– Только не говорите, что это были выстрелы, – попросила я, каким-то шестым чувством точно зная, что именно слышала.

– Похоже, началось, – Миньон подо мной прикрыл глаза. – Времени совсем мало. Поздравляю, Екатерина, первое испытание завершено.

– Что? Уже? – я попыталась приподняться, но мужчина крепко обхватил мои запястья и потянул на себя. Я растянулась на нем, чувствуя, как наливается силой его член внутри меня.

– Прости, милая, – прошептал он, и его глаза внезапно поменяли цвет. Да и голос, казалось бы, изменился, я готова была поклясться, что эти слова произнес Мастер. – Спи.

Отвернуться не получалось. Я как завороженная смотрела в бездонные ледяные озера, погружаясь все глубже до тех пор, пока вокруг меня не наступила непроглядная тьма. Что-то со звоном упало и покатилось по каменному полу, после чего сознание, кажется, выключилось.

========== Испытание 1. Часть 3 ==========

Оглушающий грохот выстрелов за спиной вырвал меня из оцепенения, заставив стремительно пригнуться и укрыться за стойкой. Жуткий визг, огласивший все пространство вокруг, сильнее к этой стойке прижал.

– Сдохни, тварь!! – уже далеко не нежный голосок Элеи перекрывал грохот оружия. – Сдохни!

Через секунду пол тряхануло от удара упавшего тела, и визг резко перешел на такие высокие тональности, что казалось, сейчас лопнут перепонки. Живучая, как выразилась Элея, тварь. Прозвучал последний выстрел и следом пустые щелчки разряженного пистолета. Визг оборвался, и я услышал знакомый шипящий голос:

– Теперь…ты..умрешь… – я услышал вскрик Элеи, – тварь…

Злопамятный какой. Однако, такой вариант развития событий меня совершенно не устраивал, надо было действовать, пока про меня не вспомнили. Я быстро поднялся из-за стойки ресепшена. Картина в тусклом освещении лунного света предстала в удручающем виде. Уже знакомый мне стержень прибил помощницу вар Тхабана к стене, пробив насквозь правое плечо. Сама же она, не обращая на него никакого внимания, пыталась загнать новую обойму в пистолет, но то ли травма, то ли нервы, обойма выскочила из ее руки и покатилась по полу.

– Черт! – выругалась девушка. – Черт! Черт! Черт!

Обойма, похоже, была единственной.

– Он…тебя…не…спасет… – я бросил взгляд на источник голоса. Нечто среднее между человеком и членистоногим, размазывая темную кровь по полу, ползло в сторону Элеи. И я уверен, что жить девушке осталось недолго, тварь точно доползет. Надо спасать красотку, она мне понравилась. Вот только как? Я начал озираться по сторонам в поисках сам-не-знаю-чего. На глаза попался шнур питания принтера. Вариант сомнительный, но времени не осталось, так что почему нет. А девушка тем временем уже совсем обмякла, смирившись со своей судьбой. Быстро выдернув шнур из прибора, я залез на стойку. Ползущий по полу персонаж никак не отреагировал на посторонний шум позади себя, полностью сосредоточившись на Элее. Отлично. Прыжок, и я ногами приземляюсь на спину неизвестной мне твари, припечатывая ее к полу. Какой-никакой, а вес все же есть. Следующим движением я набросил на то, что посчитал шеей, шнур и с силой затянул его на ней. Скажу сразу, что никогда до этого никого из гуманоидных не убивал. Ни разу. Возможно, я был полностью залит адреналином, который выключил во мне человека разумного, переведя меня в животный режим самосохранения, или же присутствие беззащитной девушки, которой грозила неминуемая смерть, включило во мне агрессивного самца, но как итог – кровь залила мне глаза, и я со всей силы начал душить убийцу Олеси шнуром питания от принтера.

– Пора…. подыхать!

Однако, персонаж моему предложению не внемлил и стал активно брыкаться членистоногими конечностями, пытаясь сбросить со своей спины досадное недоразумение в виде меня. Недоразумение сбрасываться не собиралось, лишь сильнее затягивая шнур. Надеюсь, задницей дышать он не умеет, иначе мне каюк. А потом и суккубу.

– Про…шу…не…убивай… – прохрипел подо мной голос. И в тот же миг во мне на секунду всплыл человек разумный, который слегка ослабил хватку. Твари этого хватило. Со свистом оно втянуло в себя воздух, поджало под себя ноги и резко оттолкнулось от пола. Пролетев через практически весь холл, мы впечатались в стену. И к большому для меня неудовольствию между стеной и членистоногим оказался я. Казалось, все кости в моем теле синхронно хрустнули. Спина взвыла каждой мышцей, а перед глазами появилось света больше, чем могло бы быть в темном помещении. Но была и хорошая новость. От боли мышцы рук мертвой хваткой стянули шнур на шее убийцы. Следующие бесконечные секунды или минуты, я уже не понимал, тварь усердно пыталась впечатать меня либо в стену, либо в пол. Каждой частью своего тела я прочувствовал качество наших стен. В какой-то момент мое сознание приняло единоличное решение постепенно меня отключить от реальности, несмотря на бурный протест инстинкта самосохранения. Перед глазами поплыло, а пальцы начали предательски ослабевать.

– Предлагаю переговоры, – осипшим голосом выдохнул я противнику в ухо. Вдруг прокатит.

– Никаких переговоров с этими ублюдками! – металлом прозвенел рядом голос Элеи. – Пора тебе уже сдохнуть!

Мелькнула надежда, что она обращается не ко мне. Раздался противный хруст, и тело убийцы мгновенно обмякло. Я отпустил шнур, следом опуская мертвое тело на пол. Перед моим взором сразу явилась во всей красе секретарь вар Тхабана с залитой кровью одеждой и мстительно-победоносной улыбкой на губах.

– Безмерно счастлив видеть Вас, Элея, – прохрипел мой голос. – Хочу сказать, что кровь вам к лицу.

Она усмехнулась.

– Знал бы ты, что за тварь мы завалили… – она задумчиво посмотрела на мертвое тело, из головы которого торчал его собственный штырь, словно хотела убедиться, действительно ли завалили.

– Поминая свою встречу с твоим шефом, – я оторвался от созерцания трупа и посмотрел на суккуба. – Получается, он когда-то был человеком?

– Да… – теперь она так же полузадумчиво смотрела на меня. – Когда-то он был профессиональным убийцей… В обычной… человеческой жизни… Потом он переродился…

– Ты как вообще? – лицо ее бледнело на глазах, что начало вызывать тревогу.

– Все хуже… В жале был яд… Большая потеря крови… – ее глаза стали постепенно закатываться, а ноги медленно подгибаться. Я подскочил к ней, подхватив на руки.

– Даже не думай здесь умирать! Сейчас у Хирурга найдем противоядие, – я практически бегом рванул в сторону кабинета моего друга, держа суккуба на руках.

========== Испытание 2. Часть 1 ==========

Мерцание одной из лампочек над хирургическим столом уже начинало выбешивать. Еще это ублюдское потрескивание при включении. Хотелось ее выдернуть с корнем и выкинуть на хрен. Я понимал, что так сказывалась накопленная нервозность, посему пока еще держал себя в руках. Я перевел взгляд с мигающей твари над столом на сгорбленную спину Хирурга. Как его-то не раздражает это мигание, еще и, сука, хаотичное. Но тот ни на что не обращал внимания, лишь тихо что-то бурчал себе под нос. Все внимание его было приковано к Элее, лежащей на столе перед ним.