вы уходите, а я задержу его. — сказала Валери.

— Я тебя здесь не оставлю. — Деймон подошел к сестре.

— А я не позволю, чтобы тебя снова укусил оборотень. — не отводя взгляда сказала девушка. — Уходите.

— Будь осторожна, я вернусь за тобой. — сказал Сальваторе.

— Я знаю.

— Уходим! — сказала Елена, надев на спину рюкзак. Они убежали, а ведьма осталась один на один с оборотнем.

Валери направила свою силу на сердце зверя, и с каждой секундой понемногу сжимала руку, словно делая то же с сердцем существа. В какой-то момент, девушка поняла, что начинает слабеть, а под носом, становиться немного щекотно. Проведя пальцами правой руки, Сальваторе увидела кровь.

— Какого черта? — оборотень, как только почувствовал свое превосходство над ведьмой, он вырвался из ее магии, и со всей силы одним лишь ударом, отбросил в толстый столб дуба.

До машины оставалось совсем немного, как путь Елене, Алларику и Деймону перегородил оборотень.

— Валери. — сказал вампир, осознавая, что если он здесь, то с сестрой случилось что-то плохое. — Идите в машину, а я его отвлеку. — мужчина начал отходить в сторону, но существо было неподвижно. — Волчонок! — крикнул после свиста Сальваторе. — Смотри, я здесь! Вкусный вампир! — тот повернулся на зов и отправился следом за зовущим.

«Три часа спустя»

— Валери где-то в лесу, за Деймоном гоняется оборотень, Стефан неподалеку, а мы сидим в машине, в ожидание чуда. — возмущалась Елена. — Хватит, надоело. — только девушка захотела открыть дверь, как перед ней, у двери появился Деймон, напугав двойника. Открыв дверь, он заглянул на заднее сидение.

— Где Валери? — спросил он.

— Она не возвращалась. — ответил Зальцман.

— Сидите здесь, я скоро вернусь.

POV Валери.

Я открыла глаза, почувствовав сильный холодок, проходящий по всему телу, и первым же делом подумала: «Что произошло?». Вокруг было темно. Я приподнялась, опираясь на левую руку, а провой, провела легко под носом, почувствовав засохшую кровь. Видимо я давно не питалась. Встав с земли, я начала ощупывать карманы своих штанов в поиске телефона, пока не увидела его лежащем на сырой земле. Хорошо, что полный месяц взошел. Стоп!!! Он уже взошел, а значит, этот лес просто кишит оборотнями. Я подняла мобильный, и, посмотрев на часы в нем, увидела, что сейчас десять вечера. Связи там не было, поэтому связаться с Деймоном я просто не могла.